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Con la llegada de un nuevo Primer Ministro la próxima semana, echamos un vistazo a algunos de los problemas más importantes que enfrenta el gobierno del Reino Unido este otoño.
Crimen y policia
La confianza en la policía en Inglaterra y Gales se ha visto sacudida por una serie de escándalos, con los delitos registrados alcanzando un máximo de 20 años y la proporción de delitos que dan lugar a acciones legales alcanzando un nuevo mínimo. En 2021-2022, solo el 5,6 % de los delitos dieron lugar a una citación o acusación de un sospechoso, en comparación con el 16 % en 2015-2016.
Los delitos en niveles récord incluyen la violación, hasta 70.330 en 2021-2022, todos los delitos sexuales (194.683) y los delitos de acecho y acoso (722.574), a pesar de la estrategia del gobierno para abordar la violencia contra las mujeres y las niñas y su disculpa a las sobrevivientes en su revisión. de violaciones La tasa de cargos por violación alcanzó un máximo histórico del 1,3%.
Mientras tanto, la Met, la fuerza policial más grande del Reino Unido, se ha visto sacudida por una serie de episodios vergonzosos que han provocado acusaciones de misoginia institucional, racismo y homofobia. Estos incluyen el secuestro, violación y asesinato de Sarah Everard por parte de un oficial de policía en servicio, y oficiales que comparten mensajes sobre golpear y violar a mujeres, la muerte de bebés negros y el Holocausto. También se reveló que los oficiales tomaron fotos de las hermanas negras asesinadas Nicole Smallman y Bibaa Henry, mientras que los familiares de las víctimas del asesino en serie Stephen Port creen que la policía los llamó "gay drogadictos".
Como la fuerza más visible, las fallas del Met contaminan las percepciones de la policía de manera más amplia, pero no es la única con sus fallas. Solo en enero, oficiales en activo y retirados de Northumberland, Greater Manchester, North Yorkshire y Surrey admitieron o fueron condenados por delitos relacionados con relaciones inapropiadas con mujeres.
En junio, se supo que se había considerado que un récord de seis fuerzas había fallado tanto que necesitaban ayuda especial. Cuando el Met se convirtió en la última fuerza en ser colocada en medidas especiales, el alcalde de Londres, Sadiq Khan, culpó a "12 años de recortes masivos" que resultaron en la pérdida de 21,000 oficiales, muchos en Londres.
El gobierno planea reclutar 23.400 nuevos oficiales, pero tendrán menos experiencia y el aumento neto será menor a medida que se vayan algunos oficiales existentes. Los oficiales de base están molestos por el salario, y la federación que representa a los oficiales en el Met, la rama más grande de la Federación de Policía, dice que el salario de la policía ha caído un 20% debido a la inflación y describe un salario consolidado de £ 1,900 como "insignificante".
Mientras tanto, hay advertencias de que la crisis del costo de vida conducirá a un mayor aumento de la delincuencia.
Las encuestas a favor del gobierno muestran un fuerte temor a la delincuencia y un bajo nivel de confianza en que se hará mucho al respecto. Pero a pesar de esto, ya pesar de los golpes del Partido Laborista a la ley y el orden después del Partygate, no ha ocupado un lugar destacado en una carrera por el liderazgo dominada por la política fiscal.
Como era de esperar, Liz Truss y Rishi Sunak hablaron duro sobre el crimen. Han propuesto la creación de nuevos delitos, incluidos delitos específicamente diseñados para proteger a las mujeres, pero no han explicado cómo garantizarán que las tasas de condena, por delitos contra las mujeres y en general, aumenten.
Truss dijo que traería de vuelta los objetivos de delincuencia nacional y se comprometió a reducir los asesinatos, otros tipos de violencia y los robos en un 20% dentro de dos años si se convierte en primera ministra. Pero las metas son impopulares entre algunos altos funcionarios que creen que pueden sesgar las prioridades, creando incentivos perversos. De nuevo, falta el detalle de cómo se lograrán.
Mientras tanto, la prevención del delito se ve obstaculizada por cuellos de botella en todas las etapas del sistema de justicia penal. En mayo, un informe sobre el impacto de la COVID-19 decía que los presos seguían pasando 22,5 horas al día en sus celdas mientras que miles de horas de trabajo no remunerado o sentencias de "retribución comunitaria" no se completaban en el servicio de libertad condicional. A principios de este año, un ministro admitió que había un "enorme problema" que superar en la contratación y retención del personal penitenciario después de que el gobierno recortara personal. Estos problemas obstaculizan la rehabilitación y los intentos de reducir las tasas de reincidencia obstinadamente altas.
Tribunales y Abogados
El nuevo Primer Ministro asumirá el cargo el mismo día en que los abogados penalistas de Inglaterra y Gales comiencen una huelga indefinida por los niveles de financiación de la asistencia jurídica, que ya ha expulsado a muchos de la profesión. Combinado con el cierre de tribunales y reducciones a largo plazo en el personal de tribunales y fiscales, la justicia se ha ralentizado para muchas personas.
La acumulación de casos en los Tribunales de la Corona, donde se procesan los delitos más graves, asciende a casi 60.000 en Inglaterra y Gales. Esta cifra incluye a miles de personas vinculadas a delitos violentos y delitos sexuales y ha cambiado poco durante el último año. El gobierno ha pronosticado que esa cifra caerá a 53.000 para marzo de 2025, pero eso fue antes de que los abogados, muchos de los cuales también se desempeñan como jueces a tiempo parcial, anunciaran que se declararían en huelga.
El Ministerio de Justicia (MoJ) culpó a Covid y, más recientemente, a la acción industrial por el retraso. Aunque indudablemente Covid contribuyó, la cartera de pedidos ya se ubicaba en poco más de 41,000 al 31 de marzo de 2020, según el análisis de Criminal Bar Association (CBA), un aumento del 23% con respecto a 12 meses antes. La Oficina Nacional de Auditoría dijo que el aumento se debió en parte a que el Departamento de Justicia asignó un número insuficiente de días de audiencia. Desde entonces, se eliminó el límite de días de sesión, pero aún depende de la disponibilidad de abogados, jueces, salas de audiencias y personal judicial.
Las cifras oficiales muestran que 567 casos judiciales fueron aplazados el año pasado, antes de que comenzara la huelga, porque los abogados de la acusación o la defensa no se presentaron o estaban involucrados en otro caso.
Si bien la acción de los abogados, que comenzó en pasos más limitados en abril, afectará el retraso, la CBA dice que es la única forma de garantizar una financiación sostenible para un sistema de justicia penal que corre el riesgo de colapsar. El año pasado, un comité parlamentario dijo que el presupuesto de asistencia legal se había recortado en casi un 40 % en menos de una década, mientras que la financiación de juzgados y tribunales se había reducido en un 21 % en términos reales. La CBA dice que los abogados penalistas han visto caer sus ingresos reales un 28% desde 2006, lo que pone en contexto su demanda actual de un aumento del 25% en los honorarios de asistencia legal.
Dada la magnitud del atraso y el hecho de que se les paga al final de los juicios, pueden pasar años antes de que los abogados vean el aumento salarial del 15% propuesto por el Ministerio de Justicia para las noticias de septiembre, y todo en un momento en que la inflación está volando
El ABC se enojó por la negativa del secretario de Justicia, Dominic Raab, a reunirse con ella para discutir sus afirmaciones. Estaba de vacaciones el lunes cuando se anunció la huelga indefinida y respondió con una columna en el Daily Mail acusando al ABC de pedir justicia 'a cambio de rescate'.
Si bien Raab anunció reformas gubernamentales históricas, como el Proyecto de Ley de Víctimas y la Sección 28 que permite a las víctimas de violación y esclavitud moderna brindar evidencia en video pregrabado fuera de un juicio en vivo, los abogados advierten que no tienen sentido sin un sistema de justicia que funcione.
Reclutar a miles de policías más conducirá a más casos: se espera que la población carcelaria aumente de alrededor de 80 000 a 98 500 para 2026, pero, una vez más, los abogados se preguntan cómo se las arreglarán los tribunales. Mientras tanto, el atraso ha llevado a un aumento, a un gran costo, en el número de acusados más vulnerables al suicidio, miles de los cuales serán absueltos o no serán enviados a prisión. En privado, los jueces sugieren que los términos de custodia, aumentados temporalmente durante Covid, pueden necesitar extenderse nuevamente.
El ABC dice que los aproximadamente 2400 abogados penales son una cuarta parte menos que hace cinco años, y muchos jóvenes ganan menos del salario mínimo por hora después de los gastos. Comisionada para las Víctimas de Inglaterra y Gales, Vera Baird QC, dice que uno de cada ocho abogados penalistas ha renunciado solo en el último año, mientras que los abogados penalistas también se están yendo en masa, según la Law Society.
Raab, quien es muy poco probable que sea secretario de Justicia bajo un nuevo líder Tory, acusó al ABC de fallar a las víctimas. Pero Baird instó al gobierno a "volver a la mesa", describiendo la huelga indefinida como simplemente "el síntoma más reciente de un sistema de justicia penal grave e imprudentemente insuficiente".
Claire Waxman, Comisionada de Víctimas de Londres, se hizo eco de sus comentarios y dijo: “Durante más de una década, este gobierno no ha logrado financiar adecuadamente nuestro sistema de justicia penal, razón por la cual el sistema ahora ha llegado a un punto de ruptura y se ha detenido efectivamente. .
“El impacto que este sistema roto tiene sobre las víctimas y quienes buscan justicia es realmente brutal. He visto con mis propios ojos la desesperación de las víctimas que me han contado cómo los retrasos en nuestro sistema de justicia, con algunas víctimas vulnerables esperando cuatro o incluso cinco años para que se escuchen sus casos, los han llevado a la depresión e incluso pensamientos suicidas.
Con Liz Truss a la cabeza para ser la próxima Primera Ministra, después de haber hecho campaña en una plataforma de recortes de impuestos inmediatos, las perspectivas de falta de fondos parecen remotas. El hecho de que anteriormente se desempeñó como secretaria de Justicia tampoco ofrece motivos para el optimismo. En una entrevista publicada el lunes, Lord Mackay de Clashfern, un distinguido ex Lord Canciller conservador, al comentar sobre su tiempo en el cargo, dijo: "No sé si Liz Truss tenía idea de cómo se otorgaba la asistencia legal".
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