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yoEs un cliché que el trabajo más difícil en la política es ser el líder de la oposición, pero cuando una vacante en el corazón del gobierno estuvo vacante durante cinco meses, los expertos laboristas bromearon diciendo que ese era más el papel del asesor de ética de Boris Johnson. .
Se había creado un hueco incómodo en el equipo del primer ministro tras la marcha en noviembre de 2020 de Alex Allen, que dimitió como asesor de intereses ministeriales después de que el número 10 desestimara su informe acusando a la ministra del Interior, Priti Patel, de intimidación.
Mientras se prolongaba la espera de un reemplazo, circularon historias de un escándalo que se denominó "el dinero para las cortinas"; se ha filtrado evidencia de que Johnson utilizó a un donante Tory para sufragar los costos de una aparente remodelación de 200.000 libras esterlinas de su departamento de Downing Street.
Cualquiera que heredara el papel de Allen sabía que los problemas serían los primeros de la lista y una prueba inmediata de su temeridad.
Esperando entre bastidores estaba Christopher Geidt, exsecretario privado de la Reina durante 10 años.
Persuadirlo para que aceptara el trabajo tomó semanas, dijeron fuentes internas, y el secretario del gabinete, Simon Case, tuvo que ser reclutado para persuadir a un hombre con un historial aparentemente impecable de servicio público para que pusiera su reputación en juego.
Poco se sabía de Lord Geidt, quien, en una de las únicas grabaciones públicas de él, se describió a sí mismo como "lo que se llama 'uno de esos hombres de traje'". Pero pronto saltó a la vista del público con la abrumadora tarea de decidir si Johnson había mentido sobre su conocimiento de los pagos de decoración.
En su informe publicado un mes después, en mayo de 2021, Geidt le dio a Johnson el beneficio de la duda y dijo que Johnson no sabía nada "ni del hecho ni del método de los costos".
En un comentario que volvería a atormentarlo, Geidt dijo que habló con Johnson y le aseguró que "no sabía nada sobre estos pagos" hasta que comenzaron los informes de los medios.
Después de seis meses de trabajo relativamente tranquilo, la reputación de Geidt sufrió un duro golpe cuando se supo que Johnson y el donante habían intercambiado mensajes de texto sobre los fondos.
Solo surgió gracias a una investigación más rigurosa por parte de la Comisión Electoral, que multó al Partido Conservador por no revelar los pagos y dejó a Geidt con la cara roja.
Aumentó la presión para que Geidt reabriera su investigación y accedió. Sin embargo, esa era casi la menor de las preocupaciones de Johnson, ya que el primer ministro también estaba rechazando las acusaciones de que las partes violaban la ley de covid.
A pesar de las esperanzas de los parlamentarios de la oposición de que Geidt reprendería a Johnson por negarse a entregar los textos, en el nuevo año se conoció la noticia de que el primer ministro sería absuelto.
Geidt en realidad no había reabierto su investigación y, en cambio, publicó un intercambio de cartas que criticaba ligeramente las decisiones "imprudentes" y una "brecha en los estándares" para su investigación.
Cuando se supo que Johnson sería absuelto días antes del anuncio oficial, Geidt se puso furioso. "Él no estaba contento con eso, es justo decirlo", dijo una fuente, mientras que otros advirtieron que era necesario disuadirlo.
Lo que pareció convencerlo de quedarse fue la seguridad de Johnson de que consideraría las propuestas de Geidt para fortalecer el papel de consejero de ética.
Entre otras demandas, Geidt había pedido un equipo más grande de funcionarios y los “más altos estándares de apertura, incluidas respuestas completas y rápidas a las consultas de ministros, asesores especiales y funcionarios”.
Se han prometido propuestas detalladas del número 10, con crecientes llamados para que Geidt inicie investigaciones él mismo dado el posible conflicto de intereses en ese poder que permanece en manos de un primer ministro que él mismo estaba bajo investigación.
Este poder nunca se materializó, y Geidt permaneció en silencio mientras avanzaban las investigaciones de la Policía Metropolitana y Sue Gray.
Cuando terminaron las dos investigaciones de Partygate y Johnson fue multado por asistir a una fiesta de cumpleaños desafiando las estrictas leyes de confinamiento, Geidt obligó al primer ministro a explicar públicamente por qué no debería ser objeto de una investigación por haber violado el código ministerial. Dado que el código consagra la necesidad de honestidad, integridad y liderazgo, Geidt estaba decidido a que Johnson declarara públicamente cómo había cumplido con estos principios.
En un movimiento que enfureció aún más a Geidt, Johnson culpó a "una falla de comunicación entre nuestras oficinas" por no darse cuenta de que su consejero de ética quería que él respondiera por sus acciones.
Fuentes de Whitehall dijeron que dado que probablemente era consciente de la importancia que tendría su renuncia, es posible que Geidt se haya negado a renunciar en un momento de máximo peligro para Johnson, cuando el 41% de los parlamentarios conservadores votaron para declarar que no tenían confianza en el Primer Ministro. Ministro.
Los nervios se aliviaron cuando Geidt dio una actuación típicamente dulce ante un comité parlamentario el martes.
Pero después de lo que se dijo que fue una noche de 'examen de conciencia', sorprendió por completo a la Oficina del Gabinete y al No 10 al renunciar a su trabajo por poco más de un año.
En última instancia, Geidt dijo que su decisión de renunciar se debió a que Johnson buscaba romper el código del gabinete con un plan para extender los aranceles al acero, desafiando las reglas de la Organización Mundial del Comercio.
Un funcionario que trabajó con Geidt señaló: "Podría ser una colina conveniente para morir, o la gota que colmó el vaso, o tal vez ambas cosas sean ciertas".
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