[ad_1]
Esperar 24 horas por una ambulancia cuando tienes una pierna rota no es muy divertido en ninguna parte. En una ciudad comercial como Saxmundham, a una media hora en coche del hospital más cercano, no hay muchas otras opciones.
Saxmundham está en el centro de Suffolk Coastal, la circunscripción representada por Therese Coffey, la secretaria de salud, y ofrece un microcosmos de los problemas que enfrenta el servicio de salud.
Ya sea que sobreviva o no al último derramamiento de sangre de los Tories, la secretaria de salud o su sucesora enfrentarán los mismos desafíos que Coffey identificó cuando asumió el cargo: el ABCD del servicio de salud: ambulancias, atrasos, atención, médicos y odontología.
John Havard, el médico de cabecera más antiguo de Saxmundham, cuyo paciente anciano se quedó esperando en casa, dice que no culpa al servicio de ambulancias. Fue un caso inusual y nadie sospechó una fractura. “Le hicieron una valoración muy minuciosa: no había traumatismo ni dolor en la pierna, y no era una caída”.
Tuvo que esperar porque los recursos estaban al límite, con las ahora familiares colas de ambulancias fuera de los servicios de emergencia esperando que se liberara espacio. "Es simplemente inútil", dice Havard. "Ahora es un país del tercer mundo".
Si alguno de los pacientes de Havard necesita cirugía en el Hospital Ipswich, tendrá que esperar hasta 69 semanas dependiendo de su condición. Incluso una radiografía puede tardar hasta cuatro días.
Esa acumulación es desalentadora para Havard, de 64 años, quien sigue entusiasmado con su práctica, de la cual es el único socio y emplea a siete médicos de cabecera.
“La demanda está por las nubes”, dice. “Cuando comencé aquí hace 36 años, el hospital tenía cuatro cirujanos ortopédicos. Ahora tiene 28. Y todos están ocupados.
El cuidado es otro gran desafío. Una de las razones por las que las ambulancias tienen que hacer cola es que no hay espacio dentro de los hospitales, con una de cada siete camas en Inglaterra ocupada por pacientes lo suficientemente bien como para irse a casa, si es que pueden ser atendidos. Sin embargo, según la Comisión de Calidad de la Atención, hay 300.000 vacantes en atención sanitaria y social.
Karen Kerridge, presidenta de Friends of Halesworth Community Health and Care, está tratando de crear una casa de retiro en la ciudad del Patrick Stead Community Hospital, en un edificio victoriano clásico en el extremo norte del distrito electoral de Coffey, cerrado en 2015.
Kerridge dice que Halesworth está más lejos de un hospital de distrito que cualquier ciudad de Inglaterra. "El más cercano es James Paget [near Great Yarmouth]. Se trata de un viaje de 45 minutos. En una emergencia, es un largo camino”, dice ella.
"No tienes ninguno de esos pequeños hospitales donde la gente puede salir [from acute hospitals] para recuperar. Las personas acudían a Patrick Stead para recibir atención al final de la vida y pasaban sus últimos días cerca de la familia. Pero ahora no hay lugar.
El grupo Friends hizo campaña para salvar Patrick Stead pero sin éxito. "Realmente no hemos tenido ningún apoyo de nuestro parlamentario", dijo Kerridge, refiriéndose a Coffey. Los funcionarios del NHS dijeron que gran parte del edificio no se usaba y estaba agotando los recursos.
“Recibimos la promesa de que podríamos tener un centro de enfermería en Halesworth y ordenarían camas del NHS. Fue mejor que nada. Y en ese momento prometieron no cerrar el hospital hasta que todo se solucionara. El proyecto sigue en trámite y el hospital se puso a la venta el año pasado.
Havard, mientras tanto, está a la espera de financiación para una nueva operación. El edificio existente se ha inundado tres veces en los últimos años por el río Fromus y el aumento de la demanda de los 12.000 pacientes de la práctica significa que hay poco espacio. Ha estado tratando de desarrollarse durante muchos años y espera que Coffey pueda acelerar el proceso para obtener una respuesta firme, de una forma u otra.
Una cuestión más apremiante es la contratación y retención de médicos generales. El número de médicos de cabecera permanentes que trabajan en Inglaterra se ha reducido en torno a un 7% en los últimos cinco años. Havard le ofreció un trabajo en marzo de 2021 a Clare Craik, una médica general con experiencia. Había dejado de practicar unos años antes después de una lesión en la rodilla, pero quería volver al trabajo y continuó entrenando a nuevos médicos de cabecera.
La burocracia se interpuso. Craik no pudo mantener su puesto durante 12 meses, ya que tuvo que tomar varios exámenes, que aprobó con gran éxito, y encontrar un supervisor. “En teoría, podría haberme supervisado a mí misma”, dice. “Pensé en rendirme. Si estuviera tratando de disuadir a las personas de volver al trabajo, ese es el tipo de sistema que diseñaría.
De todos los problemas que enfrenta Coffey, la odontología es el más serio. Ya no hay dentistas del NHS en Suffolk, según Mark Jones, uno de los fundadores de la campaña Toothless in England. Comenzó como Toothless en Leiston, un pueblo a unas pocas millas de Saxmundham, en un intento desesperado por traer un dentista al condado.
"Simplemente empeoró", dijo Jones. "La gente se está sacando los dientes y calentando agujas en la estufa para poder perforar sus propios abscesos".
Ahora la campaña se ha vuelto nacional y ha hecho arreglos para que Dentaid, una organización benéfica fundada en 1995 para llevar la odontología a países empobrecidos en el extranjero, establezca una clínica móvil en Suffolk. La semana pasada, la furgoneta visitó el condado por cuarta vez, un oasis temporal en uno de los "desiertos dentales" del Reino Unido.
“No hay escasez de dentistas”, dijo Jones. “Lo que hay es falta de voluntad del gobierno para arreglar las cosas”.
[ad_2]