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En agosto de 1894, al final de una estadía de un mes para investigar su novela embrionaria, Bram Stoker escribió en el libro de visitas de Kilmarnock Arms en la costa de Aberdeenshire que había estado "encantado con todo y con todos" y que esperaba regresar pronto. .
Sin embargo, según una nueva investigación, el sentimiento no era del todo mutuo. Stoker, un genial irlandés generalmente conocido por su alegría, estaba experimentando con lo que se conocería como el "método de actuación" para ponerse en la piel de su nuevo personaje, el Conde Drácula. El historiador local Mike Shepherd, que ha pasado siete años investigando a Stoker, dice que las conexiones del autor con el teatro de Londres inspiraron a Stoker a tratar de habitar su personaje de una manera diferente.
Según su esposa, Florence, todos, incluido el personal del hotel y los lugareños, le tenían miedo. Él "parecía estar obsesionado con el espíritu de la cosa", dijo más tarde. "Se sentaba durante horas, como un gran murciélago, posado en las rocas de la orilla, o deambulaba solo por las colinas de arena pensando en todo".
Ahora, Shepherd espera que sus hallazgos hagan que más personas tomen conciencia de la influencia de Aberdeenshire en Dráculadesarrollo que, dice, nunca ha sido muy apreciado. Y a fines de este mes, comienza el primer Festival de la Oscuridad de la región, que se centra en cómo este remoto rincón de Escocia ayudó a dar forma a la historia de vampiros más famosa del mundo.
Shepherd, quien usó registros de hoteles, cartas, recortes, telegramas y entrevistas con lugareños cuyos padres y abuelos recuerdan las visitas de Stoker para armar la historia, cree que el autor identificó deliberadamente Cruden Bay, al norte de Aberdeen, entonces llamada Port Erroll, un pequeño puerto pesquero. pueblo con una playa de arena y un fuerte en lo alto de un acantilado azotado por el viento llamado Slains Castle, como un retiro donde pudiera concentrarse en su escritura.
“Escribir era un trabajo de medio tiempo para él: su trabajo principal era en el Lyceum Theatre de Londres, donde trabajaba con el actor principal de su época, Henry Irving”, dice Shepherd. "El teatro cerró en agosto y Stoker decidió buscar un lugar lejos de Londres donde pudiera concentrarse en sus proyectos de escritura. Sabía que quería un lugar con aire tonificante, en la costa este: en 1892, tomó el tren a Peterhead y buscó a lo largo de la costa, y encontró exactamente el lugar que estaba buscando.
Durante muchos veranos posteriores, Stoker regresó con Florence y su hijo, Noel. A veces se alojaban en una casa de campo, pero muchas veces se alojaban en Kilmarnock Arms, con paneles de roble, en el centro del pueblo. A principios de este año, estas visitas fueron conmemoradas con una placa en la pared descubierta por Dacre Stoker, el sobrino tataranieto de Bram. Stoker comenzó a escribir su novela más famosa durante su estancia en el pueblo en el verano de 1895.
Shepherd descubrió que el enfoque de Stoker para adentrarse en el personaje del Conde se debe en gran medida a una forma de método de actuación que intentó Irving. En 1906, en un libro titulado Memorias personales de Henry Irving, Stoker escribió sobre la importancia que él, e Irving, otorgaban a "traer un personaje a través de su propia mente", y también informó que Irving había elogiado el uso de Stoker del método de habitar un personaje. "Era una forma temprana de método de acción, y Stoker la usó para meterse en la piel de Drácula", explica Shepherd.
La mayoría de la gente asocia Stoker's Vampire con dos lugares: la ciudad de Whitby en Yorkshire y la región central rumana de Transilvania. Pero aunque en el libro Drácula es de Transilvania, Stoker nunca viajó allí; y aunque tres capítulos del libro están ambientados en Whitby, solo se sabe que el autor estuvo allí una o dos veces.
Durante ese tiempo, dice Shepherd, Stoker hizo 12 o 13 visitas a Aberdeenshire, permaneciendo allí hasta un mes cada vez. El libro está imbuido del espíritu de la región. "Para Stoker, Aberdeenshire representaba a Transilvania", dice. El festival destacará cómo el área inspiró a Stoker, con proyecciones de películas basadas en historias que se llevarán a cabo en edificios asociados con los viajes de Stoker.
“Se han realizado cientos de películas sobre la historia de Drácula, y hemos elegido ocho que se relacionan especialmente con este ámbito”, explica la directora del festival, Marie Archer. "Una de las proyecciones, de la primera película sonora de Drácula, realizada en 1931, tendrá lugar en el salón de actos de Cruden Bay, donde Stoker dio una charla".
En Aberdeenshire, Stoker encontró una comunidad ligada a creencias paganas y cristianas. “Era parte del Drácula historia, y fue muy real para los pescadores de Cruden Bay. Se aferraron a las antiguas tradiciones paganas, así como al cristianismo devoto, y todavía lo hacen”, dice Shepherd.
Él cree que Stoker encontró personas en Escocia que se conectaron con el folclore de la misma manera que las comunidades de Transilvania que estaba investigando. “Aberdeenshire se sintió mucho más real que su otra vida en Chelsea: se trataba de socializar y fiestas. A Florence le encantó, pero creo que eso molestó a Bram: prefería la dura realidad y la naturaleza salvaje de Escocia.
Otros vínculos de Drácula con la región incluyen menciones del dialecto dórico local. En el capítulo seis, Stoker le pide a un viejo pescador que le diga a Mina que solo "fash masel" sobre una superstición local, lo que significa que no le importaría. Y Slains Castle, a 20 minutos a pie del pueblo, tiene una sala octogonal como la descrita por Stoker en el castillo de Drácula: una habitación interior "sin ventana de ningún tipo", iluminada por una sola lámpara. Hoy Slains es una ruina, pero estuvo habitada en la época de Stoker, y Shepherd tiene una foto de la habitación en ese momento.
Bram Stoker murió en 1912, pero su muerte no puso fin a su asociación de viuda con Cruden Bay. Unos meses más tarde, contribuyó con dos recetas a un libro compilado por los feligreses de la iglesia del pueblo. Uno presentaba rodajas de tomates maduros entrelazados con rodajas de ciruelas maduras, sazonadas con aceite y vinagre. Su nombre: Ensalada Drácula.
El Festival de la Oscuridad se lleva a cabo del 21 al 30 de octubre, ver cleanshows.co.uk/festivalofdarkness
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