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Reuters

Cuando los líderes de la EU27 se reúnan en Bruselas el viernes, prepárense para la conmoción de los familiares. Después de cinco meses de diplomacia sofocante por videoconferencia, los presidentes y primeros ministros se reunirán nuevamente cara a cara.

Por supuesto, esto no significa que estarán de acuerdo.

Espere muchas máscaras faciales y muchas muestras de distanciamiento social para acompañar el distanciamiento político bastante obvio que surgió durante los largos meses de ejecución hipotecaria.

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Consejo europeo

Leyenda

La canciller alemana Angela Merkel (2º L) estuvo en Bruselas antes de la cumbre para conversar con los líderes de la UE

Y no es solo la vista de los líderes de la UE reunidos en persona lo que le sonará familiar, sino los problemas que enfrentan.

¿Qué deberían decidir?

A primera vista, la cumbre es una cuestión de dinero: deben establecer un presupuesto de la UE de alrededor de 1 billón de euros para el período que finaliza en 2027 y, al mismo tiempo, acordar un fondo de estímulo ambicioso de 750 mil millones de euros (£ 670 mil millones).

Para las principales instituciones de Bruselas, la Comisión Europea y el Consejo de la UE, todo esto está en juego, especialmente su propia centralidad en la vida política europea.

Si bien la pandemia de coronavirus comenzó a afectar a Europa a principios de año, los estados miembros no reaccionaron como una entidad unificada bajo el liderazgo de Bruselas, sino que nación por nación, cada gobierno pasó la voz intereses de su propio pueblo primero.

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Team Luftwaffe

Leyenda

El ejército alemán ayudó a evacuar pacientes del norte de Italia en el punto álgido de la crisis.

Las fronteras se cerraron con poca o ninguna consulta, se introdujeron medidas económicas de emergencia sin coordinación central y cuando Italia solicitó ayuda médica de emergencia, la respuesta fue decepcionante.

Las cosas han mejorado (los hospitales alemanes trataron a pacientes franceses, por ejemplo), pero Bruselas está decidida a que, justo cuando perdió el control cuando Europa se hundió en una crisis, su propia centralidad se restablecerá a medida que reaparezca el continente. .

Tomará dinero, y mucho.

¿Quiénes son los «frugales»?

Una de las verdades eternas de la vida política en Bruselas es que los costosos programas de gasto son más populares entre los países que esperan obtener dinero de ellos que en los países que deberían gastarlo.

El primer ministro holandés, Mark Rutte, se presenta a menudo como el principal portavoz de los llamados Cuatro Frugal, en los que su país está aliado con Austria, Suecia y Dinamarca.

Primer ministro holandés Mark Rutte

EPA

Lucharé hasta que me caiga. También tenemos problemas. Pero vamos a pasar por eso porque hemos reservado algo para un día lluvioso

Eche un vistazo a Finlandia y tendrá cinco Cinco decididos a limitar el tamaño, y por lo tanto la ambición, de cualquier aumento de presupuesto.

La primera ministra finlandesa, Sanna Marin, dijo que su gobierno quiere «un nivel general más bajo (para el presupuesto) y un mejor equilibrio entre préstamos y donaciones (en el fondo de estímulo)».

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Gobierno finlandés

Leyenda

El primer ministro de Finlandia quiere reducir el tamaño del fondo de estímulo y aumentar el elemento de préstamo que contiene

Compare eso con el punto de vista del primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, quien expresa la opinión contraria con admirable claridad: «Si queremos ser muy ambiciosos, necesitaremos más recursos».

La UE enfrentó muchos desafíos antes de la llegada de Covid-19, por supuesto: el Brexit, el cambio climático y el desafío continuo de la migración desde el Sur me vienen a la mente.

Pero esta disputa por el dinero parece diferente: es el alcance y la escala de las ambiciones de la UE que se extienden hasta esta década y tal vez marcan la pauta para años más allá.

¿Quién debería recibir el dinero?

«Lo que está en juego», me dijo un diplomático retirado, «es la capacidad de las instituciones europeas para hacerse cargo y convertir la crisis en una oportunidad».

Puede que no sea útil en todo esto que las instituciones estén en manos relativamente inexpertas: la ex ministra de Defensa alemana, Ursula von der Leyen, en la Comisión y el reciente primer ministro belga Charles Michel en el Consejo.

Pero es justo notar que los desafíos en torno a estas conversaciones presupuestarias habrían gravado incluso a los equipos más experimentados.

De hecho, este no es un problema que pueda resolverse manteniendo el presupuesto plurianual en una sombra inferior a 1.100 millones de euros en comparación con una sombra anterior, o retirando unos pocos miles de millones del fondo de estímulo.

Pedro Sánchez, primer ministro español

AFP

Si demoramos la respuesta, demoramos la recuperación y la crisis podría empeorar. Todos tenemos que hacer sacrificios para lograr un
acuerdo

¿Debería enviarse el dinero a los necesitados o debería haber algún tipo de revisión de las solicitudes de ayuda y monitoreo sobre dónde va el dinero?

Los estados miembros del sur y del este no sentirán ninguna implicación de que las economías más ricas y «maduras» en el norte y el oeste les dirán cómo hacer sus negocios.

Y aún más controvertido, ¿debería la distribución de fondos estar vinculada a valores políticos?

Muchos en Bruselas creen que países como Polonia y Hungría solo deberían obtener dinero si abandonan las políticas de reforma judicial consideradas por sus críticos como ataques al estado de derecho.

El líder húngaro, Viktor Orban, ahora ha obtenido el apoyo de su parlamento para vetar todo el presupuesto si existe un vínculo entre el dinero y la moral.

Húngaro Viktor Orban

Reuters

Cualquier intento de vincular el estado de derecho con (el acuerdo) inevitablemente se convertiría en una disputa política. Si los dos se confundieran, no habría recuperación económica ni presupuesto.

En la era del Brexit, no hay voz para el Reino Unido en todo esto, por supuesto: su ausencia podría debilitar a los conservadores del presupuesto, pero también podría racionalizar todo el argumento.

No espere decisiones rápidas o discusiones cortas: hay espacio en la agenda institucional para otra cumbre antes de fin de mes.

Los líderes de la UE han tenido que esperar cinco meses para esta cumbre; es probable que no tengan que esperar tanto tiempo para la próxima.