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El flujo constante de malas noticias sobre el coronavirus, desde el creciente número de muertes hasta médicos y enfermeras que arriesgan sus vidas debido a la falta de equipos de protección, naturalmente ha causado una gran ansiedad.

Esto queda claro por la proporción de adultos preocupados por la amenaza que creen que el virus representa para ellos.

Los ancianos son los más afectados, pero incluso entre los grupos de edad más jóvenes, la mayoría cree que están en riesgo.

¿Pero hemos puesto esto fuera de perspectiva? ¿Cuál es el riesgo real de coronavirus?

Los que están en mayor riesgo son los ancianos y los que tienen condiciones de salud preexistentes. La gran mayoría de las muertes se registraron en estos grupos.

Pero, por supuesto, los jóvenes siguen muriendo: a finales de abril se habían producido más de 300 muertes entre los menores de 45 años.

Además, hay muchos más que están gravemente enfermos y tienen efectos a largo plazo durante semanas.

Entonces, ¿cómo debemos interpretar esto? ¿Y qué significa para la vida después del cierre?

Nuestro enfoque constante en los impactos más negativos de la epidemia significa que hemos «perdido de vista» el hecho de que el virus causa enfermedades de leves a moderadas para muchos, dice la Dra. Amitava Banerjee, del University College London.

El experto en ciencia de datos clínicos cree que es importante no llegar a conclusiones sobre la muerte de adultos más jóvenes y aparentemente sanos. Algunos pueden haber tenido problemas de salud no diagnosticados, dice.

Pero admite que habrá personas sanas que hayan muerto, como sucede con todo, desde ataques cardíacos hasta la gripe.

En el futuro, debemos dejar de mirar el coronavirus a través de una «lente tan estrecha», dice. En cambio, deberíamos tener más en cuenta los costos indirectos, como el aumento de las tasas de violencia doméstica durante el parto, los problemas de salud mental y la falta de acceso a la atención médica en general.

Una «gripe desagradable» para muchos

Se espera que Boris Johnson explique cómo se relajarán las restricciones en Inglaterra el domingo. Todo indica que será un proceso muy gradual para reducir la tasa de transmisión del virus.

Pero algunas personas piensan que no tenemos que ser tan draconianos.

La Universidad de Edimburgo y un grupo de académicos con sede en Londres publicaron un artículo esta semana argumentando que las restricciones podrían levantarse significativamente si los más vulnerables estuvieran totalmente protegidos.

Esto requeriría un aislamiento continuo de estas personas y pruebas periódicas por parte de sus cuidadores, o escudos como los llaman los investigadores.

Si pudiéramos protegerlos, y esto requeriría un muy buen acceso a pruebas rápidas y equipos de protección, los investigadores creen que podríamos levantar muchas restricciones y permitir una epidemia «controlada» en la población general.

Sería necesaria una buena higiene de manos, aislamiento cuando tenga síntomas y distanciamiento social voluntario si es posible. Pero la gente podría volver al trabajo y la escuela, en unos pocos meses. La mayoría incluso podría comer en restaurantes e ir al cine.

Para la población no vulnerable, el coronavirus no representa más riesgo que una «gripe desagradable», explica el profesor Mark Woolhouse, experto en enfermedades infecciosas que dirigió la investigación.

«Sin el hecho de que él presenta un riesgo tan alto de enfermedades graves en grupos vulnerables, nunca hubiéramos tomado las medidas que hemos tomado y cerrado el país».

«Si realmente podemos proteger a los vulnerables, no hay razón por la cual no podamos levantar muchas de las restricciones establecidas para otros.

«La ejecución hipotecaria tuvo un enorme costo económico, social y de salud».

Se trata, dice, de encontrar el equilibrio correcto de riesgo.

Un riesgo de vivir con

Este es un punto que otros han hecho.

El estadístico de la Universidad de Cambridge, el profesor Sir David Spiegelhalter, ha resaltado la evidencia de que el riesgo de morir por coronavirus es muy similar al riesgo subyacente que comienzan las personas de todas las edades. en sus veintes tienen que morir de todos modos.

Su punto de vista es que obtenerlo es como empacar el equivalente a un año de riesgo en un corto período de tiempo para adultos. Cuanto más joven eres, menor es el riesgo.

Para los niños, como puede ver en el gráfico, el riesgo del virus es tan bajo que es mejor que se preocupe por otras cosas. Después del primer año de cánceres de vida, los accidentes y las autolesiones son las principales causas de muerte.

Los investigadores de la Universidad de Stanford en los Estados Unidos han tratado de contar el riesgo de otra manera, comparándolo con el que enfrentamos cuando morimos mientras conducimos.

En el Reino Unido, calculan que los menores de 65 años han enfrentado el mismo riesgo en los últimos meses del coronavirus que deberían haber enfrentado mientras conducían 185 millas por día, el equivalente a viajar de Swindon a Londres.

Despoje a menos de 65 problemas de salud, aproximadamente uno de cada 16, y el riesgo es aún menor, las muertes en grupos no vulnerables son «notablemente raras».

Poner el riesgo en perspectiva será esencial para las personas y los tomadores de decisiones, sugieren los autores.

Si lo hacemos, podemos aprender a vivir con el coronavirus. Puede que tengamos que hacerlo.