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Está en marcha una campaña para hacer frente a los recortes de empleo 'devastadores' en Birkbeck, Universidad de Londres, que ha sido descrita como una de las instituciones más distintivas de su tipo y 'una joya de la corona' de la educación superior británica.
En vísperas de su 200 aniversario, se advirtió al personal sobre 140 recortes de puestos de trabajo, destinados a recuperar fondos para compensar un déficit de 13 millones de libras esterlinas. La Unión de Universidades y Colegios (UCU) dijo que los recortes amenazaban con "destrozar" la orgullosa historia de Birkbeck y podrían poner en peligro su contribución a la movilidad social y el aprendizaje permanente.
Según la UCU, los funcionarios enviaron un correo electrónico al personal confirmando su intención de eliminar 84 puestos académicos y 56 administrativos para julio de 2023, incluidos hasta 11 empleados en el Departamento de Inglés, Drama y Lenguaje, Escritura Creativa (ETC), 10 en Geografía, siete en Política, los mismos en Cine, Medios y Estudios Culturales, seis en Filosofía y otros seis en Lengua, Culturas y Lingüística Aplicada.
La locutora Joan Bakewell, quien como presidenta de Birkbeck pasó la semana pasada presidiendo las graduaciones, dijo: 'Personalmente, estoy muy preocupada de ver que el departamento de inglés sufre tanto. Como miembro de la Academia Británica, comparto sus preocupaciones más amplias de que las humanidades del sector están amenazadas. Expuse mi punto de vista al Vicecanciller.
“Parece que el caso de las humanidades debe hacerse una vez más. Mientras que la ciencia y los temas de alta tecnología conducen a descubrimientos de aplicación inmediata a la forma en que vivimos, las humanidades respaldan los valores que hacen que valga la pena vivir la vida misma.
Desde que se conoció la noticia, ha habido una gran consternación por los recortes propuestos, así como homenajes al papel distintivo que Birkbeck ha desempeñado, y sigue desempeñando, en la educación superior, reuniendo a estudiantes de todo el mundo y de todos los ámbitos. de vida. para estudiar entre las 6 pm y las 9 pm
Birkbeck comenzó su vida en 1823 como el Instituto de Mecánica de Londres, con el objetivo declarado de educar a las clases trabajadoras, y desempeñó un papel radical y pionero para llegar a estudiantes que de otro modo no habrían ido a la universidad, con su patrón único de estudio nocturno.
Un ex alumno recuerda haber estudiado junto a una stripper del bar Raymond Revue del Soho y un ejecutivo de relaciones públicas, mientras que otros aprendieron de la artista Tracey Emin, el aventurero Bear Grylls y los actores Daisy Ridley y Simon Bird.
Una petición contra los recortes solo en el departamento de inglés obtuvo casi 8,000 firmas y la Asociación Inglesa, el Instituto de Estudios Ingleses e Inglés Académico enviaron una carta conjunta expresando su consternación por los recortes propuestos y advirtiendo que serán "devastadores". a la reputación a largo plazo de la universidad.
Médico Masuda Qureshi, al publicar una foto de su graduación esta semana, tuiteó: “Un momento agridulce cuando obtuve un doctorado de @BirkbeckUoL. El día se vio ensombrecido por la amenaza inminente para mi departamento líder mundial @birkbeck ETC que enfrenta despidos del 50 % del personal. El departamento me HIZO, una mujer morena, una Dra. Los cortes pondrán en peligro eso para la gente del futuro.
Marina Warner, escritora y profesora de inglés y escritura creativa en Birkbeck, también tuiteó“Nos estamos defendiendo a nosotros mismos y a nuestros estudiantes de las amenazas: ¡nada de recortes de empleos en inglés en Birkbeck, Universidad de Londres! - ¡Firma la petición! https://chng.it/dS2j9sw4 vía @UKChange“Ella había planeado jubilarse, pero ahora se solidarizará con sus colegas.
Describiendo los cortes como deplorables, le dijo a The Guardian: “Birkbeck tiene un lugar especial en la conciencia de la gente. Saben que ha hecho algo bastante notable durante mucho tiempo y continúa haciéndolo. Y debe ser fomentado, alentado e invertido, no disminuido.
Otras figuras del arte y la cultura se hicieron eco de la consternación de Warner ante un nuevo asalto a las artes, incluido el dramaturgo James Graham, cuyo drama televisivo de la BBC Sherwood fue un éxito recientemente. “Pérdida de puestos de trabajo en Birkbeck y, por supuesto, en inglés y teatro. La cultura es exitosa y está comenzando a fallar”, dijo. tuiteó.
Los miembros de la UCU, que votaron a favor de una moción de censura en la alta dirección, culparon a los "errores de la alta dirección". Los críticos dicen que se han gastado millones en nuevos edificios, mientras que la planificación para los cambios en la lista posteriores al Brexit ha sido deficiente.
El vicecanciller, el profesor David Latchman, se encuentra entre los líderes universitarios mejor pagados del país con un salario de más de 385 000 libras esterlinas.
Un portavoz de Birkbeck dijo: "Es un error decir que 140 puestos de trabajo 'deben eliminarse'. Birkbeck está consultando sobre las propuestas y aún no se han tomado decisiones al respecto.
El vocero dijo que las propuestas son parte de una estrategia más amplia para responder a los cambios en la demanda de diferentes cursos, las formas en que los estudiantes quieren aprender y el valor de las matrículas de pregrado que se han reducido a la mitad en términos reales desde 2012. sería totalmente irresponsable y mal administrado si ignoráramos estos cambios y desafíos ambientales.
El ex canciller en la sombra laborista John McDonnell, quien hizo una maestría en Birkbeck y es miembro honorario, presentó una moción matutina pidiendo a la administración de la universidad que descarte los despidos obligatorios. “Birkbeck es una institución única que brinda acceso a la educación superior a personas que a menudo no pueden ausentarse del trabajo.
“Ha sido un terreno fértil para políticos, funcionarios públicos y contribuyentes significativos en los campos del servicio público. Es un lugar que a lo largo de los años ha cambiado la vida de las personas, abriendo nuevas perspectivas y oportunidades. No podemos permitir que sea diezmado de esta manera.
Otro ex alumno de Birkbeck, el líder de Lib Dem Ed Davey, dijo: “Birkbeck es una joya de la corona para la educación superior de alta calidad, especialmente para los trabajadores que buscan cambiar de dirección. A los veinticinco años decidí hacer un máster, renunciando a dos tardes a la semana para aprender economía en Tottenham Court Road.
“Entonces, para las personas que buscan una educación de alta calidad a tiempo parcial o durante la noche, no puedo recomendar Birkbeck lo suficiente. Insto a los ministros conservadores a comprometerse urgentemente con Birkbeck o arriesgarse a socavar aún más una de las instituciones clave de Gran Bretaña.
McDonnell y Davey pertenecen a una larga e ilustre lista de notables birkbeckianos que incluye a la reformadora social Annie Besant (1847-1933), el líder político y defensor del panafricanismo Marcus Garvey (1887-1940) y el primer primer ministro laborista de Gran Bretaña, Ramsay. McDonald (1866-1937).
Entre los que impartieron clases estaban el poeta, dramaturgo y crítico literario TS Eliot (1888-1965), el profesor de estética Roger Scruton (1944-2020) y el historiador Eric Hobsbawm, que se incorporó a Birkbeck como curso en 1947 y permaneció allí hasta su muerte en 2012.
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