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El gobierno del Reino Unido no está cumpliendo sus promesas de mejorar el medio ambiente de Inglaterra a medida que la vida silvestre disminuye a un ritmo "impresionante", según su propio organismo de control.
En 2018, los ministros prometieron un plan de 25 años para proteger el entorno natural del Reino Unido y dejarlo mejor que cuando lo encontró el gobierno. Definieron una serie de prioridades, incluyendo la abundancia de vida silvestre y hábitats, la calidad del aire y el agua, el acceso al mundo natural, el tratamiento de desechos, la gestión del uso de los recursos y la reducción de la contaminación.
Se han prometido avances en todos estos puntos como parte de una serie de planes quinquenales de mejora ambiental. Pero en una evaluación de su progreso, la Oficina de Protección Ambiental (OEP), el organismo de control creado para supervisar los objetivos, encontró:
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La abundancia de especies está en declive "inexorable", a pesar de la promesa de detener el declive de la vida silvestre para 2030.
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De los 23 objetivos ambientales examinados, el gobierno claramente no estaba encaminado para ninguno de ellos.
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En 14 de los objetivos, se consideró que estaba claramente desviado.
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El gobierno incluso no recopila datos sobre muchas áreas clave.
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Solo el 38% de los Sitios de Especial Interés Científico se encuentran en 'estado favorable', con un progreso 'insignificante' en este sentido durante la última década.
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La política agrícola no se ha centrado en el medio ambiente.
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No existe un enfoque conjunto de todo el gobierno.
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Solo un progreso limitado en la mejora de la calidad del aire y las medidas para reducir las emisiones, en parte en respuesta a los bloqueos de Covid-19.
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Preocupaciones sobre los planes para eliminar las leyes de la UE que podrían reducir las protecciones ambientales.
Dame Glenys Stacey, presidenta de la OEP, dijo que la vida silvestre en particular estaba sufriendo un declive "apetitoso". Dijo que la abundancia de especies era motivo de especial preocupación, ya que era "esencial" para cualquier evaluación del desempeño ambiental del Reino Unido. "Se destaca la disminución de especies: la tasa de disminución es inexorable", dijo. “Requiere muchas intervenciones, es absolutamente necesario”.
Stacey dijo que el gobierno no ha logrado alinear sus políticas agrícolas (programas de gestión ambiental de la tierra) con sus objetivos de biodiversidad o aire y agua limpios. “Los agricultores juegan un papel vital y realmente necesitamos construir sobre eso”, agregó.
Ruth Chambers, investigadora principal de Greener UK, una coalición de 10 organizaciones ambientales líderes, dijo que el gobierno necesitaba actuar con urgencia. “El nuevo perro guardián verde no duele. Los ministros deben hacer de la lucha contra la naturaleza y las crisis climáticas una prioridad. Eso significa más recursos, mayor enfoque y mejor coordinación”, dijo Chambers.
También se necesitaban más fondos, agregó Richard Benwell, director ejecutivo de la ONG Wildlife and Countryside Link. “Para detener el declive de la naturaleza, deben terminar los días de las listas de deseos voluminosas y la financiación de la política de la naturaleza desde el respaldo del sofá. El plan de mejora ambiental necesita planes de entrega científicamente sólidos para detener la disminución de la vida silvestre, respaldados por fondos para que esto suceda”, dijo.
Benwell dijo que había una falta de coordinación en todo el gobierno y advirtió sobre los impactos de desechar la legislación de la UE. El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) no logró restaurar la naturaleza mientras que el Departamento de Planificación, Vivienda y Comunidades se demoró en la reforma de la planificación y que el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial continuaba con el "destructivo programa de desregulación del exitoso Proyecto de ley de la UE”, dijo. “El primer ministro debería defender el plan de mejora ambiental y movilizar a todo el gobierno para implementarlo”.
Paul de Zylva, gerente de campaña sobre la naturaleza en Amigos de la Tierra, dijo que el público perdió debido a la inacción del gobierno. “Mejorar nuestro mundo natural no solo es bueno para el medio ambiente, también beneficia nuestra salud y nuestra economía”, dijo. "En lugar de centrarse en las acciones sostenidas necesarias para construir un futuro más verde, los ministros parecen obsesionados con abandonar los estándares existentes a pesar de la promesa de protecciones ambientales más estrictas".
El próximo plan de mejora de cinco años se dará a conocer a fines de este mes, anunció el gobierno esta semana. Incluirá una declaración de política ambiental, que requerirá que todas las políticas gubernamentales relevantes sean evaluadas por su impacto en el medio ambiente.
Un portavoz de Defra dijo: “Desde la publicación del plan ambiental de 25 años en 2018, hemos financiado nuevos proyectos de recuperación de la naturaleza que cubren más de 120,000 hectáreas. [300,000 acres], aumentó nuestras tasas de plantación de árboles e inició trabajos de restauración a escala de paisaje en nuestras turberas. Nuestros esfuerzos internacionales a través de nuestra presidencia de Cop26 y nuestro liderazgo en Cop15 también han colocado a la naturaleza en el centro de la lucha contra los desafíos gemelos del cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
Jim McMahon, el secretario de medioambiente en la sombra, dijo: “Que el propio organismo de control ambiental del gobierno emita una evaluación tan condenatoria deja al descubierto el alcance del daño ambiental causado por 13 años de gobierno conservador. La secretaria de Medio Ambiente, apenas tres meses después de asumir el cargo, ya ha llevado la situación de sombría a francamente peligrosa, incumpliendo sus propios objetivos ambientales y anunciando un plan que inflige más derrames al aire y aguas residuales tóxicas por más tiempo. Está claro que el Partido Conservador ha renunciado a gobernar.
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