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Gordon Brown ha arrojado el guante con su plan para poner fin a una crisis energética de invierno, pero no solo a los candidatos al liderazgo Tory. El llamado a revocar el tope del precio de la energía y considerar la nacionalización de las empresas de energía atraerá mucha atención, pero fundamentalmente también es una oportunidad para que los laboristas elijan ser radicales. Es probable que agrave los llamados de los activistas para que el partido encuentre un nuevo sentido de urgencia.
A mediados de agosto, los políticos a menudo pueden darse el lujo de tomarse largos descansos de Westminster para recargar sus baterías y, a veces, obtener una buena dosis de perspectiva. Pero la medida en que los políticos, incluidos los laboristas, han desaparecido este verano es particularmente sorprendente.
A medida que el precio máximo de la energía se dispara y millones de hogares enfrentan miles de facturas más, las voces más importantes que piden soluciones son Gordon Brown, Martin Lewis y Ed Davey, tres hombres que no estarán en el poder en el corto plazo. Keir Starmer está de vacaciones y la campaña de verano del Partido Laborista sobre la crisis del costo de vida no parece haber comenzado todavía.
El llamado de Davey en The Guardian esta semana para que el gobierno revierta el aumento del tope de precios y pague los miles de millones de diferencia, así como que imponga un nuevo impuesto inesperado sobre las ganancias del petróleo y el gas, es erróneo. Pero inmediatamente provocó gritos de angustia de los activistas laboristas porque su propio partido no presentaba propuestas audaces similares.
Brown a veces coordinó sus intervenciones con la oficina del líder, particularmente en temas económicos críticos y pobreza infantil. Pero el ex primer ministro ahora hace sus llamadas espontáneamente.
En las ondas de radio en los últimos días, ministros en la sombra capaces, incluidos Justin Madders y Kerry McCarthy, se encontraron flotando en el agua sobre la cuestión de qué harían los laboristas para ayudar a las familias trabajadoras.
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Rachel Reeves, la canciller en la sombra, reiteró en un comunicado que el partido todavía está a favor de eliminar las exenciones fiscales para los productores de petróleo y gas y "brindar más ayuda a las personas que luchan por pagar sus facturas de energía".
Nadie piensa que ese será el alcance de la oferta para la próxima semana. Pero hasta ahora de lo único que los laboristas pueden hablar en cuanto a ayudas directas concretas es de la reducción del IVA en las facturas energéticas, el mismo compromiso de Rishi Sunak, que lo hace a pesar de su resistencia a la medida como canciller.
Los llamados de Davey para un enfoque mucho más drástico le harán la vida difícil a Starmer la próxima semana. Fuentes sindicales prometen que se está trabajando en una oferta política y que llegará antes del anuncio final del tope de precios el 26 de agosto, pero será difícil no hacer que parezca más débil en comparación con las propuestas de otros sectores.
También es probable que Starmer enfrente un nuevo conjunto de preguntas difíciles sobre la campaña Don't Pay, un movimiento de base contra el aumento de las facturas del que probablemente se le recomendará que se distancie, intensificando la disputa con activistas y diputados apasionados.
El líder laborista ha sido criticado a menudo por su falta de audacia. Pero, de hecho, el Partido Laborista a menudo ha hecho el informe meteorológico sobre la crisis del costo de vida, mucho más de lo que podría pensar.
Fueron los laboristas quienes defendieron un impuesto a las ganancias inesperadas y el uso de la libertad posterior al Brexit para eliminar el IVA en las facturas de energía, los cuales ganaron tal apoyo público que el primero fue aprobado por Boris Johnson a pedido de muchos parlamentarios conservadores y el otro ahora es una parte clave de la campaña de liderazgo de Sunak.
El partido ahora tiene un momento para capitalizar nuevamente, aprovechar la urgencia de lo que vendrá este invierno y disipar esas dudas.
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