'Como el infierno': se exhiben los dibujos de Henry Moore del trabajo de guerra de los mineros del carbón | henry moore

Es uno de los más grandes escultores de Gran Bretaña, famoso por sus representaciones modernistas de la forma femenina. Pero Henry Moore tenía un lado oscuro poco conocido: dibujos de mineros del carbón creados a partir de una semana pasada en la oscuridad de un pozo de Yorkshire durante el invierno de guerra de 1941-42.

Representan el trabajo agotador y peligroso que realizan diariamente cientos de miles de mineros que hacen contribuciones vitales al esfuerzo bélico. Moore describió las condiciones a 1.400 pies bajo tierra como "infernales".

Ochenta años después de que completara sus diseños para el Comité Asesor de Artistas de Guerra (WAAC), más de 100 bocetos y obras terminadas se reunieron por primera vez en una exposición en St Albans Museum + Gallery. Se ha publicado un libro, Drawing in the Dark: Coalmining Commission de Henry Moore, del historiador de arte Chris Owen.

Moore era uno de los ocho hijos cuyo padre trabajaba como minero en Wheldale Colliery en Castleford, West Yorkshire. En enero de 1942, después de 20 años en Londres, Moore regresó al pozo y pasó una semana bajo tierra haciendo bocetos rápidos de mineros en el trabajo, a partir de los cuales luego creó dibujos terminados.

“Moore se crió en una comunidad minera muy unida y de tendencia socialista. Su padre era un funcionario del sindicato de mineros embrionarios y jugó un papel decisivo en una huelga de 18 meses cuando Moore era un niño. Así que esta comisión fue personal para Henry Moore”, dijo Owen.

"Pero cuando descendió al pozo para hacer los dibujos, estaba inmerso en el entorno bohemio de Hampstead en la década de 1930. El regreso debe haber sido una experiencia extraña.

La WAAC, una agencia gubernamental encabezada por el historiador de arte Sir Kenneth Clark, encargó a varios artistas, tanto en el frente interno como con fuerzas en el extranjero. Stanley Spencer pintó constructores navales en el Clyde para el WAAC; Graham Sutherland registró a los mineros de estaño de Cornualles.

Moore ya se había hecho un nombre por sus bocetos de personas que se refugiaban de los bombardeos en las estaciones del metro de Londres cuando regresó a su casa en Castleford.

"Hizo unos 90 bocetos rápidos en su 'cuaderno'. Le interesaba cómo trabajaban los mineros, sus poses al cortar la cara de trabajo, la forma en que se arrodillaban o se acostaban de lado. Había muy poca mecanización en ese entonces, la minería era un proceso de poda bastante primitivo”, dijo Owen.

"Podemos subestimar fácilmente lo difícil que era dibujar cuando casi no había luz, solo un faro. Quería mostrar oscuridad, y era difícil, tanto física como artísticamente".

Moore describió más tarde “una densa oscuridad que se podía tocar, el zumbido de la máquina cortadora de carbón, arrojando polvo negro al aire… todo en un calor sofocante. Nunca he tenido un día más difícil en mi vida. »

Su cuaderno de mina, exhibido en la exposición, muestra sus bocetos preliminares del día de los mineros: cuerpos contorsionados para cortar la costura en espacios claustrofóbicos; empujar contenedores de carbón extraído; comer su “snap” y descansar; haciendo cola para que las jaulas los lleven a la superficie.

Durante varios meses, creó 28 diseños terminados a partir de sus bocetos. Algunos fueron exhibidos por la WAAC en la Galería Nacional, cuyas pinturas al óleo se habían almacenado de forma segura para la guerra, y luego en exposiciones itinerantes. Cuando terminó la guerra, la WAAC distribuyó las obras que había encargado a galerías y museos de todo el país.

Owen dijo que los dibujos al carbón de Moore pueden haber sido "ignorados en el pasado, considerados una digresión de su obra escultórica". Pero agregó: “Están bellamente observados, con sutiles transiciones de luz, capturando con precisión las posturas de los mineros y la forma masculina”.

Moore dijo que nunca antes había "dibujado voluntariamente personajes masculinos". Pero en Wheldale, dice, "descubrí la figura masculina y las cualidades de la figura en acción".

Owen dijo: "Fue la única vez que Moore realmente exploró su pasado. No parece haber estado cerca de su padre, pero Moore tenía mucha simpatía por esos menores. No dijo mucho sobre sus pensamientos privados. así que solo sabemos lo que sacamos de sus dibujos, pero creo que esta serie muestra que incluso como un artista rico y exitoso, Moore continuó valorando las creencias socialistas de su padre.

• Henry Moore: Drawing in the Dark está en St Albans Museum + Gallery hasta el 16 de abril, gratis. La exposición está organizada por Universidad de Hertfordshire Arte + Cultura.