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VINCULADOS a negocios internacionales de armas, robos violentos y drogas, los Arif han llenado el vacío dejado por las infames familias criminales de Londres: los Kray y los Richardson.
Los tentáculos de la pandilla incluso se extendieron a negocios legítimos con un imperio que incluía un club de fútbol, pubs, restaurantes y clubes nocturnos en Southwark.
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Después de que el temido jefe del crimen Eddie Richardson fuera encarcelado de por vida en 1990, los Arif se convirtieron en los nuevos reyes de The Old Kent Road.
Bermondsey, el corazón de los bajos fondos del sur de Londres, era su territorio.
La familia turcochipriota estaba encabezada por los hermanos Bekir, Mehmet, Dogan y Dennis.
Dennis y Mehmet se ganaron la reputación de ladrones a mano armada en la década de 1980, atacando furgonetas de Securicor en el sureste de Inglaterra.
Se dice que ganaron millones con robos a mano armada y tenían toda la atención de Scotland Yard, que creó un grupo de trabajo especial solo para derribarlos.
Un policía que ha pasado la mitad de su vida en el caso de la familia dijo: "Los Arif son una de las pandillas de villanos más impresionantes que Londres haya visto jamás".
Finalmente, los otrora poderosos hermanos fueron condenados a largas penas de prisión por una serie de robos y delitos relacionados con las drogas, lo que los convirtió en una fuerza diezmada en los bajos fondos londinenses.
Un hombre que conoció a los Arif en los años 90 dijo: "Era un negocio pesado en su época, en robos a mano armada y drogas.
"Pero ahora son un fragmento reventado".
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ENLACES DE LA MAFIA
Peter Walsh, autor de Drug War: The Secret History, dijo que la familia Arif prosperó gracias a sus lazos con el bajo mundo turco.
Esto les dio acceso a drogas de Clase A con las que otras pandillas solo podían soñar.
Su capacidad de usar su idioma nativo para hablar en código también les permitió confundir a las fuerzas del orden.
Dijo: "Los Arif han estado entre los clanes criminales más notorios de los últimos cincuenta años, junto con nombres infames como los Kray, los Richardson y los Fraser.
"Han incursionado en todo, desde el robo a mano armada y la cerca de propiedad robada hasta el tráfico y la fabricación de drogas, y varios de los hermanos han cumplido largas condenas de prisión.
"Pero estas viejas familias criminales de Londres han tenido su día. Una cosa que le dio a los Arif una ventaja fueron sus vínculos con los bajos fondos turco y chipriota.
“Los turcos han dirigido el comercio de heroína en el Reino Unido durante al menos cuatro décadas y son mucho más ricos y sofisticados incluso que las familias criminales británicas mejor organizadas.
"Al controlar la ruta desde los campos de amapolas de Afganistán hasta las calles de Europa Occidental, a veces con la complicidad de poderosos políticos, policías y militares turcos, construyeron una base de poder inexpugnable que permanece hasta el día de hoy.
“También son difíciles de penetrar a través de los métodos tradicionales de aplicación de la ley.
“Controlan las cosas muy estrictamente, es casi imposible plantar un agente encubierto en sus redes, y las escuchas telefónicas y las escuchas son inútiles si no tienes a alguien que pueda traducir con precisión sus dialectos, a menudo premisas indescifrables.
“Son tan poderosos como la Camorra italiana o la mafia, o los cárteles colombianos, pero se sabe mucho menos de ellos. Y así les gusta”.
COMPLOT DE SECUESTRO
A principios de la década de 1980, Dogan Arif fue arrestado y acusado de conspirar para secuestrar a diplomáticos y militares iraníes.
Los conspiradores también planearon defraudar al gobierno iraní en un trato de armas, cobrándoles 26 millones de libras esterlinas por 8.000 misiles que no existían.
Pero la conspiración internacional se hizo añicos cuando la policía armada irrumpió en dos pisos cerca de Marble Arch en el centro de Londres.
Los conspiradores recibieron fuertes sentencias de prisión, pero Dogan Arif fue liberado luego de ser absuelto de conspiración para encarcelar.
Sin embargo, la asociación de Dogan con la conspiración internacional rica en intrigas solo se sumó a la mística de la familia.
BUEN JUEGO
Dogan, muy conocido en el sur de Londres, jugó en el club semiprofesional Fisher Athletic FC antes de convertirse en su entrenador a finales de los 70.
Dogan, propietario de una joyería, un club nocturno y un restaurante, invirtió una fortuna en el club para ayudar a sacarlo de la oscuridad en la década de 1980.
En declaraciones a The Times en noviembre de 1988, dijo: "He arreglado el club de la nada a su estado actual, y la única razón por la que lo hago es por diversión.
"He tenido muchas ofertas de otros clubes, pero ninguna me ofrece la participación que tengo con Fisher".
Dijo que su sueño era ver al club ascendido de la Conferencia a la Football League.
En marzo de 1990, Dogan Arif fue condenado en el Tribunal de la Corona de Maidstone por delitos relacionados con las drogas.
Cuando los Arif celebraron una boda familiar en 1990, la lista de invitados se consideró un "Quién es quién" del crimen de Londres.
The Times informó que los miembros de las familias Coleman, Fraser, White e Hiscock asistieron a la fiesta del West End.
La recepción se llevó a cabo en el Savoy y, según los informes, acumuló una cuenta de bar de £ 32,000.
DISPARO DE SECURICOR
Pero aunque a algunos miembros de la pandilla les gustaba mostrar una imagen de playboy, en realidad eran un equipo brutal.
El conocido villano londinense Kenny Baker murió cuando la policía abrió fuego en un robo a mano armada liderado por Arifs.
Dennis y Mehmet Arif planearon el atraco, cuando planearon robar una furgoneta Securicor cargada con un millón de libras en Woodhatch, Surrey.
La tripulación fuertemente armada atacó cuando el conductor de la furgoneta Securicor se detuvo para tomar un café cerca de Reigate en noviembre de 1990.
Los Arif intentaron robar la camioneta, llevarla a un lugar seguro y luego robar el dinero.
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Armados con un revólver de fabricación brasileña, una escopeta Browning calibre 12, un cargador automático American Colt, un revólver Enfield y una pistola Browning, el equipo de cuatro hombres vestía máscaras y extraños chalecos antibalas.
Pero el trabajo comenzó a desmoronarse cuando intervino la policía armada. Kenny Baker, quien usó una máscara de Ronald Reagan durante la redada, recibió la orden de "congelarse" por parte de la policía armada.
Baker supuestamente apuntó con un arma a los oficiales. Luego le dispararon.
Dennis Arif fue condenado a 22 años de prisión y Mehmet fue encarcelado durante 18 años.
Anthony Downer, el cuñado de Arif, también estuvo encerrado durante 18 años.
Los fiscales recomendaron al juez que brindara protección al jurado debido a la influencia familiar.
Las presentaciones legales ante el juez dijeron que los Arif tenían “poder e influencia considerables, en términos de dinero y fuerza.
Si el jurado no obtiene protección, "la familia o los asociados de Arif intentarían interferir con el jurado de alguna manera. Lo han hecho antes y son bastante capaces de hacerlo".
Al sentenciar a los hermanos, la jueza Heather Steel aludió a su siniestro poder cuando dijo: "Ustedes son hombres peligrosos, despiadados, codiciosos e inteligentes de quienes la sociedad debe ser protegida durante mucho tiempo".
Dennis y Mehmet fueron enviados a HM Prison Parkhurst en la Isla de Wight, donde se dice que ejercieron una influencia considerable.
EL DUQUE
En 1999, Bekir, conocido en la calle como El Duque, fue encarcelado durante 23 años después de que la policía desmantelara un complot de heroína de 12 millones de libras esterlinas.
El tribunal escuchó que Bekir, que se hizo pasar por un vendedor de autos usados, era una fachada para el dinero de las drogas.
Fue declarado culpable de conspiración para suministrar heroína después de un juicio. Bekir valía millones y era uno de los ladrones más ricos del Reino Unido.
Guy Stanton, que trabajaba como oficial secreto de aduanas en Londres, conoció a la familia Arif en la década de 1990.
Guy trabajaba para el Proyecto Beta, una unidad especial creada por HM Customs and Excise para infiltrarse en las bandas de narcotraficantes.
The Betrayer, que cuenta la historia de sus años de espionaje a bandas de narcotraficantes y jefes de cárteles, arroja luz sobre los Arif.
El libro dice: "También conocí a algunos miembros de la notoria familia Arif del área de Old Kent Road que se hicieron famosos como pistoleros violentos.
ladrones.
"Uno de ellos envió a un niño a Amsterdam en una carrera de drogas mientras yo estaba tratando con él y escuché una conversación al respecto.
“Se lo devolví a ID, que llamó a los holandeses. Localizaron y registraron un coche que habíamos identificado y encontraron siete kilos de bofetada en el maletero.
"Luego lo observaron hasta que llegaron dos hombres y tenían dos bolsas de viaje con dos libras de más cada una.
"El hermano Arif con el que estaba tratando, que se suponía que era el más duro de todos, se volvió loco cuando se enteró, pero nunca sospechó de mí: pensó que otro tipo de su equipo se había convertido en un soplón.
"Sin embargo, no hice mucho con ellos, ya que ya estaban bajo control policial".
Guy también cuenta cómo un miembro de su equipo llamado Big Pete se codeaba con los Arif en un bar del sur de Londres.
El libro dice: "Cuenta una historia que una vez se infiltró en un pub del sur de Londres dirigido por los temibles hermanos Arif.
"Estaban teniendo una fiesta familiar y cuando un chico pasó con una bandeja de sándwiches, Pete, sintiendo hambre, tomó la mitad de la bandeja.
"Uno de los miembros de la banda fue a preguntarle qué estaba haciendo, pero Pete se ve tan malo que incluso los Arif se dieron por vencidos".
The Betrayer, de Guy Stanton con Peter Walsh, ya está a la venta.
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