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Cinq millions de personnes – y compris des enfants aussi jeunes que cinq ans – fournissent des soins non rémunérés à des personnes souffrant de problèmes de santé à long terme ou de problèmes liés à la vieillesse, ont révélé les données du recensement pour l'Angleterre et el país de Gales.
A medida que el sistema de bienestar se enfrenta a una creciente demanda insatisfecha de atención y alrededor de medio millón de personas en Inglaterra esperan ayuda, durante la última década ha aumentado la proporción de personas que dedican al menos 20 horas a la semana a la atención no remunerada, aumentando del 4,2% de la población al 4,7%. Alrededor de 1,5 millones de personas en Inglaterra y Gales dedican ahora más de 50 horas a la semana a brindar cuidados no remunerados.
Grandes minorías de cuidadores no remunerados están luchando, y una encuesta de más de 12,000 cuidadores el año pasado encontró que una cuarta parte redujo la comida o la calefacción, un tercio dijo que su salud mental era mala o muy mala y el 29% dijo que lo hacía a menudo o siempre. se sintió solo
Entre 2021 y 2022, hubo un fuerte aumento en la cantidad de cuidadores no remunerados que ahorraron y redujeron el tiempo libre, los pasatiempos y los amigos, según una investigación de Carers UK.
El censo encontró que las áreas con el mayor número de cuidadores no remunerados también se encontraban entre las de ingresos más bajos, incluidas St Helens en Lancashire, Neath en Gales del Sur, Ashfield y Mansfield en Nottinghamshire y Knowsley en Merseyside, donde una de cada 25 personas proporcionó 50 o más horas de cuidado no remunerado a la semana.
Los cuidadores no remunerados le dijeron a The Guardian que perdieron amistades, experimentaron rupturas matrimoniales, fueron hospitalizados e incluso contemplaron el suicidio debido a la presión de cuidar a un ser querido con ayuda limitada.
El manifiesto de las elecciones generales conservadores de 2019 se comprometió a introducir licencias para los cuidadores que trabajan, pero esto no ha sucedido. En junio, la parlamentaria liberal demócrata Wendy Chamberlain presentó un proyecto de ley de miembro privado para otorgar a los empleados con responsabilidades familiares hasta una semana de licencia sin goce de sueldo al año. Está previsto que pase su tercera lectura en el Parlamento el 3 de febrero.
El número total de cuidadores no remunerados se redujo en 600.000 desde el último censo de 2011. La ONS dijo que esto podría deberse a que esta vez la pregunta se formuló de manera diferente y se hizo durante la pandemia, cuando las restricciones de Covid redujeron los viajes y limitaron las visitas a personas de otros países. . hogares, y el número de muertes entre los ancianos fue mayor, reduciendo la necesidad de atención.
"Nunca voy a ninguna parte, nunca veo a nadie"
En West Suffolk, Andrew Pearson, de 64 años, dijo que lo único que quería era cuidar de su esposa, Amanda, de 62 años, quien necesita atención las 24 horas después de que le diagnosticaron un tumor cerebral. Pero tuvo un alto precio. Fue hospitalizado con problemas cardíacos provocados por quedarse despierto toda la noche con ella. Perdió el contacto con sus amigos y familiares. Sintiéndose "desesperado", dijo, contempló el suicidio.
Dejó su trabajo como cerrajero para cuidar a Amanda durante seis años. Como muchas personas, él mismo quería cuidar a su esposa y por eso no buscó ayuda del sistema de asistencia social hasta que se enfermó de covid. Pero cuando lo hizo, no estaba allí para ellos.
"Lo intentamos y lo intentamos y lo intentamos con los servicios sociales", dijo. “Pero ofrecieron cosas que no habrían sido útiles. Quería poder dormir, más que nada; me enfermó. Pero siempre me dijeron [night care] no fue posible »
Cuando llegaron los cuidadores, llegaron a las 11 a. m. para levantar a Amanda, demasiado tarde, y a las 6 p. m. para acostarla, demasiado temprano. "Es porque no tenían suficiente personal", dijo.
Está reclamando una asignación de cuidador de £ 65 por semana. La pareja solía ir a escalar rocas en Gales, pero ahora, dice, “nunca voy a ninguna parte, nunca veo a nadie; después de un tiempo las invitaciones dejan de llegar.
Agregó: “A veces me digo a mí mismo: ¿vale la pena? Lo único que me impide terminar con mi vida es lo único que me hizo querer terminarla. [his caring duties].”
Victoria Sanders, de 52 años, que cuida a su hija Rose, de 18 años, que tiene epilepsia y otras necesidades complejas, dijo que le "gustaría un poco de ayuda adicional", pero "no está disponible tal como están las cosas". ". Tampoco está convencida de que los cuidadores tengan la experiencia o la calificación suficiente para responder a las dificultades de Rose, que incluyen convulsiones frecuentes.
Cuidar de Rose mientras trabajaba a tiempo parcial como diseñadora gráfica ejercía presión sobre su familia. Las demandas de atención fueron un factor que contribuyó a la reciente ruptura de su matrimonio, dijo.
"Realmente no tengo una vida, no voy a ir a ningún lado", dijo. "Me gustaría ver la nueva película de Avatar, pero no puedo. Hay muchas cosas que me perdí, pero ella es más importante.
Helen Walker, directora ejecutiva de Carers UK, dijo: “Sin el apoyo brindado por los cuidadores no remunerados, nuestros sistemas de atención social y de salud simplemente colapsarían. Es esencial que el gobierno reconozca las necesidades apremiantes de esta enorme población y desarrolle una estrategia nacional financiada para los cuidadores en Inglaterra. Esto ayudaría a millones de cuidadores en todo el país a obtener el apoyo práctico y financiero que necesitan para cuidar sin poner en suspenso su salud y sustento.
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