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La Comisionada de la Infancia de Inglaterra ha dicho que teme que la tragedia de Molly Russell pueda volver a ocurrir, luego de que una investigación mostrara que casi la mitad de los niños han visto contenido dañino en línea, incluido material que promueve la autolesión y el suicidio.
Una investigación publicada el jueves por Dame Rachel de Souza encontró que el 45 por ciento de los niños de 8 a 17 años encontraron material que pensaron que era inapropiado o los preocupó o molestó, aunque la mitad de ellos no lo informó.
Además del contenido que muestra autolesiones y suicidios, la encuesta encontró que los niños están expuestos a pornografía, imágenes sexualizadas y violentas, troleo anónimo y contenido con imágenes de restricción de alimentos.
Se espera que un forense entregue sus conclusiones en breve sobre la muerte de Molly Russell, de 14 años, de Harrow, en el noroeste de Londres, quien se quitó la vida después de ver una gran cantidad de contenido en línea relacionado con el suicidio, la depresión, las autolesiones y la ansiedad.
"Este contenido no debería estar disponible para niños de esta edad y las empresas de tecnología deberían asegurarse de que se elimine", dijo De Souza a The Telegraph. Cuando se le preguntó si todavía existía el riesgo de que otro niño muriera como Molly, respondió: "Creo que absolutamente podría y puede suceder".
En el prólogo del informe Digital Childhoods, De Souza dijo que la autorregulación de las empresas tecnológicas había fallado. “Niñas de hasta nueve años han hablado con mi equipo sobre las estrategias que emplean cuando los extraños preguntan la dirección de su casa en línea. En una sala de jóvenes de 15 y 16 años, las tres cuartas partes habían recibido un video de una decapitación.
Ella dijo que los niños rara vez buscan este contenido. “Se les promociona y se les ofrece mediante algoritmos de recomendación muy complejos, diseñados para captar y retener su atención. Cuando se informa contenido dañino a las plataformas, los niños me dicen que se hace poco en respuesta. »
Los niños eran más propensos a reportar haber experimentado el troleo anónimo, que era más frecuente en Twitter y Facebook. El contenido sexualizado y violento o sangriento fue el segundo contenido más visto, "ocurriendo con la mayor prevalencia en TikTok y YouTube, respectivamente", según el informe.
La encuesta, que entrevistó a 2005 niños de 8 a 17 años y sus padres, encontró que los niños elegibles para recibir comidas escolares gratuitas tenían muchas más probabilidades de ver todo tipo de contenido dañino (54 % frente al 40 % de los niños que no eran FSM). En general, los niños tenían más probabilidades de verlo que las niñas.
Solo la mitad de los niños que vieron contenido dañino lo informaron a la plataforma en la que lo vieron. De los que no informaron, el 40% dijo que no creía que fuera útil, mientras que de los que informaron contenido dañino, una cuarta parte no vio que se tomaran medidas.
El informe también confirmó que una gran cantidad de niños están activos en las redes sociales y las plataformas de mensajería antes de la edad recomendada, con dos tercios de los niños de 8 a 12 años que usan las redes sociales. Siete de cada 10 niños que participaron en la encuesta estuvieron de acuerdo en que las plataformas de redes sociales deberían hacer cumplir los requisitos de edad mínima, una opinión que también comparte el 90% de sus padres.
La encuesta analizó las preocupaciones de los padres sobre la vida de sus hijos. Dos tercios (67%) dijeron que estaban preocupados por el contenido que sus hijos estaban viendo en línea, y los padres de niños más pequeños tenían más probabilidades de estar preocupados. Tres cuartas partes (75 %) de los padres que participaron dijeron que usaban herramientas para monitorear y restringir lo que sus hijos ven y hacen en línea.
De Souza dijo que la investigación sobre la muerte de Molly fue "un recordatorio desgarrador" del impacto que tiene el contenido dañino en las mentes de los jóvenes.
“La autorregulación de las empresas tecnológicas ha fallado; las experiencias de tantos niños dan testimonio de esto”, dijo. “Sin embargo, tenemos una gran oportunidad de corregir estos errores a través del proyecto de ley de seguridad en línea y la regulación cuidadosa de Ofcom. Es vital que el proyecto de ley mantenga la seguridad de los niños en el centro de sus preocupaciones.
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A R. @samaritans.ie. En los Estados Unidos, la Línea Nacional de Prevención del Suicidio está en el 800-273-8255 o por chat para obtener ayuda. También puede enviar un mensaje de texto con HOME al 741741 para ponerse en contacto con un consejero de línea de texto de crisis. En Australia, la línea de ayuda para crisis de Lifeline es 13 11 14. Otras líneas de ayuda internacionales están disponibles en befrienders.org.
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