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Los científicos han desarrollado una tecnología que revolucionará la restauración de obras de arte históricas al permitir a los restauradores identificar y eliminar el barniz envejecido con total precisión.
Un equipo del Departamento de Física del King's College de Londres ha aprovechado el poder de la fluorescencia para aportar una "claridad sin precedentes" al proceso de conservación, dijo el profesor Klaus Suhling.
Una cámara revolucionaria permitirá a los expertos distinguir entre el barniz y otros componentes de una obra de arte, como pinturas y aglutinantes.
“La conservación de pinturas es vital para proteger nuestro patrimonio cultural para las generaciones venideras”, dijo Suhling.
“La mayoría de las pinturas creadas antes de finales del siglo XIX han sido barnizadas varias veces, lo que hace que se vuelvan opacas o amarillas a medida que el barniz se degrada. Para que la imagen vuelva a ser visible, puede ser necesario quitar este barniz, pero puede ser muy difícil diferenciarlo de la pintura subyacente y otros componentes de la pintura.
El equipo del King's College ha desarrollado una cámara sensible a los fotones de 25.000 píxeles que utiliza una técnica llamada imagen macroscópica de vida útil de fluorescencia (FLIM) para explotar la fluorescencia natural del barniz centenario.
Cada píxel tiene un temporizador que mide cuándo entra la luz de una superficie. "Al comparar la fluorescencia del barniz con estos otros componentes, podemos determinar dónde está el barniz con un nivel de precisión nunca antes alcanzado", dijo Suhling.
Por lo general, los conservadores encienden lámparas UV en la superficie de una pintura para determinar los residuos a simple vista. El método se basa en la experiencia del conservador e implica un grado de conjetura.
El equipo del King's College, dirigido por Suhling y el Dr. Jakub Nedbal, trabajó con Courtauld y la Universidad de Edimburgo en el proyecto.
La profesora Aviva Burnstock, de Courtauld, dijo que la nueva técnica "proporcionó información más detallada sobre la pintura y el barniz durante las pruebas de eliminación que cualquier método anterior, allanando el camino para obtener imágenes completas de la pintura durante la eliminación de un poco de esmalte de uñas".
"Si esto se logra, sería un gran paso adelante para los restauradores de pintura".
Suhling dijo que la cámara no sería costosa de producir en el futuro porque se deriva de tecnologías de consumo como las cámaras de los teléfonos inteligentes. "Es muy personalizado. [now] pero en el futuro, creo que será relativamente económico.
La fluorescencia generalmente se usa en medicina para estudiar, rastrear e identificar células cancerosas. También se utiliza en billetes de polímero como medida de seguridad.
Kuhling dijo que era un visitante habitual de las galerías de arte. “Tenía muchas ganas de utilizar mi experiencia para avanzar en el trabajo de conservación”, dijo.
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