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Fue un atraco atrevido y altamente profesional. A las 2 a. m. de una noche de junio de 2003, cinco hombres que vestían pasamontañas y overoles azules se abrieron paso a la fuerza por una ventana de Waddesdon Manor, el extravagante castillo de estilo francés construido en Buckinghamshire por la dinastía de banqueros Rothschild.
A pesar de las estrictas medidas de seguridad, incautaron más de 100 cajas de oro y otros objetos de valor por valor de millones de libras, y cuatro minutos después se habían ido. Casi todos han desaparecido sin dejar rastro.
Pero 19 años después del robo, una de las diminutas cajas doradas fue recuperada y devuelta a Waddesdon. El miércoles se exhibirá en Tesoro Rothschild, una galería que alberga más de 300 objetos hechos de materiales raros y preciosos
El francés caja de dulces – una pequeña caja ornamental que a menudo se guarda en un bolsillo o tocador y se usa para dulces – data de 1775-1781 y se fabricó en París. Es circular, con estrellas de piqué dorado sobre fondo azul oscuro e interior de carey. En su tapa hay una miniatura de una mujer sosteniendo una canasta de rosas.
Salió a la venta en una casa de subastas regional del Reino Unido en agosto pasado. Los subastadores lo pasaron a través del Art Loss Register (ALR), una base de datos privada de arte y artefactos robados, saqueados y disputados. El personal del LRA lo identificó como uno de los artículos robados durante la redada de Waddesdon.
Lucy O'Meara, experta en robos de casas de campo y especialista en recuperación de ALR, dijo que era "un honor ayudar a restaurar una pequeña parte de la historia cultural de la casa en su lugar apropiado". Ella espera que las cajas restantes "se reúnan con la colección muy pronto".
El ALR se puso en contacto con la policía de Thames Valley, que investigó el robo de Waddesdon. En ese momento, la policía creía que los artículos habían sido robados por encargo, describiendo el robo como una "redada profesional de personas que sabían lo que querían".
La colección de cajas de oro en miniatura del siglo XVIII de Waddesdon se consideraba una de las más raras del mundo y Lord Rothschild ofreció una recompensa de 50.000 libras esterlinas por su devolución.
Pippa Shirley, Directora de Colecciones, Propiedades Históricas y Paisajes en Waddesdon, dijo: "El robo en 2003 fue profundamente traumático para todos en Waddesdon, lo recuerdo vívidamente, y es un resultado tan positivo que nos da esperanza de que el otras cajas pueden volver a nosotros.
Waddesdon, cerca de Aylesbury, fue construido a fines del siglo XIX por Ferdinand de Rothschild para albergar fiestas de fin de semana. La casa fue diseñada para exhibir su excepcional colección de retratos ingleses, muebles franceses del siglo XVIII, porcelana de Sèvres y otras artes decorativas.
Propiedad del National Trust desde 1957, Waddesdon se ha utilizado como lugar para visitar a los jefes de estado, incluidos Ronald Reagan, Bill Clinton y el francés François Mitterrand.
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