El gobierno del Reino Unido invertirá 100 millones de libras esterlinas en Britishvolt, ya que la startup de fabricación de baterías para automóviles busca construir la primera «gigafábrica» a gran escala de Gran Bretaña en el noreste de Inglaterra.
El Fondo de Transformación Automotriz del gobierno invertirá junto con la firma de gestión de activos Abrn y su subsidiaria de inversión inmobiliaria mayoritaria, Tritax, para financiar un acuerdo de venta con arrendamiento posterior del enorme edificio que albergará la fábrica de baterías de automóviles eléctricos, cerca de Blyth en Northumberland.
Peter Rolton, presidente ejecutivo de Britishvolt, dijo: “La industria automotriz del Reino Unido necesita una fuente local de baterías. Las importaciones chinas o asiáticas no serán una opción. Habrá una escasez muy, muy significativa de baterías. Somos absolutamente esenciales para mantener la industria británica y apoyar estos puestos de trabajo.
Britishvolt es uno de los dos principales proyectos de fabricación de baterías en el Reino Unido que han obtenido financiación, junto con la expansión de una fábrica existente en Sunderland propiedad de Envision de China que suministra a Nissan.
La compañía espera construir rápidamente la planta en un intento por satisfacer gran parte de las necesidades de la industria automotriz del Reino Unido a medida que pasa de los motores de combustión interna a los automóviles eléctricos que producen cero emisiones de escape. Está en conversaciones con varios clientes potenciales y el fabricante de autos deportivos Lotus firmó un memorando de entendimiento, informó Bloomberg el jueves.
La planta empleará a alrededor de 3000 trabajadores cuando alcance su capacidad máxima alrededor de 2028. Se espera que las primeras baterías comiencen a producir en 2024 para aprovechar la creciente demanda antes de la prohibición del Reino Unido de nuevos automóviles sin batería en 2030.
El gobierno y Britishvolt se negaron a detallar el tamaño de la inversión del gobierno, citando confidencialidad comercial. Sin embargo, una fuente con conocimiento de las negociaciones dijo que valía alrededor de 100 millones de libras esterlinas.
El Centro de Propulsión Avanzada, financiado por el gobierno, calcula que el Reino Unido necesitará producir baterías con una capacidad de 90 gigavatios hora (GWh) por año si quiere mantener una industria automotriz de tamaño similar. La capacidad de generación actual en el Reino Unido es inferior a 2 GWh, pero Britishvolt espera producir 30 GWh.
Las autoridades locales de West Midlands y Somerset están tratando de atraer inversores a otros dos posibles sitios de fabricación de baterías. El sitio de West Midlands en el aeropuerto de Coventry recibió un permiso de planificación precautorio la semana pasada.
Rolton dijo: “La compañía todavía estaba trabajando en el momento de una oferta pública inicial planificada que recaudará fondos para construir la línea de producción. Se espera que el proyecto completo cueste 3.800 millones de libras esterlinas, pero el respaldo del gobierno ya ha ayudado en las conversaciones con posibles inversores.
Britishvolt ya ha obtenido el respaldo de la minera Glencore del FTSE 100 y ya han comenzado los trabajos de construcción preparatorios en el sitio de 93 hectáreas.
Asegurar la inversión en la fabricación de baterías en el Reino Unido ha sido un objetivo importante para el gobierno. El primer ministro, Boris Johnson, ha planteado repetidamente sus esperanzas en el proyecto como parte de sus planes para «nivelar» áreas del país que han carecido de inversión en las últimas décadas.
La planta tendrá su sede en el distrito electoral de Wansbeck, retenido por estrecho margen por los laboristas en las elecciones generales de 2019. Está al lado de Blyth Valley, un asiento que alguna vez fue parte del ‘muro rojo’ de los laboristas, que votó por un diputado conservador por primera vez. tiempo en esta elección.
Johnson dijo que el plan «es un fuerte testimonio de los trabajadores calificados del noreste y del lugar del Reino Unido al frente de la revolución industrial verde global». Agregó que la planta “impulsará la producción de vehículos eléctricos en el Reino Unido”.
Rolton dijo que Britishvolt asistió a una feria de trabajo en el área que provocó «colas alrededor de la cuadra», mientras que algunos padres incluso sacaron a sus hijos de la escuela para asistir. «Eso es lo que significa para la región», dijo.
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