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Dos combatientes británicos capturados en Ucrania por las fuerzas rusas desfilaron en la televisión estatal rusa pidiéndole a Boris Johnson que los ayudara a liberarlos, en una dramática escalada de la guerra de propaganda.
Las imágenes mostraron a Shaun Pinner y Aiden Aslin pidiendo al primer ministro británico que los ayudara a liberarlos a cambio de la liberación en Ucrania del político pro-Kremlin Viktor Medvedchuk.
No está claro con qué libertad pudieron hablar los dos en el video, que se transmitió el lunes en el canal de televisión estatal Rossiya 24.
Justo cuando Rusia publicó imágenes de los dos hombres británicos, la inteligencia extranjera ucraniana publicó un video de Medvedchuk, apodado el "príncipe oscuro" de la política ucraniana, que también pedía ser canjeado.
En su llamamiento a los líderes ruso y ucraniano, Vladimir Putin y Volodymr Zelenskiy, Medvedchuk pidió ser canjeado por los defensores de la ciudad sitiada de Mariupol, donde Pinner y Aslin tenían su base antes de su captura, y que se permitiera la salida de todos los civiles.
El video marca una seria escalada en la guerra de propaganda entre Rusia y Ucrania y es la primera vez que se sugiere públicamente un intercambio de prisioneros entre los dos países. La participación central de dos luchadores británicos presionará a Johnson para que intervenga.
El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido (FCDO) ha sido contactado para hacer comentarios. El FCDO ha estado brindando apoyo a las familias de los hombres en los últimos días, pero tiene una capacidad limitada para recopilar información o brindar apoyo consular sobre el terreno en Ucrania.
Pinner, de 48 años, se veía exhausto en las últimas imágenes muy editadas que se mostraron en la televisión rusa. Vacilante, le dijo a la cámara: “Sr. Boris Johnson. Por supuesto, soy Shaun Pinner.
"Han pasado muchas cosas en las últimas cinco o seis semanas de las que no estoy completamente consciente. Obviamente, entiendo que el Sr. Medvedchuk ha sido detenido y estamos buscando cambiarnos a mí y a Aiden Aslin por el Sr. Medvedchuk".
"Obviamente, realmente agradecería su ayuda en este asunto y la promoción de esta agenda. Me han tratado bien. Entiendo completamente la situación en la que me encuentro. Nos han alimentado, bebido, y eso es todo lo que realmente puedo decir. pero suplico en mi nombre y en el de Aiden Aslin que nos ayude a cambio del Sr. Medvedchuk.
Más tarde, se mostró al entrevistador no identificado hablando por separado con Aslin, quien estaba sentado en una silla con una camiseta con el emblema del Batallón Azov de Ucrania de extrema derecha. "Creo que Boris debería escuchar lo que Oksana [Medvedchuk’s wife] dijo”, dijo Aslin, quien también parecía nerviosa. "Si Boris Johnson realmente se preocupa por los ciudadanos británicos como dice que lo hace, entonces ayudará".
Pinner y Aslin, de 28 años, lucen cansados y magullados desde que fueron capturados defendiendo la ciudad de Mariupol la semana pasada.
Medvedchuk es un aliado clave de Putin. Fue puesto bajo arresto domiciliario el año pasado para enfrentar cargos de traición y financiamiento del terrorismo, que él niega.
Escapó días después de que comenzara la invasión rusa en febrero, pero luego fue capturado por Ucrania.
En su video, publicado en Facebook por el servicio de seguridad SBU de Ucrania, Medvedchuk dijo que estaba haciendo una "súplica a la parte ucraniana para que me intercambie por los defensores de Mariupol y sus ciudadanos que están allí hoy y no tienen posibilidad de salir de forma segura a través de un refugio humanitario". corredor".
Pinner, un exsoldado del Royal Anglian Regiment, se mudó a Ucrania hace cuatro años y lo considera su hogar adoptivo, dijo su familia en un comunicado el lunes.
Dijeron que Pinner fue un soldado muy respetado en el ejército británico durante muchos años y lo describieron como "divertido, muy querido y bien intencionado".
Agregaron: “En 2018, Shaun decidió mudarse a Ucrania para utilizar su experiencia y entrenamiento previos en el ejército ucraniano.
“Shaun ha disfrutado del estilo de vida ucraniano y ha considerado a Ucrania su país adoptivo durante los últimos cuatro años. Durante este tiempo, conoció a su esposa ucraniana, quien está muy enfocada en las necesidades humanitarias del país. Ascendió a través de la Infantería de Marina de Ucrania como un miembro orgulloso de su unidad.
La declaración continuó: “Nos gustaría aclarar que no es voluntario ni mercenario, pero está sirviendo oficialmente en el ejército ucraniano de acuerdo con la ley ucraniana.
"Nuestra familia está trabajando actualmente con el Ministerio de Relaciones Exteriores con la familia de Aiden Aslin, quien también está detenido por el ejército ruso para garantizar que se respeten sus derechos como prisioneros de guerra de acuerdo con la Convención de Ginebra".
La familia de Pinner dijo que esperaba una resolución rápida para permitir que los hombres capturados regresaran con sus familias. "Nuestros corazones están con todos los que están atrapados en este horrible conflicto".
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