¡Hemos sido nominados! ISFOS Travel está en su lugar para un Premio Webby en la categoría de video de Viajes y Aventuras. Vota por nosotros.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, la tripulación alemana de las SS Oberhausen fue declarada «alienígena enemiga» y fue capturada por una banda de 11 reservistas navales australianos. El capitán Johann Meir y sus marineros, que estaban recogiendo madera en Port Huon en Tasmania en ese momento, podrían haber reabastecido de combustible y dejar el puerto. En cambio, se quedaron porque era más seguro que regresar a Alemania para luchar. Después de perforar los barriles de alcohol de su barco y compartir el grog con sus captores, todos llegaron a la capital, Hobart, intoxicados.

Los reservistas tenían explicaciones que hacer, mientras que los alemanes finalmente fueron enviados a un campo de internamiento en la estación de cuarentena en la isla de Bruny. Las condiciones en el campamento eran razonablemente buenas y, según los informes, el capitán Meir dijo: «¿Qué mejor lugar para pasar la guerra?». No fue el primero y el último en experimentar la libertad y el aislamiento de Bruny Island.

La pequeña isla frente a la costa sureste de Tasmania ha jugado un papel importante en la historia de Australia, ya que su aislamiento la ha convertido en un lugar ideal para la cuarentena. La palabra se deriva de palabras italianas. quaranta giorni, lo que significa 40 días, el tiempo que los barcos generalmente tenían que estar anclados antes de aterrizar para evitar la propagación de enfermedades como la fiebre tifoidea. A partir de 1884, los pasajeros que llegaban a Tasmania tenían que estar libres de enfermedades antes de ser admitidos en la comunidad en general. En lugar de ser confinados a un barco, completaron su período de aislamiento y se sometieron a controles de salud en tierra en la estación de cuarentena en la isla de Bruny, que permanece en la isla hoy.

También te puede interesar:
• La comida que define a Australia
• ¿El último desierto verdadero en la Tierra?
• La isla de los cuentos de hadas de Australia

Antes de eso, la tierra fue ocupada por la tribu aborigen Nuenonne, los propietarios tradicionales nómadas, que vivieron aquí durante más de 6,000 años. Bruny Island era, y sigue siendo, un hermoso lugar cubierto de bosques nativos y rodeado de aguas repletas de peces. Mientras los Nuenonne cazaban y se reunían, habrían estado al tanto de los europeos que pasaron tan temprano como en 1777, porque los barcos que viajaban por el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica a menudo usaban Adventure Bay en Bruny Island como un ancla segura para reconstituir suministros como agua y madera. Sin embargo, la ocupación europea del sitio de la estación de cuarentena no tuvo lugar hasta 1856, con la llegada de la familia Cox.

¿Qué mejor lugar para pasar la guerra?

Anthony Cox fue transportado de Inglaterra a Hobart como convicto en 1833 por allanamiento de morada. Obtuvo un indulto condicional en mayo de 1849 y se casó con la condenada Jane Daly poco después. Como ex recluso de «buen comportamiento y disposición para la industria», recibió una porción de tierra de 19 acres del gobierno en el sitio que se convertiría en la estación de cuarentena en Bruny Island. Cox y su familia cortaron leña para vivir en una tierra que se consideraba «muy pobre», pero su hogar, Shellwood Cottage, estaba cuidadosamente cercado y rodeado de flores. En comparación con las dificultades de la vida de los prisioneros, la libertad y la serenidad de Bruny Island era como el paraíso.

Anna Woods vislumbró cómo debería ser la vida de la familia Cox cuando trabajó como cuidadora voluntaria en el sitio a principios de 2020.

“Estar aislado en este entorno y acumular montones de madera te da tiempo para absorber lo que la vida debería haber sido para los primeros pobladores. Se podía ver cuán difíciles habrían sido ciertos aspectos para quienes eran madereros, pero qué hermoso lugar debió haber cuidado las dificultades de ser un convicto. Vivir allí no hubiera sido fácil, pero hay lugares mucho peores [to be]. «

La tierra finalmente se vendió y la estación de cuarentena en Bruny Island se construyó a mediados de 1800 para evitar la propagación de enfermedades contagiosas como la fiebre tifoidea y la viruela que prevalecían en ese momento. La apertura del Canal de Suez en 1869 vio un aumento en los viajes internacionales, y miles de inmigrantes que viajaban a Australia en barcos de pasajeros para comenzar una nueva vida en las colonias fueron puestos en cuarentena en la Isla Bruny. Algunos permanecieron en Tasmania, pero muchos se fueron al continente australiano una vez que fueron declarados libres de la enfermedad. Al llegar a la estación, los ricos pasajeros de primera clase fueron alojados en un edificio separado de los pasajeros de la gerencia, lo que subraya la importancia dada a la clase social.

Tres de los edificios originales de este período permanecen y se pueden ver hoy. La sala de limpieza daba acceso a los peatones al bloque de aislamiento y estaba cerrada por una cerca de 3 metros que también rodeaba los cuartos del trabajador de la salud y el hospital, las salas de observación, la lavandería y el morgue La morgue se dividió en dos secciones, la mitad de las cuales se utilizaron para la desinfección y fumigación de pasajeros; y el otro utilizado como depósito de cadáveres que afortunadamente ha tenido poco uso a lo largo de los años. El pequeño cementerio de la estación tiene solo dos lápidas, una para Charles Loaney y la otra para John Johanson. Los dos hombres eran miembros del barco de pasajeros SS Oonah y murieron de gripe en 1919.

Vivir allí no hubiera sido fácil, pero hay lugares mucho peores [to be]

Cuando el capitán Johann Meir y sus marineros llegaron a la estación de cuarentena en enero de 1915, se había establecido como un campo de internamiento alemán. La tripulación se puso a trabajar con otros alemanes para cortar madera y limpiar la tierra. Había aproximadamente 70 internos en total y solo 15 guardias para patrullar casi 2 km de costa y una valla larga. La tarea de evitar que escaparan hubiera sido imposible, si los prisioneros realmente hubieran querido irse.

Quizás fue porque no les interesaba escapar y los prisioneros tuvieron tanta libertad. A menudo trabajaban fuera de los confines de la estación de cuarentena y construían sus propios edificios, incluidos varios campamentos lejos de la base principal. Uno de sus mayores desafíos fue el aburrimiento, dice Kathy Duncombe, investigadora y miembro del comité de la estación de cuarentena Friends of Bruny Island. “Pasaron su tiempo cortando árboles, que fueron vendidos, pero también porque les daba algo que hacer. Algunos de ellos han hecho botes embotellados para pasar el tiempo. Dos de ellos se exhiben en el centro de interpretación de la estación de cuarentena en Bruny Island, que abrió sus puertas en 2015.

Después de que los alemanes fueron trasladados al campo de internamiento de Holsworthy en Sydney en 1915, las cosas se calmaron en la estación de cuarentena, pero no por mucho tiempo. El final de la Primera Guerra Mundial coincidió con el inicio de la pandemia de gripe española. En lugar de ir a casa para desfiles de victoria y reunirse con sus familias, los soldados de Tasmania que regresaron de la guerra pasaron siete días en cuarentena en Bruny Island con cientos de otros hombres.

«Finalmente estamos de vuelta en casa, o casi en casa», dijo el soldado Edward Reynardson Wilson a su madre. “Casi la primera persona que conocí aquí fue Chris (su hermano). No esperaba verlo en casa tan pronto. Puedes adivinar lo feliz que estaba de verlo. «

Si bien los soldados estaban inicialmente decepcionados con su regreso tardío a casa, muchos más tarde se dieron cuenta de que era lo mejor que podía haber sucedido. Podrían recuperar sus patas de tierra después de varios días en el mar y hablar con otros que habían experimentado los horrores de la guerra. Fue bueno para los hombres psicológicamente porque muchos no querían cargar a sus familias. Había natación, pesca, fútbol, ​​una carpa de películas y un ring de boxeo, que ayudó a los soldados a liberar su ira y frustración. Los espíritus fueron levantados por paquetes de cuidado de la Cruz Roja que contenían artículos de lujo como cigarrillos, libros y frutas.

Después de que pasó el peligro de la pandemia de gripe, la Estación permaneció inactiva hasta la década de 1950, cuando su enfoque se desplazó de los humanos a las plantas. Como la única estación de cuarentena australiana ubicada en una isla, se ha transformado en una instalación nacional de cuarentena de plantas donde las especies introducidas como las frambuesas, las manzanas y el lúpulo podrían aislarse y analizarse para detectar enfermedades que puedan tener graves consecuencias económicas y para la salud si se les permitiera ingresar. el país. Fue durante este período que muchos edificios originales en el sitio fueron vendidos a los agricultores. “En la década de 1960, los trabajadores sabían qué edificios estaban usando y cuáles no. El hospital todavía se usa como hogar en Bruny Island y muchos cuarteles de 1919 se vendieron y se convirtieron en heno «, dijo Duncombe.

La historia nunca termina, siempre hay más que decir

En 1986, la cuarentena de plantas se trasladó a Kingston en la parte continental de Tasmania y el sitio permaneció inactivo hasta que el gobierno de Tasmania lo declaró Reserva Estatal en 2003. El Servicio de Parques y Vida Silvestre de Tasmania ( PWS) ahora administra el sitio con la ayuda de Friends of Quarantine en Bruny Island. Estación (FOBIQS) y guardias voluntarios que viven en el chalet original del oficial de salud.

«Comenzamos con las casas abiertas un domingo al mes para medir el interés público en el sitio», dijo Duncombe.

La respuesta fue buena y se desarrolló una caminata autoguiada del patrimonio para que los visitantes pudieran explorar a su propio ritmo. Además del canto de los pájaros y el viento que susurra los eucaliptos, el único sonido que probablemente escuches al caminar alrededor de la estación de cuarentena es el endurecimiento de tus pasos en los senderos de grava. Este extenso sitio hace que sea fácil evitar a cualquier otro visitante y perderse en las historias en las señales de Heritage Walk. Algunos describen edificios como la sala de limpieza y los cuartos para los trabajadores de la salud, que todavía existen en la actualidad. Otros cuentan historias de estructuras que han sido suprimidas a lo largo de los años.

Los soldados que pasaron tiempo aquí después de la Primera Guerra Mundial no podían esperar para regresar a la civilización, pero para algunos voluntarios de Tasmania, estar en cuarentena en esta instalación remota es una posición muy buscada. Las voluntarias Anna Woods y su esposo Geoff Kerruish se enamoraron de la belleza salvaje del sitio y compartieron su historia con visitantes de Australia y de todo el mundo.

“Las personas generalmente visitan porque quieren mirar a su alrededor, pero cuanto más se enteran, más fascinados se vuelven. Muchos no se dan cuenta de las diferentes épocas que se representan aquí «, dijo Woods.

Continuamos descubriendo la historia de la estación de cuarentena, como el diario del interno alemán que fue entregado al FOBIQS. Duncombe explica que un hombre de 90 años que habla el mismo dialecto alemán traduce el periódico.

“Hay 578 páginas llenas de hermosas escrituras y fotografías de cosas que nunca hemos visto antes. La historia nunca termina, siempre hay más que decir ”, dijo.

Únase a más de tres millones de fanáticos de ISFOS Travel al darnos Me gusta en Facebooko síguenos en Twitter y Instagram.

Si te gustó esta historia, suscríbase al boletín semanal de ISFOS.com llamado «La lista esencial». Una selección cuidadosamente seleccionada de historias de ISFOS Future, Culture, Worklife and Travel, entregadas en su bandeja de entrada todos los viernes.

.