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Se necesita una revisión exhaustiva del bienestar infantil en Gales después del caso de Logan Mwangi, de cinco años, quien fue asesinado por su madre y su padrastro después de ser eliminado del registro de bienestar infantil, dijo un experto en trabajo social.
El profesor Donald Forrester dijo que el caso destaca problemas críticos que afectan a muchos servicios sociales para niños en Gales, que van desde la capacidad de los trabajadores sociales y la escasez de personal hasta el alto y creciente número de niños a cargo.
La madre, el padrastro y un adolescente de Logan, que no puede ser identificado por razones legales, fueron condenados el jueves por el asesinato de Logan después de someterlo a meses de abuso y violencia. Logan fue encontrado muerto en un río con más de 50 heridas en su cuerpo.
Forrester dijo que era imposible evitar que las muertes infantiles de esta naturaleza volvieran a ocurrir y que no había "soluciones fáciles", pero el caso le dio al país la oportunidad de señalar la protección social de los niños.
"Realmente deberíamos dar un paso atrás y decir: '¿Es [the current system] trabaja. ¿O podríamos hacerlo mejor? dijo Forrester, director del Cascade Children's Social Care Research Center en la Universidad de Cardiff.
“La protección de los niños siempre es difícil, y Covid lo ha hecho aún más difícil. Lo que hemos visto es un sistema ya tenso que está bajo aún más estrés”, agregó.
Gales tiene la proporción más alta de niños en acogimiento fuera del hogar de todos los países del Reino Unido, según las últimas cifras, y los jóvenes galeses tienen el doble de probabilidades de estar en acogimiento que en Inglaterra. El número de niños bajo tutela en Gales ha aumentado un 80 % desde 2003.
También comparte problemas con otros países del Reino Unido por la escasez de trabajadores de cuidado infantil, y se informa que algunos consejos tienen tasas de vacantes de hasta el 40% y dependen en gran medida del personal temporal.
Sin embargo, Gales es el único país que no ha realizado una revisión reciente del bienestar infantil. La revisión de la atención de Escocia se informó en 2020, la de Irlanda del Norte se lanzó en febrero y la de Inglaterra se publicará en mayo.
El caso judicial sugirió que las autoridades de protección en la ciudad natal de Logan, Bridgend, potencialmente pasaron por alto una serie de pistas e informes que indicaban que Logan corría un alto riesgo de abuso. Apenas unas semanas antes de su muerte, los trabajadores sociales lo sacaron del registro de protección infantil, sugiriendo que no se consideraba que estuviera en peligro inmediato.
El consejo local de protección infantil ha iniciado una revisión de las prácticas de los niños para determinar si y por qué los trabajadores sociales y otros profesionales de la protección no se han arriesgado a intervenir para salvar a Logan, aunque es poco probable que esto se informe antes de la caída como muy pronto.
Una inspección realizada por Welsh Care Watchdog llevada a cabo solo unos meses antes de la muerte de Logan descubrió que los equipos de protección infantil dirigidos por el consejo municipal del condado de Bridgend luchaban por brindar servicios uniformemente seguros e integrales a los niños vulnerables a medida que aumentaba la demanda durante la pandemia.
La Auditoría de Garantía de Care Inspectorate Wales, publicada en noviembre, dijo que el apoyo del consejo a algunas familias estaba 'fragmentado' e inconsistente cuando se trata de cuestiones de protección infantil. Destacó las vacantes en los equipos de niños y los problemas con el volumen y la complejidad de los casos.
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También encontró ejemplos de buenas prácticas y señaló "ejemplos positivos de un enfoque de múltiples agencias para la gestión de riesgos y de profesionales, socios y agencias que trabajan juntos para compartir información de manera efectiva, identificar y monitorear necesidades y riesgos. niños y adultos vulnerables".
La Comisionada de la Infancia de Gales, Rocío Cifuentes, dijo: “En relación con este caso, debemos permitir que se lleve a cabo el debido proceso y permitir que la Junta Regional de Salvaguardia lleve a cabo su revisión.
“En un panorama más amplio, el Gobierno de Gales ha consultado sobre su Libro Blanco para la Reforma del Bienestar en Gales; este trabajo debe ser llevado adelante en línea con la agenda de compromisos del gobierno, para asegurar la protección y promoción de los derechos de los niños, dondequiera que vivan.
Un portavoz del gobierno de Gales dijo: "Este es un caso tan trágico y nuestros pensamientos están con todos los afectados por la muerte de Logan. Ahora es de vital importancia que se complete la revisión de las prácticas de los niños y la inspección planificada por parte de Care Inspectorate Wales".
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