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Asda adquirirá 350 estaciones de servicio y 1000 establecimientos de comida para llevar en el Reino Unido e Irlanda de la empresa hermana EG Group, en un acuerdo por valor de 2270 millones de libras esterlinas, lo que ayudará al minorista en su ambición de superar a Sainsbury's para convertirse en la segunda tienda de comestibles más grande de Gran Bretaña.
El presidente del grupo de supermercados, Stuart Rose, dijo que la adquisición crearía un "poderoso defensor del consumidor" que se comprometía a ser un "líder de precios" en combustible y el precio más bajo de los cuatro grandes supermercados de Gran Bretaña en la tienda de comestibles.
Sin embargo, el acuerdo se financia con 770 millones de libras esterlinas adicionales en nuevos préstamos y 450 millones de libras esterlinas en nuevos fondos de los hermanos multimillonarios Issa y la firma de capital privado TDR Capital, que compraron Asda en 2020 y también son propietarios de EG.
Se recaudarán otros 1.100 millones de libras a través de la venta con arrendamiento posterior de los supermercados Asda, acumulando nueva deuda financiera en el negocio que ya ha tenido problemas para seguir el ritmo de algunos de sus mayores rivales en la lucha contra la inflación.
Clive Black, analista de Shore Capital, dijo que el nivel de apalancamiento era "muy alto en comparación con los principales competidores del mercado" y eso lo dejaría "paralizado por el apalancamiento", lo que haría más difícil ser competitivo en precio a la vez. cuando el aumento de las tasas de interés encarecía el servicio de la deuda y se intensificaba la competencia de las tiendas de descuento Aldi y Lidl.
Nadine Houghton, líder nacional de trabajadores de Asda en el sindicato GMB, dijo que le había escrito a Lord Rose preguntando: 'Hay una gran pregunta sobre quién pagará el precio de este apalancamiento. ¿Puede garantizar que los trabajadores no enfrentarán un recorte salarial de Asda o costos más altos en la bomba? »
Se espera que la tan esperada combinación de los dos grupos cree un negocio combinado con un valor de alrededor de £ 10 mil millones y permitirá que el supermercado se expanda aún más en tiendas de conveniencia e instale más cafeterías y comida para llevar.
Se espera que el grupo combinado preste servicios a alrededor de 21 millones de clientes cada semana y genere ingresos de casi £30 mil millones. Ambas empresas están presididas por Rose, exjefe de Marks & Spencer.
Dijo que el negocio tendrá una 'estructura de capital totalmente sostenible' y agregar ganancias de las estaciones de servicio de EG en el Reino Unido ayudaría a pagar su deuda adicional.
“Somos ambiciosos para el negocio y queremos ser lo más grandes posible”, dijo, diciendo que Asda había ganado participación de mercado gracias a las mejoras realizadas por sus nuevos propietarios.
Asda es ahora el tercer supermercado más grande del Reino Unido con el 13,9% del mercado de comestibles, según la firma de investigación Kantar, frente a Sainsbury's, que tiene el 14,8%.
Asda ahora operará alrededor de 640 supermercados, 700 estaciones de servicio y 1,000 comida para llevar, incluidas grandes franquicias para KFC y Subway. Todos los sitios de EG adquiridos pasarán a llamarse Asda; 166 sitios de EG ya habían sido renombrados como Asda on the Move.
Mohsin Issa, jefe y copropietario de Asda, dijo que el acuerdo permitiría al minorista acelerar el ritmo de expansión de sus tiendas de conveniencia.
Dijo que el grupo combinado podría obtener una mayor participación de mercado ya que la conversión de las tiendas de conveniencia existentes de EG a Asda había llevado a casi duplicar las ventas en sitios donde ya se había probado.
Issa sugirió que no habría recortes de empleo generalizados y dijo que no había una gran superposición en los "conjuntos de habilidades" entre Asda y EG a pesar de la promesa de ahorros de 100 millones de libras esterlinas.
Los trabajadores de EG en los sitios vendidos se cambiarán a Asda, una estrategia que ha sido criticada por el sindicato GMB, que representa a miles de trabajadores de Asda, y lo calificó como un trato "malo para los trabajadores".
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EG mantendrá alrededor de 30 estaciones de servicio en el Reino Unido, incluido el primer sitio de Euro Garages en Bury, cerca de su sede en Blackburn, que tiene la intención de desarrollar por separado. También conservará su negocio de panadería Cooplands y otras marcas de servicio de alimentos.
No se espera que el acuerdo esté bajo el escrutinio del organismo de control de la competencia, la Autoridad de Mercados y Competencia, ya que considera a las dos empresas como una sola debido a su propiedad compartida.
Antes del acuerdo, Mohsin y Zuber Issa eran codirectores ejecutivos de EG Group, la empresa que fundaron en 2001 y que cuenta con más de 6000 ubicaciones en todo el mundo. Asda dijo que comenzaría una búsqueda para nombrar un nuevo director ejecutivo del grupo.
El supermercado dijo que invertiría más de 150 millones de libras en los próximos tres años para integrar el negocio combinado. Walmart, el gigante minorista estadounidense, conserva una participación minoritaria en Asda pero no ha proporcionado fondos adicionales para comprar EG.
EG dijo que usaría las ganancias para pagar sus propias deudas. Alrededor de £ 7 mil millones de la deuda de EG se pagarán en 2025.
El acuerdo se produce después de que Asda comprara 119 sitios de tiendas de conveniencia con estaciones de servicio adjuntas del Co-op Group por £ 600 millones en agosto pasado.
EG continuará operando internacionalmente, en los Estados Unidos, Australia y varios países europeos.
Rose criticó un plan que, según los informes, el gobierno ha considerado para introducir límites de precios en artículos esenciales como el pan y la leche.
Dijo que los minoristas habían hecho un "muy, muy buen trabajo para los consumidores" y que un límite podría tener "consecuencias no deseadas".
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