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Se implementarán más "centros bancarios" compartidos en todo el Reino Unido para ayudar a las comunidades afectadas por el cierre de sucursales y cajeros automáticos a obtener acceso continuo al efectivo.
Un centro bancario es un servicio compartido que funciona de manera similar a una sucursal estándar, con un servicio de ventanilla a cargo del personal de la oficina de correos donde los clientes de casi cualquier banco pueden retirar y depositar efectivo, pagar facturas y realizar transacciones regulares.
También hay áreas privadas donde los clientes pueden hablar con alguien, con especialistas capacitados de diferentes bancos disponibles en diferentes días.
Los 13 centros adicionales anunciados el martes elevan el número total previsto a 25. Sin embargo, de la primera ola de 12 centros, solo dos están operativos: en Rochford en Essex y en Cambuslang, en las afueras de Glasgow.
Los otros 10 ya anunciados deberían abrir en los próximos meses. Se entiende que en algunos casos tomó más tiempo del esperado encontrar una propiedad adecuada para la sucursal compartida o preparar el edificio seleccionado.
Los centros tienen como objetivo "brindar servicios bancarios y de efectivo vitales donde más se necesitan", dijo Cash Action Group, que incluye representantes de la industria bancaria y otros, y la red ATM Link.
La medida se produce después del cierre continuo de sucursales y cajeros automáticos, y la preocupación en algunos sectores de que millones podrían quedarse atrás a medida que avanza el cambio hacia una sociedad sin efectivo.
Muchos grandes bancos han reducido sus redes de sucursales, argumentando que los clientes están rechazando los servicios de caja tradicionales en favor de la banca en línea y a través de teléfonos móviles.
Los bancos y sociedades de crédito hipotecario del Reino Unido han cerrado o anunciado el cierre de unas 430 sucursales este año.
Los centros recién anunciados están planificados para Brechin en Angus, Forres en Moray, Carluke en Lanarkshire, Kirkcudbright en Dumfries y Galloway, Axminster en Devon, Barton-upon-Humber en Lincolnshire, Lutterworth en Leicestershire, Royal Wootton Bassett en Wiltshire, Cheadle en Staffordshire, Belper en Derbyshire, Maryport en Cumbria y Hornsea en East Yorkshire. Además, el primer centro bancario bajo el esquema en Irlanda del Norte se abrirá en Kilkeel en Newry.
Cash Action Group incluye representantes sénior de los principales bancos, incluidos Barclays, HSBC, Lloyds y NatWest.
El grupo de acción y Link dijeron que los centros de Rochford y Cambuslang "han demostrado ser extremadamente populares, con un uso que se duplicó con creces desde su apertura".
Agregaron: "A medida que el impacto de la crisis del costo de vida se vuelve cada vez más evidente, es probable que los centros se conviertan en un recurso cada vez más importante, especialmente en comunidades con acceso mínimo o limitado a efectivo o servicios bancarios".
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