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Alrededor de 14.000 personas fueron rechazadas de los colegios electorales en las elecciones locales de mayo porque no tenían la identificación correcta, y el número total de personas rechazadas probablemente sea considerablemente mayor, dijo el organismo oficial de monitoreo electoral del estado.
El estudio provisional de la Comisión Electoral también advirtió sobre signos "preocupantes" de que los votantes con discapacidades, los desempleados o las personas de determinados grupos étnicos podrían verse afectados de manera desproporcionada por la política.
También dijo que el 4% de las personas que no votaron dijeron que fue por la identidad del votante, un recuento que podría llegar a cientos de miles más.
Los ministros deben seguir trabajando en el sistema, utilizado para una elección completa por primera vez en mayo, para garantizar que no se impida que las personas voten, recomienda el informe.
De acuerdo con la Ley de Elecciones de este año, los votantes deben presentar un documento de una pequeña lista de identificaciones con fotografía para cada elección parcial general o parlamentaria en el Reino Unido y para las elecciones locales en Inglaterra.
Los activistas han advertido que la política apunta a un problema apenas existente de suplantación de identidad de los votantes y corre el riesgo de afectar particularmente a las personas de los grupos desfavorecidos.
La Comisión Electoral dijo que los datos recopilados de los colegios electorales en 230 consejos en Inglaterra el 4 de mayo revelaron que el 0,7% de los votantes fueron inicialmente rechazados por falta del documento de identidad correcto, el 63% de ellos regresaron, lo que significa que a unas 14.000 personas se les negó el voto.
Sin embargo, según el informe, la cifra real probablemente era más alta dado que casi el 40% de los colegios electorales usaban "saludadores", responsables de decirles a los votantes antes de que ingresaran que era necesaria una identificación.
Si una persona salía antes de entrar al colegio electoral, no se registraba en los datos. Los colegios electorales que usaron saludos mostraron tasas de rechazo promedio significativamente más bajas que los que no lo hicieron: 0,55% frente a 0,8%.
También era probable que las estadísticas subestimaran la escala del problema porque los datos de algunos colegios electorales eran "incompletos o inexactos", agregó el informe.
La comisión llevó a cabo una encuesta por separado para averiguar por qué algunas personas no habían votado, y encontró que el 4 % culpaba a las nuevas reglas de identificación; de estos, las tres cuartas partes dijeron que no tenían los documentos necesarios, mientras que los demás no estaban de acuerdo con la política.
Aunque aún no se ha dado a conocer el electorado total y la participación para las elecciones de mayo, si son similares a años anteriores, podría significar que al menos 400.000 personas han decidido no votar debido a las nuevas reglas.
Si bien un informe más amplio en septiembre analizará los factores demográficos, la comisión dijo que la evidencia preliminar sugiere que la identificación del votante afecta de manera desproporcionada a las personas con discapacidades o que están desempleadas, con cierta correlación también aparente con factores como el origen étnico.
Craig Westwood, director de políticas de la comisión, dijo que si bien es demasiado pronto para sacar conclusiones firmes, "algunas de las pruebas emergentes son preocupantes".
Agregó: "Las elecciones deben ser accesibles para todos, por lo que estamos trabajando para comprender mejor las experiencias específicas de los votantes en estas elecciones".
Angela Rayner, líder adjunta del Partido Laborista, dijo: 'Ningún votante legítimo debe ser excluido de la democracia, pero ese ha sido el efecto de la falla regulatoria en la identificación de votantes conservadores.
“Es particularmente alarmante que los grupos subrepresentados parecen haber tenido más probabilidades de que se les haya negado la voz debido a estas nuevas barreras para votar. Estas reglas estrictas tienen un efecto paralizante en la democracia.
Helen Morgan, portavoz del gobierno local de los demócratas liberales, dijo: "Esto parece un intento transparente de supresión de votantes por parte de los ministros conservadores que están desesperados por evitar que la gente les haga rendir cuentas por todos los medios posibles".
Un portavoz del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades dijo que acogía con beneplácito el informe, "que muestra que la gran mayoría de los votantes, el 99,75 por ciento, pudo votar con éxito". Agregaron: "Estos resultados alentadores también reflejan la confianza que siempre hemos tenido en la capacidad de las autoridades locales para implementar estos cambios mientras continuamos organizando nuestras elecciones de manera sólida y segura".
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