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Según el director ejecutivo de la Agencia de Medio Ambiente, la gestión de inundaciones "natural" de baja tecnología, como el uso de materiales naturales para reducir el flujo de los ríos y el almacenamiento del agua de la inundación en los pastizales, jugará un papel clave en la prevención de futuras inundaciones.
Sesenta proyectos piloto de gestión natural de inundaciones han ayudado a proteger 15 000 viviendas y almacenar hasta 1,6 millones de metros cúbicos de agua de inundación, al tiempo que contribuyen a la restauración de la naturaleza a lo largo de 610 km de ríos y 4000 hectáreas de humedales y bosques.
Al anunciar los resultados de los proyectos piloto de gestión de inundaciones naturales de cuatro años, Sir James Bevan, director ejecutivo de la Agencia de Medio Ambiente, dijo: "Las señales de advertencia de la crisis climática son claras y, lamentablemente, es probable que las inundaciones devastadoras se vuelvan más familiares". vista durante el próximo siglo. Al aprovechar el poder de la naturaleza junto con nuestras defensas tradicionales contra inundaciones, no solo podemos mantener seguras a las comunidades, sino también crear refugios para la vida silvestre y abordar la emergencia climática.
La gestión natural de inundaciones ayuda a disminuir el flujo de agua a través del paisaje a través de medidas como la restauración de los meandros de los ríos canalizados, la recreación de humedales que almacenan las aguas de las inundaciones y la plantación de árboles y setos en las orillas de los ríos que también ayudan a absorber el agua.
Los proyectos piloto de £ 15 millones incluyeron esquemas de Cumbria donde los agricultores eliminaron la compactación de su suelo para reducir la escorrentía de agua, más de 100 barreras de madera con fugas construidas por la Comisión Forestal en arroyos y un muro de piedra seca rediseñado para retener el agua.
En Warwickshire, el Grupo de Acción contra Inundaciones del Área de Shipston, liderado por la comunidad, ha construido 700 barreras con fugas y estanques para reducir el flujo de agua en el río Stour durante las fuertes lluvias, lo que reduce el riesgo de inundaciones en 17 pueblos y ciudades.
En Sutton, Gran Londres, se han instalado sistemas de drenaje urbano sostenible en seis escuelas. Estos sistemas capturan la escorrentía de superficies como techos, caminos y aceras, evitando que el sistema de drenaje se sobrecargue y filtrando los contaminantes antes de que el agua ingrese a las alcantarillas y finalmente se descargue en un río.
Este programa, que incluye jardineras y jardines de lluvia construidos en parques infantiles, ahora evita que más de cuatro hectáreas de superficies duras envíen agua de lluvia al río Wandle, lo que ayuda a reducir la contaminación en este arroyo de tiza.
La ministra de Medio Ambiente, Rebecca Pow, dijo: “Sabemos que las inundaciones pueden tener un impacto devastador en la vida, los hogares y los medios de subsistencia de las personas. Es por eso que estamos invirtiendo un récord de £ 5200 millones en defensas costeras y contra inundaciones para garantizar que más comunidades estén mejor preparadas, y las soluciones basadas en la naturaleza son una parte clave de eso.
“Los beneficios adicionales de la gestión natural de inundaciones para las personas y la vida silvestre son enormes: nos ayudan a lograr nuestros ambiciosos objetivos de cero emisiones netas, brindan nuevos hábitats vitales y crean áreas de belleza natural que las personas pueden disfrutar durante generaciones”.
Cada programa de manejo de inundaciones naturales en el piloto costó un promedio de £ 250,000, mucho menos que la ingeniería 'dura' convencional, como los muros contra inundaciones. "Está en una escala completamente diferente a la mayoría de los proyectos de inundación", dijo Julie Foley, directora de estrategia de riesgo de inundación de la Agencia de Medio Ambiente. "Por los beneficios, dado que son tan variados, es una excelente relación calidad-precio".
Foley confirmó que la Agencia de Medio Ambiente ahora gastará más de los 5200 millones de libras esterlinas asignados para la gestión de inundaciones entre 2021 y 2027 en la gestión natural de inundaciones 'convencional', con el objetivo de duplicar los programas que apoya.
85 socios participaron en el proyecto piloto, incluidos Rivers Trust, Wildlife Trusts, autoridades locales, universidades y empresas locales.
El informe del proyecto piloto reveló que la participación de los propietarios y administradores de tierras fue crucial, ya que son responsables de mantener las defensas naturales en el futuro.
Los programas gubernamentales de gestión ambiental de la tierra deben incluir pagos para ayudar a los propietarios a entregar el "bien público" de la mitigación de inundaciones a través de tales soluciones naturales.
Sarah Fowler, directora ejecutiva de Wildfowl & Wetlands Trust, uno de los socios piloto, dijo: "Los humedales nos ayudan a mitigar y adaptarnos a los impactos del cambio climático, razón por la cual WWT pide la restauración y la creación de 100 000 hectáreas de humedales. en el Reino Unido.
“Este informe demuestra el poder de la naturaleza, y de los humedales en particular, para combatir las inundaciones. Espero que WWT trabaje con la Agencia de Medio Ambiente, utilizando nuestra experiencia en la ciencia de los humedales y la provisión de humedales, para crear soluciones de gestión de inundaciones naturales a gran escala para gestionar el riesgo de inundaciones actuales y futuras.
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