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Los ministros han anunciado una investigación legal dirigida por un juez sobre las denuncias de más de 50 ejecuciones sumarias por parte de soldados del SAS en Afganistán, después de años de informes de que las tropas británicas de élite mataron a civiles a sangre fría.
En una declaración ante la Cámara de los Comunes, Andrew Murrison, el secretario de Defensa, dijo que el Ministerio de Defensa cedería a las antiguas demandas de una "investigación legal independiente" después de años de rechazar la idea. La encuesta cubrirá el período comprendido entre mediados de 2010 y mediados de 2013.
El ministro dijo que Lord Justice Haddon-Cave tomaría el trabajo y que el trabajo comenzaría "en serio en 2023". Haddon-Cave dejará el cargo de juez presidente principal de Inglaterra y Gales para concentrarse en la tarea.
El anuncio sigue a las denuncias de que 54 afganos fueron asesinados en circunstancias sospechosas por una unidad del SAS en la provincia de Helmand entre 2010 y 2011, y las acusaciones de que esto equivalía a crímenes de guerra.
John Healey, el Secretario de Defensa en la sombra, dijo: “Esta investigación especial es bienvenida y debe tener éxito. Es esencial proteger la reputación de nuestras Fuerzas Especiales del Reino Unido, garantizar la integridad de las investigaciones militares y garantizar la justicia para todos los involucrados.
Un caso presentado ante el Tribunal Superior por el bufete de abogados Leigh Day en nombre de un hombre, Saifullah, alega que su padre, dos hermanos y un primo murieron en una redada del SAS en un complejo en el sur de Afganistán en febrero de 2011. Fue llamado Objetivo Tyburn. por el SAS, refiriéndose a un lugar histórico de ejecución en Londres.
La evidencia de las revelaciones ordenadas por la corte indicó que los hombres afganos detenidos en redadas nocturnas del SAS a menudo eran separados de sus familias y disparados después de que inesperadamente sacaran una granada de mano o un rifle AK47.
El equipo legal de Saifullah solicitó una revisión judicial, argumentando que el Ministerio de Defensa no investigó adecuadamente las denuncias de actividades ilegales y que Gran Bretaña incumplió sus obligaciones de derechos humanos al no investigarlas ni examinarlas adecuadamente.
La correspondencia interna reveló que un sargento mayor del SAS describió el episodio como "¡la última masacre!" en un correo electrónico enviado a la mañana siguiente después de que se presentó el informe sobre una misión que resultó en la muerte de miembros de la familia de Saifullah.
Las preocupaciones sobre la actividad de SAS en Afganistán han rondado al Ministerio de Defensa durante años, pero las investigaciones criminales se cerraron hace tres años sin que se presentaran cargos.
En 2014, la Policía Militar lanzó la Operación Northmoor, una investigación sobre las denuncias de más de 600 delitos cometidos por las fuerzas británicas en Afganistán, incluido el presunto asesinato de civiles por parte del SAS. Se disolvió en 2017 y se cerró en 2019, y el Ministerio de Defensa dijo que no se habían encontrado pruebas de delincuencia.
La BBC también ha emitido acusaciones sobre la conducta de SAS en una sucesión de documentales de Panorama. En julio, antes de que se transmitiera uno de esos programas, el Ministerio de Defensa acusó a la emisora de participar en un periodismo "irresponsable e incorrecto" al estar dispuesto a transmitir las acusaciones en primer lugar.
Sin embargo, dentro de las 24 horas posteriores a esta declaración, hubo signos de un cambio de opinión. La policía militar abrió una nueva investigación para pedirle a la BBC y otras organizaciones involucradas en investigar las acusaciones, lo que llevó al anuncio del jueves.
Durante los procedimientos judiciales en julio relacionados con el caso Saifullah, Edward Craven, un abogado que representa a los demandantes, dijo que el caso "se refiere a presuntas irregularidades del tipo más grave por parte del estado" y que hubo "una serie de ejecuciones extrajudiciales, denuncias de un encubrimiento y denuncias de falta de investigación adecuada”.
El tribunal escuchó que un oficial de la policía militar escribió que se había ejercido "presión política" en 2016 para reducir el enfoque de una investigación de la policía militar sobre denuncias de ejecuciones sumarias por parte de soldados del SAS a fin de limitar sus investigaciones a la "responsabilidad del mando a nivel táctico". ".
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