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A cientos de refugiados afganos que se establecieron en Londres después de huir de los talibanes hace 18 meses se les ha dicho que solo tienen unas semanas para desarraigarse y mudarse a 200 millas de distancia, según puede revelar The Guardian.
El Ministerio del Interior ha dicho a 40 familias con 150 niños que viven desde hace más de un año en Kensington, al oeste de Londres, que deben marcharse de la capital hacia otro hotel en Wetherby, en las afueras de Leeds.
Algunos de los refugiados, incluido un exgeneral afgano y extraductores del ejército británico, dicen que se negarán a irse porque sus hijos, ya traumatizados por la guerra y el desplazamiento, sufrirán nuevamente por verse obligados a abandonar la escuela.
Otros han encontrado trabajo en Londres y temen no encontrar trabajo en West Yorkshire.
Se produce en medio de la creciente preocupación de que la ministra del Interior, Suella Braverman, no haya cumplido las promesas hechas por Boris Johnson de apoyar a los afganos que han trabajado y luchado junto al Reino Unido en Afganistán.
El gobierno tiene como objetivo sacar a todas las familias afganas de los hoteles para fines de este año, según informes entregados a los consejos locales. Se estima que 9.000 afganos siguen viviendo en alojamientos temporales en el Reino Unido 18 meses después de haber sido evacuados de Afganistán como parte de la Operación Piting. Las fuerzas occidentales se retiraron y los talibanes tomaron el poder en agosto de 2021.
Las familias que se resistían a mudarse a Wetherby fueron evacuadas al Reino Unido porque un miembro de la familia estaba trabajando junto con las autoridades del Reino Unido. Actualmente se encuentran en un hotel de cuatro estrellas cerca del Victoria and Albert Museum. La semana pasada algunos recibieron cartas diciéndoles que tenían que mudarse al Hotel Mercure en Wetherby.
Hamidullah Khan, un ancien conseiller parlementaire à Kaboul qui a été évacué vers le Royaume-Uni avec sa femme et ses trois fils âgés de 4 à 14 ans, a déclaré que le gouvernement avait rompu une série de promesses pour les aider à trouver leur propre vivienda.
“Le preguntamos al Ministerio del Interior: '¿Por qué quieren deportarnos?' y dicen: "Este hotel es caro". El hotel de Leeds es más barato. Pero no elegimos este hotel o este barrio para vivir, lo hizo el Ministerio del Interior”, dijo. “Ahora hemos estado aquí, no por elección, durante 18 meses. Nuestros hijos van a las escuelas locales ya mitad del año escolar nos piden que nos vayamos.
Khan le pidió al Ministerio del Interior que dejara de pagar decenas de miles de libras en costos de hotel y, en cambio, actuara como garante para poder pagar el alquiler de un alojamiento cerca de Londres. "Por favor, no nos envíen a un hotel en Leeds donde nuestros hijos perderán su educación. Es posible que tengan que abandonar su año porque no habrá espacio para ellos allí", declaró.
Otro refugiado, un ex general del ejército afgano que llegó al Reino Unido con seis hijos, dijo que la mayoría de los residentes del hotel decidieron protestar contra el plan y negarse a irse. "Dos niños que solían vivir en este hotel están en el hospital y se les pide a sus padres que se muden. Algunas personas ahora tienen trabajo. No podemos renunciar a esas responsabilidades y empezar de nuevo", dijo.
Los refugiados han recibido cartas del Ministerio del Interior escalonando las fechas de su mudanza durante varios días, a partir del 7 de febrero.
Muchos refugiados dicen que sufren problemas de salud mental que solo empeorarán si son desplazados nuevamente.
Un tercer hombre residente en un hotel, de 44 años, que trabajaba en la logística del Ministerio de Defensa en Kabul antes de ser evacuado a Londres con su familia, dijo que estaba preocupado por sus hermanos, que se esconden tras ser capturados y torturados por los talibanes. Su esposa sufre pérdida de memoria y su hijo mayor ha amenazado con suicidarse.
“Esperamos vivir de forma independiente en el Reino Unido. Pero las promesas de ayuda para encontrar alojamiento han ido y venido, y ahora esta amenaza de verse obligado a mudarse”, dijo.
El Ministerio del Interior ha enviado cartas a los residentes durante las últimas tres semanas diciéndoles que el Kensington Hotel "ya no estará disponible para el Ministerio del Interior, por lo que trasladaremos a todos a un alojamiento alternativo" en Wetherby.
En Wetherby, algunos lugareños ya han expresado su oposición a que el hotel local albergue a residentes afganos. Uno le dijo al sitio web de Leeds Live en noviembre que el gobierno había sido "astuto y reservado".
Además de elaborar planes para resistirse a verse obligados a abandonar Kensington, algunos de los refugiados afganos planean manifestarse frente al parlamento el viernes por la mañana.
La Operación Cálida Bienvenida se lanzó en agosto de 2021 para ayudar a los afganos a integrarse completamente en la vida británica después de que el Reino Unido siguiera a los EE. UU. al entregar Kabul a los talibanes. Johnson, como primer ministro, dijo en ese momento: "Nunca olvidaremos el valiente sacrificio hecho por los afganos que eligieron trabajar con nosotros arriesgando sus vidas".
El Ministerio del Interior está obligado en virtud de la Ley de Fronteras, Ciudadanía e Inmigración a "proteger y promover el bienestar de los niños al tomar decisiones de inmigración".
El verano pasado, el gobierno comenzó a alentar a los afganos a encontrar su propio alojamiento para alquilar, pero para muchos esto ha resultado difícil. Muchos propietarios privados no alquilan a los de Universal Credit, y la mayoría de los afganos luchan por encontrar un garante.
después de la promoción del boletín
Según Peymana Assad, concejala laborista nacida en Afganistán en Harrow, a muchos afganos les resulta difícil salir de los hoteles porque tienen bajos ingresos y familias numerosas.
“Con los refugiados siendo desalojados de los hoteles por el Ministerio del Interior, los consejos de todo el país verán sus reclamos de personas sin hogar y muchos refugiados volverán al lugar donde comenzaron, en un hotel”, dijo.
Cuando se le pidió que respondiera a las solicitudes de refugiados detalladas, un portavoz del Ministerio del Interior dijo que sus funcionarios habían estado diciendo a los refugiados durante meses que tendrían que mudarse cerca de Leeds.
“Aunque los hoteles no brindan una solución a largo plazo, sí brindan un alojamiento seguro, protegido y limpio. Continuaremos reduciendo la cantidad de personas en los hoteles de relevo, trasladando a las personas a un alojamiento más sostenible lo más rápido posible”, dijeron. .
“A veces, las familias pueden ser trasladadas de un hotel que está programado para cerrar a otro hotel. En estos casos, las familias reciben un aviso apropiado para mudarse y cuentan con el apoyo de su autoridad local. Estamos orgullosos de que este país haya proporcionado alojamiento a más de 7.500 evacuados afganos, pero hay escasez de viviendas locales para todos.
Uno de los líderes comunitarios designados que viven en el Hotel Kensington es un general de 60 años de la provincia de Jalalabad que pasó 10 años trabajando junto a las fuerzas británicas en asuntos de inteligencia.
Hace dos semanas, uno de sus hijos que se quedó en Afganistán fue capturado y torturado por los talibanes. Mientras lo torturaban, le preguntaron al hijo si su padre podía regresar a cambio de la libertad del hijo. El hijo fue puesto en libertad pero está bajo vigilancia, dijo.
El general llegó al Reino Unido en agosto de 2021 con su esposa y seis de sus hijos, dos de los cuales ahora estudian para obtener un nivel A y los demás están en la universidad.
Alí, 54 años, Trabajó como asesor cultural acreditado y traductor con los ejércitos británico y estadounidense en Afganistán durante cuatro años. Llegó al Reino Unido con su esposa y sus dos hijos pequeños en agosto de 2021 y dijo que el Ministerio del Interior inicialmente dijo que estarían bien atendidos, pero recibió muy poca ayuda.
Hace poco consiguió un trabajo como traductor y teme no poder conseguir un trabajo equivalente en Yorkshire. “El hotel está a una hora del centro de la ciudad, y seremos 300 personas nuevas tratando de subirnos a los buses que no pasan muy a menudo. ¿Cómo encontraré un trabajo? ¿Y qué escuelas acogerán a mis hijos? dijo.
Gulalai, 25 años, llegó al Reino Unido en un vuelo de evacuación con su padre, que es ciudadano británico. Ella también calificó para volar porque su tío era general en el ejército. Gran parte de su familia permanece oculta en Afganistán.
Está estudiando para su GCSE y espera convertirse en abogada algún día, consciente de que sus amigos en Afganistán no pueden estudiar en absoluto. Cuando se le preguntó cómo lidiaba con la vida en un hotel, dijo: "He tenido serios problemas de ansiedad durante meses, pero mi educación es lo único que me da algo de comodidad y felicidad". Tengo buenos amigos en la universidad.
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