Los laboristas escoceses ven la oportunidad de revivir, ya que las encuestas muestran que los votantes se alejan de los tories | Escocia

Con una brisa marina fresca y vigorizante que agitaba las banderas sindicales rojas, verdes y amarillas bajo un sol glorioso, la protesta en el puerto de transbordadores de P&O en Escocia parecía una reunión revitalizadora del movimiento laboral.

Los líderes sindicales arremetieron contra los jefes de P&O y el gobierno conservador en Westminster, exigiendo acciones legales y boicots, aplaudidos por el líder laborista de Escocia, Anas Sarwar, quien luego encabezó la marcha hacia la terminal cerrada en P&O en Cairnryan en el Mar de Irlanda.

Este aire revivalista le sienta bien a Sarwar. La suerte de su partido parece estar mejorando, en vísperas de su primera prueba electoral como líder laborista escocés, las elecciones locales de mayo. Por primera vez desde 2017, las encuestas de opinión de este año han mostrado consistentemente que los laboristas ocupan el segundo lugar en Escocia, reemplazando a los conservadores como los principales oponentes del Partido Nacional Escocés de Nicola Sturgeon.

Los líderes de los partidos suelen desconfiar de las encuestas anticipadas; capturan el estado de ánimo, no el comportamiento o la participación electoral. Sin embargo, una encuesta entusiasmó particularmente a Sarwar. La semana pasada, Survation colocó a los laboristas en un 27% para una elección de Westminster (excluyendo a los indecisos), el más alto que ha obtenido en cinco años. Durante los peores meses de Jeremy Corbyn, el apoyo laborista escocés cayó al 13%.

Con ese tipo de números, cree Sarwar, los laboristas podrían recuperar una gran cantidad de escaños escoceses en las próximas elecciones generales. Cada punto adicional por encima del 27% significa varias ganancias más en la Cámara de los Comunes, dice, y aumenta las posibilidades de Keir Starmer de convertirse en primer ministro.

Sarwar argumentó con vehemencia que Escocia era el 'muro rojo' original de los laboristas: fue allí donde el apoyo del partido colapsó por primera vez, en las elecciones generales de 2015, con solo un escaño en Westminster en una derrota humillante a manos del SNP.

La encuesta reciente de Survation, encargada por Ballot Box Scotland, un blog político, también encontró que para las elecciones municipales de mayo, los laboristas obtuvieron el 23% de los votos, en comparación con el 18% de los conservadores y el 44% del SNP.

"De lo que estoy seguro es de que el laborismo escocés está de vuelta en el terreno de juego, el laborismo escocés está cambiando y está empezando a resonar en la gente de nuevo", dijo Sarwar al Observador, mientras las protestas de P&O continuaban detrás de él. “Todavía hay un camino muy largo por recorrer. Las últimas tendencias son positivas, pero no estoy aquí para quedar en segundo lugar. Estoy aquí para ser el primero.

Pero, dicen los expertos laboristas y el experto en elecciones Sir John Curtice, este modesto renacimiento laborista proviene de los votantes anti-independencia decepcionados con los tories bajo Boris Johnson tras los escándalos de Downing Street del partido. No hay indicios de que el Primer Ministro disfrute de un mayor apoyo debido a la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

Los estrategas laboristas son cautelosos sobre sus posibilidades el 5 de mayo, ya que el partido espera mejorar los 262 escaños ganados en las elecciones locales escocesas de 2017. Escocia usa el sistema de voto único transferible de representación proporcional en las elecciones locales, que pide a los votantes que clasifiquen a los candidatos en orden de preferencia.

Los partidarios del SNP tienen la propensión a votar más baja, pero a menos que los votantes nacionalistas se queden en casa en grandes cantidades, los laboristas solo pueden canibalizar los votos de otros partidos probritánicos para tener éxito.

Tienes que ver a los votantes unionistas flotantes cambiar a los laboristas, o a los partidarios de los conservadores y los demócratas liberales votando tácticamente para mantener a raya a los candidatos independentistas del SNP y los Verdes. Es muy raro que los votantes del SNP presten a los laboristas su segundo o tercer voto; lo más probable es que estos vayan al Partido Verde Escocés, que está en coalición con el SNP en Holyrood.

Sturgeon se enfrenta a grandes y difíciles preguntas sobre la competencia económica de su gobierno: ha habido revelaciones sobre costosos retrasos en dos nuevos transbordadores de las Hébridas de vital importancia, ira contra los consejos que han sido perjudicados en el reciente presupuesto escocés y servicios locales que han sido recortados.

Pero incluso eso es poco probable que perjudique la votación del SNP el próximo mes, cree Curtice. Sondeos de opinión repetidos muestran que en Escocia las preferencias de un votante están definidas casi en su totalidad por su posición sobre la constitución. Las disputas normales sobre política y prestación de servicios son "irrelevantes" para la mayoría de los votantes, dijo.

Curtice argumenta que el panorama político escocés tiene fuertes paralelismos con las divisiones constitucionales que subyacen en la política de Irlanda del Norte, donde ningún nacionalista irlandés podría votar por el Partido Unionista Democrático. "Ahora es un cuasi-referéndum", dijo Curtice. “Esa división es aún más aguda ahora que la división del Brexit al sur de la frontera en 2019”.

Junto a Sarwar en el soleado Cairnryan estaba Elaine Murray, la líder laborista saliente del consejo de Dumfries and Galloway, donde 10 concejales laboristas compartieron el poder con 10 concejales del SNP para mantener fuera a los tories, que eran el partido más grande con 16 escaños, para ser elegidos.

Ella se jubilará en mayo pero ve, dice, evidencia consistente de que los votantes sindicales regresan al trabajo. A pesar de la fuerte presión de la izquierda laborista, incluidos los susurros de algunos asesores de Starmer, para ser más complaciente con el caso de un referéndum de independencia, Sarwar adoptó una postura dura contra la independencia.

Combinado con la visibilidad mucho mayor de Sarwar y el reconocimiento del nombre, como hijo del primer parlamentario musulmán de Gran Bretaña, Mohammed Sarwar, Murray cree que los votantes se están alejando drásticamente de los tories.

"En la puerta, las cosas están mejorando", dijo. “Vemos que regresa gente que nos dejó en 2016 y 2017. Es por Boris.