Los hongos buscan lo mismo: un científico investiga el 'gato' del hongo | Hongos

Enterrados en la basura del bosque o creciendo en los árboles, los hongos pueden parecer organismos silenciosos y relativamente autosuficientes, pero un nuevo estudio sugiere que podrían ser comunicadores fúngicos.

El análisis matemático de las señales eléctricas que los hongos aparentemente se envían entre sí ha identificado patrones que tienen una sorprendente similitud estructural con el habla humana.

Investigaciones anteriores han sugerido que los hongos conducen impulsos eléctricos a través de largas estructuras filamentosas subterráneas llamadas hifas, similar a cómo las células nerviosas transmiten información en los humanos.

Incluso demostró que la tasa de disparo de estos pulsos aumenta cuando las hifas de los hongos que digieren madera entran en contacto con bloques de madera, lo que plantea la posibilidad de que los hongos utilicen este “lenguaje” eléctrico para compartir información sobre la comida o las heridas con partes distantes. de ellos mismos , o con socios relacionados con las hifas, como los árboles.

Pero, ¿tienen estos trenes de actividad eléctrica algo en común con el lenguaje humano?

Para investigar, el profesor Andrew Adamatzky del Laboratorio de Computación No Convencional de la Universidad del Oeste de Inglaterra en Bristol analizó patrones de picos eléctricos generados por cuatro especies de hongos: enoki, hongos partidos, fantasmas y orugas.

Lo hizo insertando diminutos microelectrodos en sustratos colonizados por su mosaico de hilos de hifas, sus micelios.

“No sabemos si existe una relación directa entre los patrones de picos en los hongos y el habla humana. Tal vez no”, dijo Adamatzky. "Por otro lado, hay muchas similitudes en el procesamiento de la información en sustratos vivos de diferentes clases, familias y especies. Tenía curiosidad por comparar.

La investigación, publicada en Royal Society Open Science, encontró que estos picos a menudo se agrupaban en trenes de actividad, que se asemejaban a vocabularios de hasta 50 palabras, y que la distribución de estas "longitudes de palabras fúngicas" coincidía estrechamente con la de los idiomas humanos.

Las branquias partidas, que crecen en la madera podrida y cuyos cuerpos fructíferos parecen olas ondulantes de corales apretados, han generado las "frases" más complejas de todas.

Las razones más probables de estas oleadas de actividad eléctrica son para mantener la integridad de los hongos, de forma análoga a los lobos aulladores para mantener la integridad de la manada, o para señalar fuentes recientemente descubiertas de atrayentes y repelentes a otras partes de su micelio, sugirió Adamtzky.

"También hay otra opción: no dicen nada", dijo. "Las puntas de micelio en expansión están cargadas eléctricamente y, por lo tanto, cuando las puntas cargadas pasan a través de un par de electrodos diferenciales, se registra un pico de diferencia de potencial".

Independientemente de lo que representen estos "eventos de picos", no parecen ser aleatorios, agregó.

Aun así, a otros científicos les gustaría ver más evidencia antes de querer aceptarla como una forma de lenguaje. Ya se han registrado otros tipos de comportamiento pulsante en las redes fúngicas, como el transporte pulsante de nutrientes, posiblemente causado por el crecimiento rítmico a medida que los hongos buscan alimento.

"Este nuevo artículo detecta patrones rítmicos en las señales eléctricas, similares en frecuencia a los pulsos de nutrientes que encontramos", dijo Dan Bebber, profesor asociado de biociencias en la Universidad de Exeter y miembro del comité de Investigación en Biología de Hongos de la Sociedad Británica de Micología. .

"Si bien es interesante, la interpretación como lenguaje parece algo demasiado entusiasta y requeriría mucha más investigación y pruebas de hipótesis críticas antes de que veamos 'Fungus' en Google Translate".