La 'venganza' de los tories contra Canal 4 podría convertirse en una batalla mortal | Canal 4

Según una persona clave involucrada en la batalla por el futuro de Channel 4, la emisora ​​es una "compañía maravillosa que hace un trabajo fantástico", le va bien financieramente y desempeña un papel crucial en el apoyo al ecosistema televisivo del Reino Unido.

Curiosamente, ese individuo es Stephen Parkinson, un ministro del gobierno que argumenta que la única forma de asegurar el futuro del Canal 4 es privatizarlo rápidamente y venderlo a un propietario comercial, posiblemente con sede en el extranjero.

Una de las partes más confusas de la decisión de seguir adelante con la privatización del Canal 4 es tratar de averiguar la razón. Varios gobiernos han considerado y luego rechazado la idea en las últimas tres décadas. El último intento fue un proyecto favorito del exsecretario de Cultura John Whittingdale, y se consideró que recibió un golpe cuando perdió su trabajo en la reorganización del otoño pasado.

El verano pasado se lanzó una consulta pública y sus 60.000 respuestas -todavía sin publicar pero supuestamente en gran medida contra la privatización- generaron rumores entre los funcionarios de que los ministros terminarían abandonando los planes en lugar de enfrentarse a una batalla parlamentaria asesina.

Lo que deja a los espectadores preguntándose: ¿por qué al gobierno le importa tanto privatizar el Canal 4?

Una explicación, ofrecida por el parlamentario tory Julian Knight, presidente del Comité Selecto de Cultura de la Cámara de los Comunes, es que la propuesta es una venganza por un supuesto sesgo anti-tory y anti-Brexit en su producción en los últimos años. “Sin duda, en gran parte del partido hay una sensación de venganza y la palabra privatización hace cosquillas en el marfil de muchos”, dijo Knight.

Sin embargo, aunque los parlamentarios conservadores se quejan regularmente de la BBC, sus comentarios en Channel 4 son menos frecuentes. Puede que no les guste su producción, pero como Channel 4 no depende de una tarifa de licencia impuesta por la amenaza de un proceso penal, escapa a muchas de las críticas dirigidas a la BBC. De hecho, gran parte del público no sabe que el Canal 4 es propiedad del gobierno, ya que, al igual que ITV y el Canal 5 con fines de lucro, transmite anuncios y se administra de manera comercial.

La otra razón esgrimida es que los ministros y funcionarios han llegado a la conclusión de que, si bien Channel 4 es actualmente un éxito, su continua dependencia de los ingresos de los programas de televisión tradicionales significa que, en última instancia, está condenado sin un apoyo de bolsillo. Esto es a pesar de que los jefes de Channel 4, las productoras de televisión independientes que hacen sus programas y un número significativo de políticos conservadores insisten en que el canal es financieramente viable. Incluso Sir David Attenborough llegó a expresar su preocupación de que el gobierno estaba socavando la radiodifusión de servicio público.

La legislación requerida ahora enfrenta un camino cuesta arriba en el Parlamento, con una fuerte oposición de los bancos conservadores, en un momento en que se avecinan elecciones generales, donde los gobiernos generalmente quieren concentrarse en sus mensajes centrales.

Un aspecto poco conocido de Channel 4 es que tiene prohibido crear sus propios programas y debe encargar todo a compañías de televisión externas con sede en todo el Reino Unido. Como parte del proceso de privatización, el gobierno quiere relajar estas reglas y permitir que Channel 4 comience a crear programas internamente y luego use las ganancias de la venta de £ 1 mil millones para financiar proyectos de capacitación no especificados como parte de su programa de actualización.

Esto conduciría a la extraña situación de un gobierno conservador que despoja a las pequeñas empresas de los contratos del sector privado y luego trata de compensar la diferencia con subsidios.

En un astuto posicionamiento político, el organismo comercial de la industria televisiva Pact ha tratado de ganarse a los parlamentarios Tory presentando Channel 4, fundado por un gobierno Tory en 1982, como una historia de éxito de Thatcher. John McVay, director ejecutivo de la organización, dijo: "Venderlo ahora corre el riesgo de reducir las oportunidades para los productores independientes y reducir la cantidad de programas encargados desde fuera de Londres: estabilizar, no nivelar".