Por qué los baby boomers podrían ser más saludables si sus médicos se jubilaran antes | Campana Torsten

jEl hecho de que, en general, vivamos más tiempo es lo que representa el éxito para la humanidad. Y nuestro envejecimiento colectivo es una característica importante de la década de 2020, con una mayor longevidad combinada con la jubilación de la gran cohorte de baby boomers, lo que significa que esta década verá una población envejecer más rápido que cualquier otra entre las décadas de 1960 y 2060.

Pero el envejecimiento de la población del Reino Unido también está ejerciendo presión sobre las finanzas públicas. Se espera que el cambio demográfico por sí solo aumente el gasto en seguridad social (principalmente la pensión estatal) para los mayores de 60 años en 22.000 millones de libras esterlinas al año para 2030.

Y el envejecimiento aumenta los costos de atención de la salud, especialmente cuando se combina con una morbilidad cada vez mayor: la cantidad de tiempo que se pasa con mala salud. En 2015, el 44 % de las personas de 85 a 89 años padecía al menos dos afecciones de larga duración, en comparación con el 34 % en 2006.

Pero no son solo los pacientes los que envejecen; médicos también. Alrededor de una cuarta parte de los médicos generales tienen más de 55 años. ¿Qué significarán para la salud todos estos médicos generales del baby-boom? Una nueva investigación estadounidense examina el impacto en los pacientes de 65 años o más de la jubilación de su médico de cabecera.

Los efectos son significativos, pero no todos negativos. Como era de esperar, la pérdida de su médico de cabecera da como resultado menos atención primaria (6% de disminución en los primeros cuatro años), parcialmente compensada por un mayor uso de otros servicios (durante 18 meses, las visitas a urgencias son más probables).

Más positivamente, hay un repunte en el diagnóstico de enfermedades crónicas como la enfermedad de Alzheimer: un nuevo par de ojos y tal vez más pruebas a medida que se adapta a la ayuda de un nuevo médico de cabecera. Sin embargo, el efecto neto es un aumento de los costos de atención médica, particularmente cuando un médico de cabecera se retira de una práctica en solitario, lo que dificulta la transición a un nuevo médico. Por lo tanto, no son solo los pacientes que envejecen los que aumentan los costos de atención médica, sino también los médicos generales que se jubilan.

Torsten Bell es director ejecutivo de la Fundación Resolución. Obtenga más información en resolutionfoundation.org