Los turistas británicos se preparan para los retrasos en los aeropuertos durante la Semana Santa | Viajes y ocio

Los pasajeros que esperan retrasos en los aeropuertos del Reino Unido durante las vacaciones de Semana Santa están tomando precauciones adicionales, como llegar temprano, y algunos incluso se hospedan en hoteles cercanos el día anterior a su vuelo.

Sallyanne Glynn, de 52 años, decidió quedarse en un hotel cerca de Heathrow con su familia el día antes de tomar un vuelo a Nueva York para celebrar el cumpleaños número 21 de su hija, a un costo de £1,000. "Fue para hacerlo más fácil para nosotros", dijo. “No creo que nadie haya vuelto a la normalidad todavía. El aeropuerto es una operación enorme con miles de empleados y no se puede simplemente encender y apagar. »

Los aeropuertos esperan un gran aumento en el número de pasajeros a medida que las personas vuelan para las tan esperadas vacaciones de Semana Santa después de que se levantaron las restricciones de viaje de Covid. La agencia de viajes Tui dijo que la demanda era "fuerte" para las escapadas de vacaciones escolares. Hays Travel también dijo que estaba "muy ocupado" para las salidas al extranjero durante la Semana Santa.

Muchos aeropuertos han contratado más personal para ayudar a lidiar con los despidos durante la pandemia y otros empleados que se fueron durante el llamado "gran abandono" han provocado escasez. Con un mercado laboral ajustado y competitivo, los aeropuertos luchan por cubrir las vacantes.

Heathrow ha desplegado colegas adicionales para ayudar a las personas a moverse de la manera más rápida y fácil posible, esperando un número de pasajeros "no visto desde principios de marzo de 2020".

El aeropuerto de Manchester, que reabre su segunda pista el próximo martes, dijo que estaba trabajando para implementar medidas. Un portavoz dijo que durante la pandemia se había producido una reducción de alrededor del 25 % en la plantilla y que había lanzado una campaña de contratación "paragolpes" en enero para "cubrir cientos de puestos en su operación de seguridad". Las organizaciones asociadas del aeropuerto, como las aerolíneas y los servicios de asistencia en tierra, también están contratando.

Stansted lanzó una importante campaña de reclutamiento en enero. Se ha asociado con el club de fútbol Tottenham Hotspur para realizar una feria de trabajo en su estadio el próximo martes. Un portavoz aconsejó a los pasajeros que tengan suficiente tiempo para llegar al aeropuerto y pasar los controles y que estén al tanto de cualquier restricción de seguridad antes de salir de casa.

En Heathrow, los pasajeros de la Terminal 5 se quejaron la semana pasada de colas de "un cuarto de milla" en inmigración. El ministro de Medio Ambiente, Richard Benyon, que se ha visto envuelto en los retrasos, lo calificó de "desastre".

Un portavoz del Ministerio del Interior, que es responsable de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido, dijo que "los tiempos de espera podrían ser más largos" a medida que se reabren los viajes internacionales y aumenta el número de pasajeros. Dijo que estaba trabajando para "garantizar que los pasajeros tengan el viaje más tranquilo posible", incluido el despliegue de su personal de manera flexible.

Los problemas en Heathrow continuaron cuando un problema técnico con British Airways el miércoles dejó a los pasajeros afectados por grandes retrasos, con algunas cancelaciones. La aerolínea dijo que la falla de la computadora se resolvió por la tarde. Sin embargo, hubo un efecto dominó, con "una reducción en el horario" el jueves, agravado por el mal tiempo.

British Airways dijo que había ofrecido reembolsos, cupones de alojamiento en hoteles y refrigerios, o volver a reservar a las personas en vuelos alternativos si fuera necesario.

En Gatwick, donde la segunda de las dos terminales reabrió el fin de semana pasado después de 21 meses, un portavoz dijo que no había problemas de personal, pero agregó que las terminales "pueden estar ocupadas durante los períodos pico, como los fines de semana y las vacaciones de Semana Santa".

DAA International, una subsidiaria de la compañía responsable de los aeropuertos de Cork y Dublín, dijo que también estaba trabajando en "la contratación, capacitación y verificación de antecedentes necesarios" para abordar el problema de las largas colas y los disturbios. Pero un vocero dijo que estos procesos toman varias semanas.

Se ha instado a los pasajeros, quizás no acostumbrados a tomar vuelos, a consultar las pautas de su aerolínea y volver a familiarizarse con las normas de seguridad, incluidas las relativas al transporte de líquidos en el equipaje de mano.

Mientras tanto, un informe publicado esta semana por el organismo comercial de la industria, la Asociación de Operadores de Aeropuertos (AOA), encontró que "los aeropuertos del Reino Unido han perdido £ 10 mil millones en ingresos desde el primer cierre en marzo de 2020 y han asumido más de £ 4 mil millones en deuda". Agregó que 2021 fue peor que 2020, con los aeropuertos del Reino Unido registrando 'el número de pasajeros más bajo desde 1983'.

Pidió más ayuda del Reino Unido y los gobiernos descentralizados y un "plan integral de recuperación de la aviación". Los aeropuertos de Alemania, Italia, Irlanda y Estados Unidos recibieron hasta ocho veces más apoyo financiero que los aeropuertos del Reino Unido, dijo el organismo comercial.

Karen Dee, directora ejecutiva de la AOA, dijo que si bien los aeropuertos se preparan para el regreso de más personas que viajan, "en las horas pico, es posible que los pasajeros no tengan la experiencia a la que están acostumbrados".

El oficial nacional de Unite, Oliver Richardson, dijo que se necesitaba una revisión para hacer que la industria sea más resistente. “Los problemas que enfrentan los pasajeros de las aerolíneas empeorarán”, dijo. “El modelo sobre el que opera el sector de la aviación está roto y, a menos que se vuelva más atractivo para los empleados potenciales, no podrá contratar la mano de obra necesaria para satisfacer la demanda en la que los vuelos aumentan constantemente”.