Refugiados ucranianos: Crece la frustración por los largos tiempos de espera para las visas del Reino Unido | Ucrania

Algunos refugiados ucranianos han descrito que se vieron obligados a regresar a Ucrania debido a los prolongados retrasos en la obtención de visas del Reino Unido, mientras que otros viven en refugios antiaéreos subterráneos en Kiev, consternados por la larga espera para el procesamiento de visas.

Un mes después de la invasión de Ucrania por Rusia, 10 millones de personas han abandonado sus hogares, de los cuales 3,6 millones se han ido a países vecinos, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.

El Ministerio del Interior otorgó 18.600 visas a familiares ucranianos de ciudadanos británicos, pero existe una creciente frustración entre quienes solicitaron visas bajo los dos esquemas del gobierno, un proceso familiar y un esquema de patrocinios, muchos de los cuales describen largas demoras sin forma de conocer el estado de sus solicitudes.

Algunos refugiados están varados porque se cree que sus pasaportes están guardados bajo llave en un centro de procesamiento de visas del Reino Unido en Kiev, que ahora ha sido cerrado debido a los combates. Otros están preocupados porque no tienen suficiente dinero para pagar las cuentas del hotel mientras esperan. Algunas familias fueron separadas porque las visas se otorgaron en diferentes momentos.

La ciudadana británica Nadiia Mackowiak, una intérprete radicada en Londres, está desconcertada de que se hayan otorgado visas a su padre, hermana y sobrina de cinco años, mientras que su madre, Nadiia Pavlenko, sigue esperando, 18 días después de presentar la solicitud. “Mis padres tuvieron que irse de Kiev después de que un misil impactara en su casa; vieron su bloque arder y caer. Mi madre está muy enferma y quiere desesperadamente estar con nosotros aquí”, dijo. Su hermana y su sobrina han viajado al Reino Unido, pero su padre y su madre, que dirigían una guardería en Kiev hasta principios de este año, todavía están en Polonia, viviendo con extraños que les dieron una habitación. Su madre ya ha recibido dos visas británicas antes. “Es difícil entender cuál es el problema; es demasiada burocracia. Estas personas huyeron de una guerra.

Sandip Basu, un asesor legal voluntario del Proyecto de Asesoramiento de Ucrania, dijo que aconsejó a una familia de refugiados que huyó de Ucrania a fines de febrero y solicitó visas del Reino Unido para Budapest, pero se vieron obligados a regresar a Ucrania mientras esperaban las visas durante dos semanas. “Claramente fue un paso peligroso, pero no podían permitirse el lujo de quedarse en Budapest”, dijo.

Desde el 6 de marzo, Michelle Potts alquila un apartamento de una habitación en Bucarest con su madrastra, Olga Selivanova, de 72 años, que usa silla de ruedas, y sus ahijados gemelos, de 12 años, que abandonaron su pueblo en las afueras. de kiev “Nos dijeron que tomaría cinco días procesar sus solicitudes el 9 de marzo, pero todavía estamos esperando. Los niños no entienden por qué tarda tanto. El sistema de visas del Reino Unido no es adecuado para su propósito en el mejor de los casos; definitivamente no es adecuado para emergencias.

Tatiana Dembicka, de 73 años, administradora universitaria jubilada de Kiev, ha estado esperando desde el 4 de marzo su solicitud para unirse a su hijo, Eugene, un ciudadano británico en el Reino Unido. Su caso fue planteado ante el Ministro del Interior y Ministro de Refugiados, Lord Harrington, por la parlamentaria de su hijo, Lucy Frazer, y le dijeron que se había tomado una decisión el martes, pero su familia aún esperaba un correo electrónico explicando cuál era la decisión. "No veo por qué hay tanto retraso entre una decisión y una notificación", dijo su yerno Karl Dembicki. "Estamos avergonzados por la falta de empatía del gobierno".

Varias personas describieron dificultades técnicas y prácticas con el formulario de solicitud de Viviendas para Ucrania. Un hombre dijo que la mujer que esperaba patrocinar vivía en un refugio subterráneo en Kiev y no podía regresar a su apartamento para recoger los documentos requeridos para la solicitud. "Está nervioso. La situación en Kiev no es muy buena. Debido a la falta del documento requerido, no sabemos cuál será el resultado de la solicitud de visa, pero esperamos lo mejor", dijo. .

Clare Birkbeck, que está estudiando para obtener una maestría, dijo que formaba parte de un grupo de unas 10 familias en Saffron Walden, Suffolk, que intentaba acoger refugiados; espera dar la bienvenida a Katryn Zakharchuk de 35 años y a su hijo Alexander Zakharchuk de 15 años. “Es un agujero negro de estrés. Katryn y su hijo duermen en el piso de una habitación en Cracovia, propiedad de un polaco muy agradable, con seis personas, sin poder acceder a los fondos de su banco ucraniano. No hemos tenido más comunicación desde que se envió el formulario; Solo tienes que esperar. Están desesperados y no puedo ayudarlos debido al sistema caótico.

Lucy Ward, una escritora, dijo que pasó más de siete horas luchando con los formularios para patrocinar a dos madres y dos niños durante el fin de semana. “Hay mucha gente confundida; Hablo ruso y estoy acostumbrada a llenar formularios de visa, pero siempre me resultó confuso”, dijo, y agregó que había mucha presión sobre los anfitriones para que funcionara. . “Es tan descentralizado. Es como una organización benéfica victoriana o un programa para refugiados que teje a ti mismo. Sé que se hizo rápidamente, pero tiene que haber una mejor manera. Los refugiados se alojan actualmente en un polideportivo escolar en Polonia. "No nos dijeron nada sobre cuánto tiempo podría tomar", dijo.

Robina Qureshi, directora de la organización benéfica para personas sin hogar Positive Action in Housing, dijo que su organización benéfica estaba ayudando a 415 personas que intentaban encontrar patrocinadores en el Reino Unido. “Nadie obtiene visas de las familias que ayudamos. Muchas familias viven en zonas de guerra en Ucrania y no se irán hasta que sepan que pueden llegar al Reino Unido. El enfoque del Reino Unido sobre las visas para refugiados los pone en un riesgo adicional; bajo la convención de refugiados no necesitan visa”, dijo.

Las asociaciones de gobiernos locales dijeron que todavía estaban esperando orientación sobre cómo y cuándo exactamente se deben realizar los controles de seguridad de las casas de los patrocinadores.

Un portavoz del gobierno dijo que se habían realizado cambios para simplificar los formularios de solicitud de visa y agregó: “Somos muy conscientes de que muchas personas que huyen de la invasión de Putin no tendrán ciertos documentos con ellos. Aunque dichos documentos pueden facilitar el proceso de solicitud, nuestros trabajadores sociales adoptan un enfoque compasivo y de sentido común. »