Nuestros amigos del Norte siguen siendo deprimentemente actuales, dice el escritor | Radio

Se considera uno de los mejores dramas televisivos británicos de todos los tiempos, lanzando las primeras carreras de sus estrellas Daniel Craig, Christopher Eccleston, Gina McKee y Mark Strong.

Pero como se ambientó entre mediados de los 60 y los 90, las intrigas de política, corrupción y clase que prevalecen en Nuestros amigos del norte son igual de relevantes hoy, ha dicho su autor antes de una nueva adaptación radiofónica.

"Nada ha cambiado desde entonces", dijo Peter Flannery. “Tenemos políticos corruptos, a nivel local y nacional, tenemos una fuerza policial corrupta. Siempre estamos vaciando casas para que vivan los pobres, que resultan ser trampas mortales. La pornografía empeoró, los ataques a las mujeres empeoraron.

Flannery, de 70 años, escribió Our Friends in the North como una obra de teatro cuando tenía veinte años y trabajaba como escritor residente en la Royal Shakespeare Company. La adaptación televisiva, que costó 8 millones de libras esterlinas, la mitad del presupuesto de la telenovela de BBC2 durante un año, ha estado plagada de problemas legales debido a las similitudes con los políticos y empresarios de la vida real. Finalmente se emitió en BBC2 en 1996, cuando Flannery tenía 44 años, y fue aclamado como un programa histórico que combinaba lo personal y lo político.

La historia sigue a cuatro amigos durante tres décadas en el contexto de la corrupción política, corporativa y policial, los escándalos de vivienda de mala calidad, los imperios pornográficos de la década de 1970, la huelga de mineros de la década de 1980 y el ascenso del Nuevo Laborismo en la década de 1990.

Flannery lo llamó una "novela elegante", muy parecida a la obra de Shakespeare, donde el amor, la tragedia y la política se combinan para producir grandes historias llenas de emoción.

"Y todavía funciona", dijo. “Jóvenes que se enamoran, luego que se enamoran y se traicionan; la edad de los padres, la aparición de la demencia; la desintegración de las comunidades en el norte. Todo lo que podría escribir hoy.

Nacido en Jarrow, South Tyneside, Flannery dijo que sus padres lo inspiraron para escribir la obra, quienes “eran mucho más cínicos que yo sobre el proceso político en Inglaterra. De lo primero que hablaron fue de corrupción.

"No mucho antes, hubo muchos escándalos de corrupción centrados en el noreste en torno a T Dan Smith [then leader of Newcastle city council]", agregó. "Así que llamé a Smith y le dije: 'Escucha, estoy pensando en escribir una obra de teatro sobre la corrupción en la vida pública británica, y él dijo: 'Bueno, aquí hay una obra de teatro sobre las proporciones de Shakespeare'".

Una vez que comenzó a investigar el tema, dice que fue como "dejar caer una piedra en un estanque, las ondas simplemente se extinguieron".

Para Flannery, uno de los ejemplos más claros de continuidad está en la Policía Metropolitana. Su programa trataba sobre el intento de limpieza del Met en 1970, "cuando un tipo llamado Frank Williamson fue contratado para dirigir una investigación externa por primera vez. Fracasó por completo. Escribió un informe muy bueno y lo puso en el Ministerio del Interior. El escritorio de Reginald Maudling y estaba de vuelta en su escritorio en una hora sin una sola marca en él.

“Así que no me sorprende encontrar grupos de detectives corruptos que hoy asesinan mujeres en Londres y venden pornografía. Porque nada ha cambiado. »

El martes, un informe de inspección policial encontró que la capacidad del Met para combatir la corrupción era "fundamentalmente defectuosa".

Si bien eso y otras cosas siguen siendo terriblemente familiares, muchas cosas también han cambiado en el noreste desde que Flannery escribió la serie, incluido el concepto de "pared roja".

"El norte era un territorio laborista bastante sólido", dijo. “Era tribal. Pero eso ha cambiado porque el Nuevo Laborismo ha desdibujado la distinción. Se volvió normal votar por los conservadores porque Blair convirtió al laborismo en una especie de partido conservador progresista de todos modos y luego mintió en una guerra desastrosa, que aún defiende.

De hecho, se pueden trazar líneas desde este período hasta los acontecimientos recientes, incluido el voto Brexit y una reacción violenta contra las élites políticas. “Los años 60 fueron inusuales porque la gente fue acusada y encarcelada, como T Dan Smith, John Poulson y Andrew Cunningham. Casi nunca sucede ahora”, dijo Flannery.

“La gente realmente no ha pagado el precio. Uno tiende a no ser atrapado en este país, y no tiene que pagar un alto precio si lo atrapan, a menos que sea pobre. ¿Cuál será el resultado de todas las fiestas de Downing Street? ¿Espera un tiempo de cárcel masivo o multas? No soy."

La adaptación de Radio 4, que comienza el jueves, incluye un décimo episodio, escrito por el escritor Adam Usden, que lleva las historias de los personajes principales hasta 2020. Flannery no ha visto ni discutido el episodio final con Usden.

“Creo que podría haber dos audiencias”, dice. “Uno nuevo, que lo encontrará muy relevante, y un viejo que recordará a los personajes con los que pasó tanto tiempo. Desearía tener una libra por cada vez que alguien me dijo que al final se sentían como personas reales.