Los ministros “fueron informados con antelación de los despidos masivos de P&O” | Transbordadores P&O

Los ministros del gobierno estaban al tanto del plan de P&O Ferries de eliminar 800 puestos de trabajo antes de que se informara al personal, pero los funcionarios les dijeron que se aseguraría de que la compañía siguiera siendo "un actor clave en el mercado del Reino Unido en los próximos años", dijo el sábado.

Un memorando filtrado, aparentemente escrito por un alto funcionario de Whitehall, justificaba los despidos masivos diciendo que "sin estas decisiones, alrededor de 2200 empleados probablemente perderían sus trabajos".

El memorándum, que se cree que fue redactado antes de que se informara al personal del ferry que perdieron sus trabajos el jueves pasado, dice que los despidos "los pondrán en línea [P&O] con otras empresas del mercado que han realizado antes una importante reducción de personal.

El memorando fue 'ampliamente compartido en todo el gobierno', incluidas copias en la oficina privada del Primer Ministro, mientras que al secretario de Transporte, Grant Shapps, se le entregó una copia, el hora del domingo informado.

Louise Haigh, secretaria de transporte en la sombra del Partido Laborista, dijo: 'Prueba que el gobierno no solo estaba al tanto de la escandalosa acción de los transbordadores de P&O, sino que fue cómplice de ella.

“Sabían que el sustento de las personas estaba en juego y sabían que P&O estaba tratando de utilizar prácticas de explotación y recontratación de incendios. Pero ellos se sentaron y no hicieron nada. La caótica respuesta a este vergonzoso episodio demuestra que los conservadores no pueden y no defenderán a los trabajadores británicos. »

Un portavoz del Departamento de Transporte dijo: “Este era un memorando interno del gobierno que, como práctica estándar, describía lo que P&O Ferries había informado a los funcionarios poco antes de su anuncio. Esto fue enviado antes de que los ministros fueran informados sobre todos los detalles. Tan pronto como se les informó, expresaron claramente su indignación por la forma en que se había despedido al personal de P&O.

P&O Ferries ha sido acusada de querer explotar una laguna en las leyes de salario mínimo para contratar trabajadores extranjeros baratos para sus barcos.

La empresa se ha enfrentado anteriormente a acusaciones de contratar personal por tan solo 1,83 libras la hora porque las leyes nacionales de salario mínimo no se aplican en las rutas marítimas internacionales. Los funcionarios sindicales dicen que P&O podría reducir su gasto salarial a la mitad.

Los parlamentarios están furiosos por los despidos masivos a través de un video en línea de una empresa que ha dependido de más de £10 millones en apoyo de los contribuyentes para pagar los salarios del personal durante la pandemia. Los ministros se enfrentan a llamadas urgentes para revisar las operaciones de su propietario DP World, con sede en Dubái, que también opera los puertos de London Gateway y Southampton.

Karl Turner, el parlamentario laborista de Hull East, dijo: 'Ahora pueden traer tripulaciones más baratas ya que las leyes nacionales de salario mínimo no se aplican. Esto es un ultraje, y el gobierno debe cerrar urgentemente este vacío legal.

La flota de transbordadores de P&O recibió la orden de atracar el jueves y el personal dijo que era su último día de trabajo. La compañía dijo que había sufrido una pérdida de 100 millones de libras esterlinas en un año y que se necesitaban cambios "rápidos y significativos".

P&O ha suspendido los servicios en las rutas entre Dover y Calais, Larne en Irlanda del Norte y Cairnryan en Escocia, Dublín y Liverpool, y Hull y Rotterdam. Ya hay nuevas cuadrillas en su lugar y los cruces Liverpool-Dublín de P&O se reanudaron el sábado por la tarde.

DP World pagó 322 millones de libras esterlinas por P&O Ferries en febrero de 2019. El presidente y director ejecutivo del grupo es el sultán Ahmed bin Sulayem, y en última instancia es propiedad de la familia real gobernante en Dubái. En mayo de 2020, la empresa anunció hasta 1100 despidos, la mayoría de los cuales eran miembros de la tripulación en Hull y Dover. Los sindicatos han advertido a los parlamentarios que están preocupados por un plan a largo plazo para reemplazar las tripulaciones basadas en el Reino Unido con "tripulación barata en el extranjero".

Las encuestas realizadas por la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte (ITF) y los contratos han encontrado previamente que P&O se encuentra en o cerca de la parte inferior de las clasificaciones salariales para el personal extranjero.

En 2019, una investigación de la ITF afirmó que P&O estaba pagando al personal de catering una tarifa base por hora tan baja como £1,83, sin incluir las horas extra. Los empleados en Polonia, Portugal y Filipinas se han quejado de tener dificultades para trabajar jornadas de 12 horas, siete días a la semana, durante dos meses seguidos.