El gobierno se siente demasiado cómodo con los propietarios de P&O para fortalecer los derechos de los trabajadores | Luisa Haigh

síEl impactante despido de ayer de 800 marinos por parte de P&O Ferries fue un acto tan escandaloso que causó un disgusto casi universal en todo el país. La visión de los guardias de seguridad, aparentemente con pasamontañas y empuñando esposas, emboscando a los trabajadores británicos comunes y obligándolos a abandonar sus barcos y al desempleo inmediato no tiene precedentes.

Estos trabajadores necesitan un gobierno que dé un paso al frente y tome medidas para proteger sus puestos de trabajo, en lugar de ofrecer lugares comunes sin sentido. Sorprendentemente, a pesar de conocer estos planes la noche anterior, el gobierno no movió un dedo para averiguar si estos despidos eran ilegales y si había algo que se pudiera hacer para detenerlos.

Es increíble que no haya saltado ninguna alarma. ¿No pensaron en averiguar cómo P&O Ferries proponía despedir a 800 empleados en un abrir y cerrar de ojos, y al menos tratar de advertirles sobre el curso de acción propuesto en los términos más enérgicos posibles?

Se ha advertido al gobierno que hay serios problemas en P&O Ferries. Hace dos años, Sultan Ahmed bin Sulayem, el director multimillonario de DP World con sede en Dubái, los propietarios de la compañía de ferry, afirmó que P&O Ferries necesitaba 257 millones de libras esterlinas en ayuda para evitar el colapso y pidió al gobierno del Reino Unido 150 millones de libras esterlinas, mientras pagaba a los accionistas de DPW. 270 millones de libras esterlinas. Fueron rechazados y un mes después despidieron a más de 1000 empleados.

Sin embargo, nada de esto ha impedido que los conservadores se acerquen a DP World. En septiembre pasado, el canciller Rishi Sunak dijo que estaba "encantado" de dar luz verde a cientos de millones de libras de inversión de DP World en Thames Gateway y Southampton. Un mes después, la empresa se asoció con la financiación para el desarrollo del Ministerio de Relaciones Exteriores. Y durante los últimos dos años, DP World se ha sentado en el Grupo Asesor de Comercio del Gobierno del Reino Unido.

Parece que, al igual que los oligarcas rusos, el gobierno ha perdido de vista el interés nacional y escribe cheques en blanco sin pedir nada a cambio, ni siquiera la protección básica y la decencia humana para los trabajadores británicos. ¿Por qué P&O ha despedido a casi una cuarta parte de su personal en el Reino Unido, cuando los medios regionales en Francia informan que ningún empleado francés se ha visto afectado?

En la superficie, este es un caso de "despedir y volver a contratar". Los trabajadores despedidos pueden volver a presentar una solicitud a través de una agencia, que ahora proporcionará personal de P&O en condiciones más desfavorables. Para algunos trabajadores, esta opción no es una opción. Parecería que el resultado final será la sustitución del personal existente por nuevos trabajadores temporales.

Este escándalo nacional debe marcar un momento de cambio real.

Debe terminar una década de ataques a los derechos de los trabajadores bajo sucesivos gobiernos conservadores. Debe ser una línea en la arena. Hacemos un llamado al gobierno para que suspenda y revise todas las licencias y contratos celebrados con DP World, y lo suspenda del Grupo Asesor de Comercio. Y los conservadores deben introducir legislación de inmediato para prohibir el despido y la recontratación, y fortalecer los derechos de los trabajadores.

Nunca más una empresa debería pensar que puede tratar a los trabajadores del Reino Unido con tanto desprecio y recibir luz verde del gobierno para hacerlo. El trabajo hará que Gran Bretaña trabaje para los trabajadores.