Coronavirus: ¿Por qué los estadounidenses están tan enojados con las máscaras?

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En medio de la pandemia, un pequeño trozo de tela provocó una disputa nacional sobre la salud pública, las libertades civiles y la libertad personal. Algunos estadounidenses se niegan a usar una máscara facial por principio. Otros en este país están furiosos por la forma en que las personas están burlando los mandatos de las máscaras.

Bob Palmgren trató de ser cortés, al principio. Le dijo a un cliente que tenía que usar una máscara en su restaurante, RJ's Bob-Be-Que Shack en Mission, Kansas. El cliente, un hombre de unos cuarenta años que llevaba una gorra Make America Great Again (MAGA), arrojó una pistola y dijo que estaba exento de un requisito de máscara en todo el estado. Dijo que podía explicar la exención legal al Sr. Palmgren.

Palmgren, un antiguo marinero, le dijo al cliente que no estaba interesado en continuar la conversación. El señor Palmgren tampoco fue influenciado por el arma del cliente. "Al coronavirus no le importa si tienes una pistola o no", dijo Palmgren, describiendo su conversación con el cliente. "Dije: 'Ahora vete de aquí'".

La discusión en el restaurante reflejó una profunda división sobre los requisitos para usar máscaras en este país. Los residentes de Kansas, así como aquellos que viven en más de la mitad del país, ahora deben usar máscaras en público como parte de un esfuerzo continuo para frenar la propagación del virus. Pero algunas personas lucharon contra la orden.

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El uso de máscaras se ha convertido en un catalizador para el conflicto político, un escenario donde la evidencia científica a menudo se ve a través de una lente partidista. La mayoría de los demócratas apoyan el uso de máscaras, según una encuesta realizada por investigadores del Centro de Investigación Pew.

La mayoría de los republicanos no. Los republicanos están siguiendo el ejemplo del presidente: Trump era reacio a usar una máscara, y dijo que no parecía correcto usarla ya que recibió jefes de estado en la Casa Blanca. Se puso una máscara en público por primera vez durante una visita a un hospital militar a principios de este mes.

La batalla por las máscaras se ha intensificado en las últimas semanas de la temporada de campaña. Las elecciones generales tienen lugar en noviembre, y activistas de los partidos republicanos y demócratas están trabajando febrilmente para asegurar la victoria en las urnas. Algunos de ellos se enfrentaron por el tema de las máscaras: como Timothy Akers, profesor de salud pública en la Morgan State University, una universidad históricamente negra en Baltimore, dice: “Vemos que la política y la ciencia se derrumban literalmente. "

La disputa de la máscara encarna la dinámica política de la campaña. También refleja una clásica lucha estadounidense entre quienes defienden la seguridad pública y quienes creen igualmente en la libertad personal.

El conflicto sobre las máscaras es tenso, inestable y profundamente personal. El Sr. Palmgren, propietario de la cabaña Bob-Be-Que de RJ, estaba tratando de cumplir con el mandato del estado cuando discutió con el cliente que portaba armas.

Otras historias sobre máscaras se desarrollaron en todo el país. Cuando los empleados de una pizzería de Michigan le dijeron a un cliente que tenía que usar una máscara, hizo un gesto obsceno, pateó a alguien en el restaurante y, según las autoridades locales, huyó de la policía.

Una pelea por máscaras condujo a disparos afuera de una tienda de comestibles de Los Ángeles, dijeron las autoridades, y un rapero llamado Jerry Lewis fue asesinado.

La lucha por las máscaras se lleva a cabo en un contexto de crisis de salud que está alcanzando niveles históricos. Según la Organización Mundial de la Salud, más de 3,544,000 personas en los Estados Unidos han dado positivo por el virus, y al menos 137,000 personas han muerto.

La división entre aquellos que usan máscaras y antimáscaras, como se llaman a sí mismos, se ha vuelto cada vez más aguda. En entrevistas en el Medio Oeste y en todo Estados Unidos, las personas se pisaron los talones y defendieron su posición, ya sea a favor o en contra de usar máscaras. Muchos de los entrevistados parecían desconfiar profundamente de las personas del otro lado y los culparon de las crisis económicas y de salud pública del país.

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El resentimiento era palpable en la voz de Susan Wiles, una intérprete retirada de lenguaje de señas, mientras describía lo que le había sucedido en su supermercado local, Publix en Vero Beach, Florida. La Sra. Wiles, que sufre de una enfermedad autoinmune, estaba en un carro motorizado en el departamento de productos cuando un trabajador "saltó hacia atrás", dijo, y le dio "una mirada deslumbrante". ".

Como ella recuerda: "Él gritó: 'No llevas una máscara'. Fue una conmoción real. Otro tipo se unió a él y le dijo: 'Ella es una amenaza para la sociedad. Sáquenla de aquí ". Luego grita:" ¿Por qué no vas a un mitin de Trump? " "

De hecho, la Sra. Wiles asistió a las manifestaciones del presidente. Una partidaria de Trump, dice que no usa una máscara porque cree que las preocupaciones sobre Covid-19 son exageradas. "Por supuesto que hay un virus", dijo. "Pero la gente muere de gripe todos los años". Con respecto a la pandemia, ella dice: "No tengo miedo de eso. No es lo que dicen que es".

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Desde su enfrentamiento en Publix, la cadena de supermercados ha implementado una política formal que requiere que los clientes usen máscaras. Entrará en vigencia el martes. Walmart, CVS y otras tiendas minoristas en los Estados Unidos ya han implementado un requisito de máscara. Esto hace que sea más difícil para la Sra. Wiles y las otras máscaras cumplir con sus estándares. Sin embargo, algunos persisten.

Neil Melton es gerente de proyectos de construcción y vive en Prairie Village, Kansas, y admira a Trump. En cuanto a las máscaras, Melton no cree que sean efectivas: "Realmente no hay nada que pueda hacer para esconderse del virus". También cree que las órdenes de captura en Kansas y otros estados son un ejemplo de "desbordamiento del gobierno". Él explica: "Hay personas en el poder que quieren ver a qué se someterán las personas".

La enfermedad se ha extendido más rápido en ese país a Oklahoma, Carolina del Sur, Georgia y otros estados conservadores de tendencia republicana donde las economías se abrieron temprano y las personas tienen menos probabilidades de portar mascaras

La forma en que los estadounidenses en estos estados y otras partes del país se preocupan por el requisito de máscara evoca un momento en que a las personas aquí se les dijo por primera vez que usaran cinturones de seguridad y no fumen En restaurantes. Los estadounidenses también se resistieron inicialmente a estas restricciones. Pero ahora están siguiendo estas pautas de seguridad. Sin embargo, muchos aún no han comenzado a usar máscaras.

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La partidaria de Trump Crystal Lynn, una asistente administrativa en Fairfax, Virginia, dice que no le gusta usar máscaras porque hacen que se le salga la piel. Aparte de eso, dice que no cree que las máscaras funcionen: "Es una falsa sensación de seguridad". Se pone el cinturón de seguridad mientras conduce porque sabe que pueden salvarle la vida. Pero las máscaras no están "en la misma categoría", dice ella: "No creo que una máscara te proteja de ninguna manera".

Los antimáscaras han expresado su punto de vista alto y claro. Sin embargo, en general, las personas aquí se sienten cómodas con el uso de máscaras y las han adoptado más fácilmente que las que viven en el Reino Unido. Según el Covid-19 Behavior Tracker, casi el 60% de las personas en los Estados Unidos dijeron que siempre usarían una máscara facial al salir. En el Reino Unido, menos del 20% dijo lo mismo.

Las personas que estudian enfermedades infecciosas tienen dificultades para comprender la división política en torno a las máscaras y comprender la reacción del público a las pautas de salud. "Algunas personas no usan máscaras porque dicen que no 'trabajan': citan, no citan", dice David Aronoff, director de la División de Enfermedades Infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville. "Hay otras personas que ven las máscaras como una violación de sus derechos".

Las opiniones de los antimáscaras no son compartidas por expertos en salud pública. Dicen que usar máscaras ayuda a evitar que las personas infectadas transmitan el virus a otras personas. Robert Redfield, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo recientemente en una transmisión por Internet que si todos en los Estados Unidos comenzaran a usar máscaras "de inmediato", el brote quedaría bajo control dentro de dos meses.

Sin embargo, su consejo sobre las máscaras ha cambiado en los últimos meses y ha sido confuso a veces. A principios de este año, los funcionarios de salud pública les dijeron a las personas que no usaran máscaras porque temían que no hubiera suficientes protectores para los trabajadores de la salud. A fines de la primavera, la comprensión científica del virus y su transmisión había cambiado, al igual que el consejo al público.

Esto es lo que vuelve locos a los demócratas. Creen que las máscaras pueden ayudar a prevenir la propagación de la infección y que si las personas se cubrieran la cara en público, el país podría volver a la normalidad más rápidamente.

Para Matt DiGregory, un restaurador que vive en Bernalillo, Nuevo México, y sus empleados, el costo de la pandemia ha sido alto. Cerró varios restaurantes debido a la recesión económica. De sus 550 empleados, solo quedan 60.

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Las máscaras, dice, son obligatorias para cualquiera que visite restaurantes que permanecen abiertos. Si un cliente no tiene uno, los trabajadores tienen máscaras adicionales para usar dentro del edificio. "Creo que las máscaras son la única forma de salir de esta situación", dice DiGregory. "Estoy increíblemente triste de que haya una división política en esto y de que haya personas que piensen que esto es un engaño".

Algunos en Kansas y otros estados están de acuerdo con DiGregory incluso cuando no comparten sus puntos de vista políticos. El Sr. Palmgren, propietario de la cabaña Bob-Be-Que de RJ, ama la forma en que el Sr. Trump dirige el país. Pero a diferencia del presidente, Palmgren no es ambivalente con las máscaras. El Sr. Palmgren insiste en que todos en su restaurante tienen una cara que cubre.

Varios días después de conocer al cliente con una gorra MAGA y una pistola, el Sr. Palmgren parece más decepcionado que enojado por el incidente. Palmgren dice que el cliente le dio un mal nombre a los partidarios de Trump. Recordando el comportamiento del cliente, el Sr. Palmgren dice: "No hace que MAGA se vea bien".

Más tarde ese día, el Sr. Palmgren estaba parado afuera del restaurante. Llamó a alguien que se dirigía a la puerta principal y les dijo que necesitaban una máscara. Para el Sr. Palmgren, el requisito no es partidista ni negociable.