Coronavirus: ¿la última pelea por las fortalezas del boxeo de Nueva York?

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Algunos de los gimnasios de boxeo más emblemáticos de Nueva York se han visto obligados a cerrar debido a la pandemia de coronavirus, y sin ninguna dirección oficial sobre cómo volver a abrirlos, muchos propietarios de gimnasios temen que la ciudad se salga perdiendo. Nunca esta herencia deportiva, escribe Ben Wyatt.

La ex campeona de peso pluma Heather "The Heat" Hardy se encuentra en la esquina de una calle de Brooklyn vestida con equipo de entrenamiento.

Ella tiene guantes de boxeo en sus manos y un par de guantes alrededor de su cuello. Mientras los peatones enmascarados caminan por la acera, ella trata de persuadirlos para que se unan a un entrenamiento improvisado en la soleada pista.

El boxeo siempre ha sido una carrera difícil, pero a la edad de 38 años, y como madre soltera de una niña de 16 años, las calles que forjaron a Hardy ahora son su único refugio.

Como todos los combatientes que viajan, ella habla de un buen juego: "En Nueva York, trabajamos cheque en cheque, ya sabes.

"Nací y crecí en Brooklyn. Siempre encuentro la manera. También me las arreglaré".

Pero su optimismo desmiente el hecho de que su gimnasio del barrio de Gleason, un ícono cultural y pugilístico de la ciudad que también es la fuente de ingresos de entrenamiento privado para Hardy, su equipo de entrenadores y sus amigos más cercanos, cerrado por el estado desde marzo sin reapertura.

"Te estás perdiendo los chistes", dice sobre sus compañeros de combate que, antes de la pandemia, entrenaron y enseñaron en el gimnasio hasta 12 horas al día, seis días a la semana.

También se perdieron otras oportunidades. Las dos peleas que Hardy había reservado para este año, una de las cuales fue una oportunidad por el título, se cancelaron a medida que la epidemia se aceleró.

Sin ahorros para gastar y sin un curso de capacitación para complementar sus ingresos, el ajetreo y el bullicio de la rue de Hardy es su mejor esperanza.

Estamos lejos de su última pelea en el Madison Square Garden, donde sufrió la primera derrota de una valiente carrera de 23 peleas, perdiendo ante la campeona mundial y compatriota Amanda Serrano durante un partido televisado internacional.

Las peleas en el extranjero regresan, pero sin acceso a sus entrenadores o un anillo, se verá obligado a considerar peleas para las que estará peligrosamente mal preparado.

La historia de Hardy personifica el destino del boxeo profesional en Empire City en 2020.

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La posición de Madison Square Garden como el principal punto de acceso para el deporte ha convertido a Nueva York en un epicentro de la ciencia blanda en años pasados, pero desde su apogeo en la década de 1920, ha habido un declive constante en cada década.

De los 25 gimnasios profesionales que existían en los cinco distritos en la década de 1970, solo quedan unos pocos.

Estas iglesias idiomáticas y exuberantes de sudor y combate, donde el antiguo conocimiento del anillo alimentaba a colosos como Sugar Ray Robinson, Jake LaMotta y Riddick Bowe, ya estaban temblando ante la cerradura.

Su cierre forzado, sin fin a la vista o mencionado en las medidas para reabrir gradualmente el estado, significa que todos están al borde.

Bruce Silverglade, ex presidente de boxeo aficionado en Nueva York y propietario de Gleason durante 37 años, argumenta que en el momento en que más lo necesitan, los políticos discriminan al boxeo. Mira.

Ha visto otras franquicias deportivas profesionales como la NBA, Major League Soccer y Major League Baseball recibir directivas gubernamentales sobre cómo entrenar y, finalmente, reanudar el juego, mientras que el boxeo se ha dejado en ignorancia.

En el boxeo, donde las personas no tienen ligas, federaciones o abogados costosos para hablar en su nombre, Silverglade argumenta que los combatientes de la ciudad deberían poder reanudar el entrenamiento al menos a puerta cerrada. Es un salvavidas que podría evitar la extinción de la cultura y sus gladiadores.

"Si el gobernador o los CDC [Centers for Disease Control and Prevention] tenía que darme instrucciones, las seguiría ", dijo Silverglade.

"No sé cuándo puedo volver a abrir, por qué estoy cerrado o cuándo puedo ganarme la vida. Los gimnasios en otros estados están abiertos. Enumera tus objeciones, para que pueda ocuparme de ellas".

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Originalmente ubicado a solo una cuadra del Madison Square Garden, Gleason se mudó a Brooklyn en 1987, educando talentos locales como el joven Mike Tyson en el proceso.

Como el gimnasio de boxeo más antiguo de los Estados Unidos, ha acogido a todos, desde Muhammad Ali hasta Paul Malignaggi, y hubo momentos en la década de 1980 cuando los cinco de sus anillos rompieron la pelea de los campeones del mundo.

La clientela ha evolucionado lentamente, y los aficionados representan el 85% de los miembros a principios de 2020. Hasta marzo, este flujo de ingresos apoyaba a 92 formadores y ocho empleados. Ahora la mayoría de los entrenadores sobreviven con las prestaciones por desempleo.

"Hoy, gané $ 40 vendiendo dos camisetas. La semana pasada, gané $ 120 vendiendo un par de guantes", dijo Silverglade sobre sus ganancias el mes pasado.

"Todavía tengo que pagar el alquiler y el seguro y he gastado miles de dólares en equipos de EPP".

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Preocupantemente, Gleason está mejor que la mayoría bloqueada. El gimnasio Fight Factory, ubicado cerca de los paseos marítimos de Coney Island y Brighton Beach, cerró sus puertas a fines de junio después de 11 años de actividad.

El ex soldado Eugene Ryvkn construyó el gimnasio con la ayuda del profesional local Dmitry 'Star of David' Salita después de mudarse a Nueva York en 1997 desde Bielorrusia. Después de ganar 60 peleas de aficionados en casa, Ryvkn luchó en los Estados Unidos hasta la edad de 45 años; entrenando en su gimnasio hasta su último día.

Aún consciente de su peso de combate de 165 lb (75 kg), el ya delgado Ryvkn, de 50 años, ha perdido 15 lb desde el cierre.

"No dormí bien en tres meses porque todo estaba en mi cabeza. El alquiler, el negocio, todo, todo. Lo construí yo mismo desde cero. Invertí mucho en "dinero en este lugar", dice.

"Tenía tres anillos de tamaño completo, colchonetas de lucha, una zona de peso. Un área donde los padres podían hacer su tarea con los niños después de la escuela. Les digo que no hay más sueños. Americano aquí, no más sueños ".

Solicitó préstamos pero descubrió que no era elegible para fondos de emergencia debido a la naturaleza a tiempo parcial de sus entrenadores.

Después de albergar regularmente nombres de boxeo profesionales como Bakhtiyar Eyubov, Nikita Ababiy y Arnold Khegai con 250 niños locales de seis años o más, los restos de The Fight Factory ahora están operando en una casa sin alquiler en una sinagoga local, considerando cómo podría servir a su comunidad de inmigrantes en gran parte rusos en el futuro.

Al otro lado del East River, la historia es igual de crítica.

Marc Sprung, el propietario de Church Street Boxing, inicialmente trasladó sus operaciones en línea, pagando a sus entrenadores para que impartieran sesiones de capacitación de Zoom mientras confiaba en suscripciones recurrentes para resistir la caída del 80% en los ingresos.

Pero cuando no hubo más indicaciones del estado sobre cómo o cuándo reabrir, Sprung dejó de cobrar honorarios y, con la bendición de su personal y el asesoramiento de abogados, despidió a su equipo para que fueran elegibles para presentar reclamos por beneficios de desempleo.

"Fue muy conmovedor, conozco a estos tipos desde hace más de 20 años. Si nada cambia, cerraremos en un mes", dijo Sprung a la ISFOS.

"Podríamos considerar eliminar la cultura de combate en Nueva York".

Sprung es parte de un grupo que ha emprendido acciones legales contra el gobierno estatal exigiendo la inclusión de pequeños gimnasios independientes en los planes para la cuarta fase de reapertura. Más de 300 gimnasios y estudios de entrenamiento se unieron a la prueba.

A pocas cuadras de Church Street, en el distrito financiero de Manhattan, se encuentra Trinity Boxing, propiedad del ex campeón súper pesado de los Golden Gloves, Martin Snow.

Un bateador que golpea fuerte en sus días de lucha; El entrenador hablador se para al frente de su gimnasio debajo de una entrada decorada con dos paneles. El primero dice: "Pelea la buena batalla", el segundo: "Lo siento, estamos cerrados".

"¿Por qué pueden entrenar en California pero [we] no puede hacerlo en Nueva York? ¿Saben algo que nosotros no sabemos? ", Él dice.

Sin los mayores recursos de cadenas de boxeo adecuadas para principiantes como Rumble y Title, Snow cree que los gimnasios profesionales independientes, refugios tradicionales para "los excluidos y los excluidos, los inmigrantes y la clase trabajadora", son particularmente vulnerables. Incluso los clubes de sexo de la ciudad pudieron reabrir antes de que se discutiera una hoja de ruta de las instalaciones de boxeo, agregó.

"Puedes tener orgías socialmente distanciadas con desinfectante para manos y máscaras, pero no puedes entrar en un gimnasio de boxeo. Es una locura. Así que decidí, voy a tener orgías de boxeo: solo sin género, tres minutos, completamente vestido, con guantes de boxeo y casco ".

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No solo se pierden los ingresos durante la crisis, sino también los líderes. Como una legión de entusiastas del boxeo de inmigrantes en los cinco condados, el mexicano-estadounidense Francisco Méndez abrió el Méndez Gym en East 32nd Street en 2004. Se ha convertido en uno de los principales sitios de la ciudad para principiantes y campeones por igual. .

Desafortunadamente, Méndez murió el 21 de abril debido a complicaciones de Covid-19.

En última instancia, los gimnasios pueden tomar turnos opuestos en la noche de la batalla, pero están unidos en su mensaje de crisis.

"El boxeo de Nueva York es el deporte olvidado", dijo Hardy. "Los promotores apelan a los luchadores de Nueva York porque saben que no estamos entrenando". [Governor] Cuomo, no seamos los forasteros, hombre. "