Caos de coronavirus: en "hospitales de terror" en Sudáfrica

Una investigación exclusiva de la ISFOS, llevada a cabo durante semanas en hospitales sucios en Sudáfrica, ha revelado una extraordinaria variedad de fallas del sistema que muestran cuán abrumados están los médicos y las enfermeras por los pacientes de Covid-19 y un servicio de salud cerca del colapso.

Mientras el personal clave está en huelga o enfermo de coronavirus en la provincia del Cabo Oriental, las enfermeras se ven obligadas a limpiar, los cirujanos lavan su ropa de hospital y hay informes alarmantes de bebés no nacidos que mueren en maternidades superpobladas y con poco personal.

Mientras que los médicos, los sindicatos y la gerencia compiten por los escasos recursos, un médico superior describió la situación como "un fracaso épico de un sistema profundamente corrupto", mientras que otro habló de "agotamiento institucional". .. un sentimiento de explotación crónica, el Ministerio de Salud esencialmente en bancarrota y un sistema arrodillado sin gestión estratégica ".

Las revelaciones se producen justo cuando Sudáfrica, que ha mantenido el coronavirus durante meses con una ejecución hipotecaria temprana, difícil y económicamente devastadora, ahora está viendo que las tasas de infección se disparan en todo el país, lo que ha incitó al presidente Cyril Ramaphosa a advertir que "la tormenta está sobre nosotros".

Miedo y fatiga

La crisis de salud, centrada en la ciudad de Port Elizabeth, plantea preguntas fundamentales sobre cómo las autoridades han utilizado o desperdiciado estos meses adicionales.

"Hay una tremenda cantidad de miedo y fatiga mental y emocional. Trabajábamos con el personal del esqueleto incluso antes de Covid-19 y ahora hemos vuelto a caer un 30%", dijo el Dr. John Black.

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"Los servicios están comenzando a desmoronarse bajo presión. Covid ha abierto todas las grietas crónicas en el sistema. Crea muchos conflictos", dijo, confirmando los informes de que los pacientes "estaban luchando por ello". oxígeno "en un departamento de Livingstone. Hospital Port Elizabeth.

El Dr. Black, uno de los dos únicos especialistas en enfermedades infecciosas en una provincia de aproximadamente siete millones de personas, fue el único médico en Port Elizabeth que accedió a hablarnos formalmente, pero una docena de enfermeras y médicos habló bajo condición de anonimato, temiendo que perderían sus trabajos si fueran identificados.

Las ratas comen desechos rojos

En el Livingstone Hospital, designado como el principal hospital Covid-19 en el distrito, los médicos y las enfermeras describieron escenas "como una situación de guerra" con sangre y desechos en los pisos, la falta de equipo de protección personal (EPP), escasez de oxígeno, falta grave de ambulancias, falta de ventilación y pacientes que duermen "debajo del periódico".

También se han visto ratas alimentándose de desechos hospitalarios rojo oscuro vertidos en un desagüe abierto.

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"Los médicos intentaron realizar las cirugías más urgentes, cargar, fregar los pisos, trabajar con una o dos enfermeras. Las matronas lavaron la ropa", escribió un médico por correo electrónico.

"Todos los días vengo a trabajar con miedo", dijo una enfermera senior que acababa de terminar su turno.

"Los [infection] Los números están aumentando. Todos los días tenemos caos. Hay muchas mujeres embarazadas en todas las habitaciones ”, dijo otra enfermera.

"Madres y bebés mueren"

Varios médicos dijeron que el personal estaba profundamente traumatizado por un episodio reciente en el que una unidad de maternidad en el Hospital Dora Nginza en Port Elizabeth se sintió tan abrumada que murieron varias madres y bebés.

"Personalmente participé en el parto de dos niños muertos y sé que hubo más. Es muy inusual. Tener varias momias y bebés muriendo en una semana en un hospital es completamente desconocido e inaceptable", dijo un doctor.

Estaban convencidos de que las muertes eran casi con certeza el resultado de una escasez de personal, lo que hizo que muchas mujeres embarazadas esperaran días, a veces tendidas en los pasillos, para una cirugía urgente.

Otros tres funcionarios médicos familiarizados con los servicios en cuestión han confirmado informes de un número inusual de recién nacidos en las últimas semanas.

La sensación de una crisis cada vez más profunda se vio agravada por la falta de una buena gestión, que vio a los departamentos volverse unos contra otros y usar Covid-19 como "una oportunidad para expresar todas las quejas surgidas". productos ", según un gerente.

Livingstone Hospital ha estado sin un CEO o equipo de administración durante un año y medio, después de que el último equipo fue despedido por sospecha de corrupción.

"No hemos gobernado por un tiempo", dijo el Dr. Black, lamentando la falta de "liderazgo fuerte" para estabilizar la escalada de conflictos entre los diferentes departamentos del hospital, y en particular con los sindicatos locales. .

Los poderosos sindicatos sudafricanos fueron extremadamente activos en Port Elizabeth durante la crisis. Las lavanderas, el personal de limpieza, los porteros y algunas enfermeras, en varias ocasiones, se declararon en huelga.

El cierre repentino y respaldado por sindicatos de pequeñas clínicas, en particular, empujó a más pacientes a los tres principales hospitales de la ciudad, sobrecargándolos rápidamente.

"Hemos visto sindicatos cerrar hospital tras hospital. Cada vez que un miembro del personal o un paciente obtiene un resultado positivo, todo el personal rechaza las herramientas. Si bien se cumplen todas estas demandas sindicales, no pasa nada ... para dos semanas máximo ", se queja un médico.

"No podemos arriesgar la vida de las enfermeras"

Los funcionarios sindicales defendieron vigorosamente las acciones de sus miembros.

"No es del todo cierto que estemos explotando la situación", dijo Khaya Sodidi, secretaria provincial del sindicato de enfermeras, la Organización Democrática de Enfermería de Sudáfrica.

"Nuestras enfermeras están abrumadas, tienen que limpiar los pisos o cocinar porque el personal de la cocina no está trabajando. No podemos arriesgar la vida o las enfermeras. Son seres humanos".

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Varios médicos defendieron la huelga, alegando que los trabajadores de primera línea habían sido llevados al límite, no solo por Covid-19, sino por años de operación.

"Estoy agradecido con los sindicatos en este momento. A veces se centran en los problemas graves, pero al menos resaltan los problemas", dijo un médico senior.

Otro criticó el cierre repetido de las clínicas comunitarias debido a "una o dos infecciones" como una "reacción exagerada", pero dijo que la situación debería ponerse en contexto.

"[Staff] han sido explotados, abusados ​​y descuidados crónicamente durante años y ahora se les pide que hagan algo que podría matarlos. Hay un agotamiento institucional ", dijo el médico.

Los sindicatos y el personal médico generalmente están de acuerdo en que la crisis actual es el resultado directo de muchos años de falta sistemática de fondos, mala administración y corrupción en una de las provincias más mal administradas de Sudáfrica. Sur.

Las estimaciones varían, pero Livingstone Hospital actualmente está luchando contra la pandemia con alrededor de un tercio de lo que se considera una dotación de personal adecuada.

"Hemos tenido problemas históricos de escasez de personal, problemas de mano de obra, falta de liderazgo y, desafortunadamente, corrupción, amiguismo y mala administración fiscal. Desde entonces, la atención médica ha estado presente en el alcantarillado. 10 años. Ahora se han derrumbado ", dijo Cole Cameron de la Fundación Igazi, una organización de salud no gubernamental local.

"Estamos en el camino correcto para luchar contra Covid-19"

Cuando se le preguntó sobre estas críticas, el Secretario General del Departamento de Salud del Cabo Oriental, Dr. Thobile Mbengashe, reconoció "una serie de cuestiones estructurales muy críticas que realmente afectan nuestra respuesta", y dijo que el personal estaba "ansioso, asustado ... y abrumado ".

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Pero citó problemas históricos de falta de fondos que se remontan al gobierno de la minoría blanca e insistió en que su departamento estaba asumiendo el desafío de Covid-19.

"Es muy cierto que algunos de nuestros equipos están muy ocupados y estresados. Pero el sistema de salud del Cabo Oriental no se ha derrumbado. Realmente hemos implementado [for the pandemic] y creo que todavía estamos en el camino correcto y deberíamos tener la oportunidad de demostrar que podemos hacerlo ", dijo.

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El gobierno provincial citó la rápida construcción de una nueva clínica de campo de coronavirus gigante en Port Elizabeth por parte del fabricante de automóviles alemán Volkswagen como un signo de una asociación público-privada efectiva.

Pero los médicos del Hospital Livingstone expresaron escepticismo.

"Tienen 1.200 camas, pero solo 200 están oxigenados, y actualmente solo hay suficiente personal para 30 camas", dijo un médico, quejándose de que ahora se robaba personal nuevo de Livingstone y otros hospitales. y que la instalación de VW se había abierto antes de que estuviera lista.

A los ojos de muchos, la velocidad a la que VW construyó las instalaciones solo subrayó los fracasos del gobierno provincial.

Incapacidad para tomar decisiones difíciles

Dos personas conscientes de la situación confirmaron que el departamento de salud provincial generalmente se consideraba tan inepto y disfuncional que los donantes privados, las empresas y las organizaciones benéficas ansiosas por ayudar a luchar contra Covid-19 se negaron a tratar directamente con él.

"No se puede administrar nada a través de ellos porque desaparecerán. Todo se reduce al hecho de que el departamento es disfuncional más allá de lo creíble y no tiene dinero", dijo una fuente.

A medida que aumenta el número de infecciones en gran parte de Sudáfrica, la grave situación en el Cabo Oriental ofrece lecciones importantes para otras provincias.

Un médico citó una "cultura de no querer molestar a sus superiores", lo que significa que la gente no lo dice tan a menudo como realmente es.

"La gente finge que todo está bien".

Otros hablaron del deseo del gobierno de "ser visto como haciendo lo correcto" en lugar de tomar decisiones difíciles, citando la reciente decisión de reanudar las pruebas comunitarias para Covid-19, a pesar de que ha Inmediatamente empujó todo el sistema de pruebas, incluido, especialmente en los hospitales, a una acumulación de una semana que lo hizo casi inútil.

Pero la lección más clara de Port Elizabeth puede ser la naturaleza humana y cómo reaccionamos bajo extrema presión.

Los devotos, los temerosos y los obstructivos.

El personal del Hospital Livingstone, por ejemplo, parece haberse dividido en tres grupos distintos:

• Hay un pequeño número de "voluntarios" que siempre se presentan a trabajar, a pesar de los riesgos, por un profundo sentido del deber. "No puedo decir que me rendiré. Estas son nuestras familias, nuestros hijos, nuestras madres", dijo una enfermera a sus pacientes.
• Hay un segundo grupo de personas cuyo miedo y frustración los han abrumado y que no están listos para volver al trabajo. "No son necesariamente reacios, simplemente tienen miedo", dijo un médico.
• Y luego hay un tercer grupo. "La llanura obstructiva: un elemento enorme, pasivo o abiertamente agresivo", dijo otra fuente. Para ellos, todo sentimiento de "altruismo o deber ha desaparecido. Hace mucho tiempo".