Coronavirus: cómo Florida fue tan afectada por Covid-19

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Florida se está convirtiendo rápidamente en el último epicentro estadounidense de Covid-19. El aumento en el estado del sol se ha relacionado en parte con los jóvenes estadounidenses, pero eso no significa que no haya nada de qué preocuparse.

Como muchas historias de Covid-19, comenzó con una tos seca.

La fiebre, la pérdida del gusto y el dolor en el pecho siguieron el diagnóstico de Sanjay Bharath a principios de marzo.

Bharath, que es enfermera de un hospital en el sur de Florida, dice que contrajo el virus de un paciente cuando el proceso de detección de admisiones de Covid-19 fue menos estricto. Le dijeron que se pusiera en cuarentena dos días después.

A los 34 años y con buena salud, el Sr. Bharath no pertenece a la categoría de personas vulnerables a los virus. Pero 14 días después de este primer contacto, había tosido sangre y fue al hospital.

Dos días después, el 26 de marzo, fue intubado.

"No pensé que fuera tan malo", dice, describiendo sus primeras horas en la sala de emergencias. "Honestamente, pensé que no iban a admitirme en el hospital, solo me enviaban a casa con algún tipo de medicamento".

A medida que sus síntomas empeoraron, el Sr. Bharath dijo que se despertaría con una fiebre sudorosa cada seis horas, sintiéndose frío y mareado e incapaz de recuperar el aliento.

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Cortesía de Sanjay Bharath.

"No podría respirar profundamente sin toser y ahogarme", dice. "Es como si estuvieras corriendo una maratón constantemente con solo sentarte".

El señor Bharath permanecería en un ventilador durante ocho días.

Florida ha promediado casi 10,000 casos nuevos por día desde la semana pasada. El 12 de julio, el estado rompió el récord nacional al reportar 15,300 casos en un solo día. Un análisis de Reuters el 12 de julio reveló que si Florida fuera un país, sería el cuarto en el mundo para la mayoría de los casos nuevos en un día.

Hasta el 13 de julio, más de 4,200 floridanos habían muerto por el virus y el promedio semanal del estado aumentó a 73 personas por día, según cifras locales.

Florida experimentó el mayor salto diario en ingresos hospitalarios el 9 de julio, con más de 400 pacientes que requirieron tratamiento. El mismo día, el estado tuvo el mayor número de muertes diarias, con 120 residentes, incluida una niña de 11 años, muriendo a causa del virus.

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Los críticos dicen que el número de muertes es probablemente mayor, ya que Florida no informa ninguna muerte probable causada por Covid-19 como otros estados. El estado aún no ha publicado sus tasas diarias de hospitalización, aunque las autoridades han prometido hacerlo.

Junto con Texas y Arizona, el Estado del Sol se convirtió rápidamente en una de las regiones con los mayores incrementos en el país.

La tasa de prueba positiva, que indica qué tan lejos se está propagando el virus a pesar del aumento en las pruebas, se acerca al 20%, la más alta desde principios de marzo cuando la pandemia golpeó a los Estados Unidos. También es cuatro veces el estándar de reapertura establecido por la Organización Mundial de la Salud y dos veces la recomendación de los Centros para el Control de Enfermedades.

Florida no llegó a 100,000 casos hasta el 22 de junio, según datos de la Universidad Johns Hopkins. Solo 13 días después, ese número se había duplicado.

Hoy hay más de 278,000 casos.

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"Hay mucha información errónea en toda la web sobre la gravedad de esta epidemia", dice la Dra. Aileen Marty, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad Internacional de Florida, que ha trabajado con funcionarios estatales en la respuesta a la pandemia. Ella dice que eso es en parte por qué Florida se encuentra ahora entre las regiones más afectadas.

"Dado que no tenemos un mensaje consistente en nuestro estado, y mucho menos en nuestro país, hay aún más confusión".

En mayo y junio, el gobernador Ron DeSantis dijo que la reapertura era posible porque los casos habían disminuido. No prometió volver.

A medida que los casos comenzaron a escalar, DeSantis canceló en junio su decisión de permitir que se reabrieran las barras. Pero se negó a exigir máscaras en todo el estado, aunque los líderes locales en grandes ciudades como Miami lo hicieron, y se unió al presidente Donald Trump para enfatizar la importancia de mantener abierta la economía.

"La forma en que actuamos después de nuestras primeras cerraduras perpetuaron el problema", dice el Dr. Marty. "Fue un fracaso porque no lo hicieron bien la primera vez".

El Dr. Marty, quien también es asesor de la Organización Mundial de la Salud, dijo que establecer un sistema de localización y aislamiento de contactos mientras el estado estaba bloqueado era un paso clave. eso nunca ocurrió.

La falta de pruebas tempranas de individuos asintomáticos, así como las semanas de disturbios civiles entre los manifestantes contra el bloqueo y las marchas contra la desigualdad racial también empeoraron la situación.

Pero a pesar de que los números de Florida continúan aumentando, DeSantis dijo la semana pasada que creía que los números estatales se habían estabilizado, y dijo a los residentes: "No hay necesidad de tener miedo."

El gobernador republicano también restó importancia a la gravedad de la epidemia de Florida al destacar el aumento de las pruebas y las pruebas de los jóvenes floridanos infectados, especialmente los que tienen entre 25 y 34 años, así como una menor tasa de mortalidad.

"En general, las muertes se producen aproximadamente dos semanas después de obtener los resultados positivos", dice el Dr. Marty. Rechaza la idea de que a Estados Unidos le está yendo bien con las muertes por el virus, y dice que incluso mirando solo los datos en bruto, la tasa nacional, alrededor del 5.6%, es preocupante.

"Esto tiene en cuenta el hecho de que ahora somos mejores que nosotros", agrega. "Llevamos a las personas a la cama antes, las transferimos antes a las unidades de cuidados intensivos".

Las pruebas, a pesar de los retrasos en la obtención de los resultados, también contribuyeron a la mitigación. La medicación ayuda, aunque Florida ha agotado el medicamento antiviral Remdesivir y está esperando nuevos envíos.

"Simplemente no entiendo a las personas que dicen que nuestra tasa de mortalidad es excelente", dijo el Dr. Marty.

Los jóvenes estadounidenses han sido acusados ​​de oleadas en todo el país, y particularmente en Florida, donde la mayoría de los nuevos casos provienen de personas menores de 30 años a raíz del clima de verano y las vacaciones nacionales.

La edad promedio de las infecciones en el condado de Miami-Dade, la región más poblada del estado, es de 40 años. En Tallahassee, la mediana recientemente alcanzó un mínimo de 25 años.

Pero el hecho de que los jóvenes tengan menos probabilidades de morir por esta enfermedad que las personas mayores no significa que este brote sea menos preocupante. Los expertos en salud advierten que todavía existen riesgos graves y demasiadas incógnitas sobre lo que significa celebrar un contrato a largo plazo con Covid-19.

Estudios recientes han demostrado que algunos sobrevivientes asintomáticos han perdido algo de su sentido del olfato, aunque no han notado ningún cambio. En las exploraciones, las personas que se sienten bien muestran signos de daño pulmonar.

"Hay un riesgo [young people] ahora lo que es pequeño y un riesgo para su futuro, lo que se desconoce ", dice el Dr. Marty.

En el hospital, el Dr. Marty ha visto a pacientes de Covid desarrollar coágulos que conducen a accidentes cerebrovasculares. Algunos coágulos causan pérdida de extremidades. Otros desarrollan inflamación del corazón. Todo esto además del daño a los pulmones, las cicatrices que experimentarán por el resto de sus vidas.

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Solo en la última semana, ella ha tratado a pacientes entre las edades de 30 y 80.

"No ha terminado y ha terminado", dice ella.

También hay preguntas sobre la inmunidad colectiva, sin pruebas aún de que funcione con este virus. Los datos de los otros seis coronavirus que han causado infecciones en humanos sugieren que ninguno de ellos produce inmunidad que dure más de un año.

Bharath fue uno de los primeros empleados en su hospital en atrapar a Covid-19 en marzo.

Después de ser retirado del ventilador, el hombre de 34 años fue trasladado de la UCI para recuperarse durante cuatro días en una unidad Covid-19, la misma unidad donde ahora trabaja. No se permitieron visitas, ni siquiera la familia.

"La recuperación fue un poco difícil al principio", dice Bharath. "Todavía estaba sin aliento, todavía tenía neumonía. Siempre era difícil respirar y moverme".

Durante las dos semanas de hospitalización por Covid-19, el Sr. Bharath perdió 9 kg (20 lbs). Quedarse quieto en una cama de hospital exacerbó un problema nervioso anterior en sus pies: perdió algo de la sensación en los dedos de los pies mientras que otros tendones se habían endurecido dolorosamente. Estuvo desempleado por otras seis semanas.

Ahora, cuatro meses después de su estadía en el hospital, el Sr. Bharath todavía se está recuperando. "Todavía estoy un poco sin aliento aquí y allá", dice.

Cuando regresó a trabajar a principios de junio, dijo que "dudaba un poco".

"Pero sentí que tenía el personal y los empleados, y todavía hay trabajo por hacer, así que tuve que regresar".

El trabajo sin fin está comenzando a pesar sobre los trabajadores de la salud en todo el estado. El personal está agotado, frustrado, asustado.

Hasta el 13 de julio, había un poco más de 13,700 camas de hospital, alrededor del 22% del total, todavía disponibles en el estado, según datos de la Agencia para la Administración de Atención Médica. Casi la mitad de todas las unidades de cuidados intensivos en el estado informan que están llenas al menos en un 90%, dejando menos de 1,200 camas disponibles. Más de 40 hospitales ya están a plena capacidad.

"Hay un número limitado de profesionales capacitados y preparados", dice el Dr. Marty. "Estamos hablando de médicos, estamos hablando de enfermeras, estamos hablando de ayudantes de todo tipo, que incluso saben cómo usar el tipo de equipo que necesitamos ... Un cirujano cerebral no sabe cómo usar un ventilador ".

Florida importará más de 100 enfermeras en los próximos días, y parece probable que el estado también necesite importar médicos. El equipo de protección personal, esencial para garantizar la seguridad del personal y contener la propagación del virus en los centros de atención médica, también se está volviendo a reducir.

"Estamos estresados", dice el Dr. Marty. "Las enfermeras acuden a mí porque se les dice que usen máscaras quirúrgicas en lugar del N95 porque no tenemos un N95".

Las pruebas continúan siendo el problema generalizado de Estados Unidos. De lo contrario, mantener Covid-19 contenido es un golpe en la oscuridad.

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Estados Unidos ha comenzado a aumentar su capacidad de prueba, pero la demanda ahora amenaza con abrumar a los laboratorios en Florida y el país. Las máquinas no pueden seguir el ritmo de las pruebas, lo que resulta en demoras que, a su vez, alimentan a la comunidad porque las personas no saben si son positivas durante días.

Bharath dice que es frustrante ver que las personas continúan negándose a usar máscaras y niegan que el reciente aumento de Florida se deba a su deseo de reabrir.

"Pusieron en riesgo a muchas personas y es agotador para el personal del hospital", dice, y agrega que siempre existe el temor de que puedan atraparlo nuevamente o llevarlo a sus miembros. de la familia más vulnerable.

"Lo extraño de este virus es que afecta a muchas personas de manera diferente", dijo Bharath.

"¿Por qué correr este riesgo si puedes?"