Inglaterra 1 Portugal 0: el gol de Anthony Gordon marca la diferencia mientras los Young Lions aguantan para llegar a la semifinal de la Euro U21

Hubo momentos en los que temías que este iría como siempre parece contra Portugal.

Inglaterra tiene un historial de desamor contra la nación ibérica.

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Eurocopa 2000, Eurocopa 2004, Copa del Mundo 2000… elija el suyo.

Pero a diferencia de esos angustiosos casi accidentes, los Young Lions de Lee Carsley lograron negociar su camino a través de los cuartos de final Sub-21, prácticamente.

El arrebato a quemarropa de Anthony Gordon resultó ser la diferencia para preparar una semifinal contra Israel en Batumi el miércoles.

Aún así, el lado de Carsley ciertamente no ha hecho todo lo posible aquí como lo hizo en la fase de grupos con el máximo de puntos.

Tuvieron que confiar en la madera y en las reacciones del portero James Trafford para aguantar.

El alivio al final fue evidente cuando Noni Madueke, ya sustituido, y algunos otros compañeros corrieron al campo para celebrar.

Pero el nerviosismo se mostró desde el saque inicial cuando Angel Gomes pateó el balón antes de que el árbitro pitara, mientras que el jefe Carsley parecía decididamente nervioso durante todo el juego.

El líder de Young Lions suele ver los partidos tranquilamente sentado en cuclillas desde la esquina de su área técnica.

Pero aquí de vez en cuando iba y venía de su banco más de lo normal y discutía con el cuarto árbitro sobre el arbitraje.

Portugal, observado por el técnico principal Roberto Martínez, optó por sentarse y dejar que Inglaterra dominara la posesión.

Casi los sorprendieron en cuatro minutos cuando un buen movimiento de equipo que involucró a Noni Madueke y Morgan Gibbs-White terminó con Curtis Jones curvándose desviado.

Pero Portugal, a pesar de abrirse camino en su grupo con un penalti en el minuto 89 otorgado levemente contra Bélgica, todavía tenía mucha amenaza.

Y en el minuto 14, un conocido jugador de la Premier League estuvo a punto de adelantarlos cuando Pedro Neto de los Wolves disparó desde corta distancia hacia el primer poste, solo para ser rechazado por una hábil atajada de James Trafford.

Gordon afirmó antes del partido que posiblemente era el mejor equipo de fútbol en el que había jugado, elogiando el juego de construcción del equipo alrededor del área como "la élite".

Esta descripción fue muy acertada cuando Inglaterra casi anotó un gol increíble que involucró a casi todos los jugadores cerca del medio tiempo.

Jugaron pacientemente desde la defensa y luego rompieron el contraataque, moviéndolo desde la derecha con Madueke hacia la izquierda hacia Ramsey, pero desafortunadamente la reducción del hombre de Aston Villa fue pirateada justo cuando Gibbs-White estaba a punto de disparar a casa.

Aún así, con este equipo de Inglaterra siempre confías en que crearán más oportunidades y seis minutos después lo hicieron, y lo hicieron valer.

Madueke envió el balón más allá de Nuno Tavares del Arsenal a Gibbs-White, cuyo balón al otro lado del área fue enviado enfáticamente por Gordon.

Sin embargo, una jugada descuidada casi le cuesta a Inglaterra justo antes del medio tiempo cuando Tiago Dantas disparó un tiro al arco en el borde del área, solo para ser rechazado por el soberbio bloqueo del capitán Taylor Harwood: bellis.

Los nervios fueron aún más nerviosos después del descanso cuando Inglaterra se retiró y Portugal intensificó sus esfuerzos.

Max Aarons fue amonestado por sacar a Francisco Conceicao -hijo de la leyenda portuguesa Sergio- y Neto pinchó los dedos de Trafford con el tiro libre resultante.

El suplente Paulo Bernardo causó todo tipo de problemas en su camino, primero cabeceando desviado y luego viendo una explosión bloqueada por la valiente intervención de Levi Colwill.

En el medio, Carsley sufrió un fuerte golpe ya que Jacob Ramsey fue expulsado luego de recibir un golpe en el tobillo.

El hombre de Aston Villa trató de continuar, pero luego se dio cuenta de que su carrera había terminado cuando recibió la posesión, la pateó directamente y salió cojeando del campo.

La presión fue implacable cuando otro suplente portugués, el poderoso delantero centro Henrique Araujo, colocó un cabezazo contra el larguero.

Carsley trató de apuntalar las cosas presentando a Ben Johnson, Oliver Skipp y, curiosamente, al espíritu atacante Cole Palmer.

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Con un minuto para el final, Neto ganó un tiro libre justo en el borde del área después de que el recién llegado del Chelsea, Diego Moreira, tropezara con Levi Colwill.

Pero afortunadamente, el hombre de los Wolves se estrelló contra la pared y luego torció el rebote, subrayando una vez más lo que esta vez debe haber sido la noche de Inglaterra.

Fue nervioso, fue retorcido, pero al final, los hombres de Carsley hicieron el trabajo.