Ayuntamientos de Inglaterra afectados por proyecto de ley 'insostenible' de 450 millones de libras esterlinas para pases de autobús gratuitos | Tarifas de autobús

Los ayuntamientos de Inglaterra se están viendo afectados por una factura anual "completamente insostenible" de más de 450 millones de libras esterlinas para apoyar el plan de pases de autobús gratuitos, según ha descubierto un análisis.

La Asociación de Gobiernos Locales (LGA), que calculó la cifra, dijo que el enorme costo ponía en riesgo los servicios.

Los ayuntamientos de Inglaterra están legalmente obligados a reembolsar a los operadores de autobuses los viajes realizados por personas mayores y discapacitadas que utilizan un pase que les permite viajar gratis fuera de las horas pico.

La LGA dijo que los pagos totales realizados en todos los consejos fueron 452 millones de libras esterlinas más altos que los fondos que las autoridades locales recibieron del gobierno central en el último año fiscal.

Antes de su conferencia anual en Bournemouth la próxima semana, la LGA dijo que la forma en que Whitehall financió el plan de viajes con descuento era inadecuada.

El costo reduce la cantidad que los ayuntamientos pueden gastar en servicios discrecionales de autobuses, como viajes gratuitos en horas pico, servicios de transporte comunitario, tarifas reducidas y transporte escolar, agregó.

Linda Taylor, portavoz de transporte de la LGA, dijo: "El pase de autobús gratuito es un salvavidas para muchas personas en nuestras comunidades... Nuestro análisis muestra que el plan no cuenta con los fondos adecuados, lo que deja a los ayuntamientos tratando de encontrar casi quinientos millones de libras cada año. de sus propios presupuestos sobrecargados para que funcione. Es totalmente insostenible.

“Es esencial que este programa esté debidamente financiado para que los municipios puedan proteger las rutas de autobús y reinvertir en las redes locales. Al proporcionar financiamiento a largo plazo para los autobuses en todo el país, el consejo puede invertir en servicios mejorados, atrayendo a más personas a usar el transporte público.

La última extensión del tope de la tarifa de autobús del Departamento de Transporte entra en vigencia el sábado como parte de la iniciativa de ayuda para los hogares del gobierno.

En mayo se anunció que las tarifas de un solo autobús para muchas rutas en Inglaterra fuera de Londres no se mantendrían por encima de las 2 libras esterlinas durante otros cuatro meses a partir del 1 de julio. El límite aumentará a £2,50 a partir del 1 de noviembre y permanecerá en ese nivel hasta el final del mismo mes del próximo año.

La extensión de la promoción, que se introdujo por primera vez el 1 de enero, le está costando al gobierno hasta 200 millones de libras esterlinas. Se están invirtiendo otros 300 millones de libras esterlinas para ayudar a los operadores a proteger las rutas y mejorar los servicios hasta 2025, a pesar de la caída del número de pasajeros desde el comienzo de la pandemia de coronavirus.