Señales de huelga de médicos senior La lucha por el salario del NHS acaba de comenzar | Política de salud

Justo cuando las huelgas del NHS en Inglaterra parecían estar terminando, otro grupo de trabajadores anunció sus propios cierres y, como siempre, el problema es el salario.

Ocho de los 12 sindicatos que representan al personal del NHS en Inglaterra, excluyendo médicos y dentistas, aceptaron la oferta salarial del gobierno a principios de mayo, aunque después de meses de huelga. Luego, el martes, el Royal College of Nursing, el más grande de los cuatro sindicatos que lo habían rechazado, anunció que no organizaría más huelgas. Muy pocos de sus miembros habían votado para aprobar hasta seis meses más de huelgas en una votación.

¿Podría ser esto un respiro para un NHS que ha sufrido una gran interrupción desde que las enfermeras, los médicos auxiliares, los paramédicos y otros comenzaron a tomar medidas industriales en diciembre pasado? No demasiado.

Menos de cuatro horas después, los consultores recordaron dramáticamente lo enojado que estaba el personal de primera línea al ver que el valor de sus salarios caía tan significativamente en los últimos años. En una votación de la Asociación Médica Británica, los consultores (médicos de hospital experimentados) votaron abrumadoramente a favor de la acción industrial por su pérdida del 35% de ingresos en términos reales desde 2008-09.

El 86 % de los votos a favor fue una gran sorpresa, dado que los consultores (la mayoría de los cuales ganan al menos 100 000 libras esterlinas y algunos mucho más) suelen ser mucho más reacios a la huelga que sus colegas más jóvenes. “Esto es absolutamente sin precedentes; un gran terremoto”, dijo una fuente médica.

Los consultores son las personas más importantes en los hospitales. Pueden, y lo hacen, cubrir a los jóvenes en huelga, pero estos últimos son en su mayoría demasiado inexpertos para corresponder. Como dijo el presidente del Comité de Consultores de BMA, el Dr. Vishal Sharma: "Nadie puede cubrir a los consultores".

Esto fue repetido por el Dr. Naru Narayanan, presidente de la Asociación de Consultores y Especialistas Hospitalarios, un pequeño sindicato de médicos: “Las huelgas de médicos experimentados han sido impensables durante mucho tiempo.

Impensable, pero comenzando pronto. Los Consultores se lanzarán por primera vez el 20 y 21 de julio. En estos días mantendrán el servicio en los niveles del día de Navidad, lo que significa que cubrirán áreas de atención de vida o muerte como A&E y cirugía de emergencia, pero se cancelarán la atención de rutina, las operaciones electivas y las citas ambulatorias.

Los jefes de los hospitales temían la huelga de dos días, dijo el grupo de cabildeo NHS Providers. Esto se debe en parte a que comenzará dos días después de que una huelga de médicos jóvenes de cinco días terminara el 17 de julio, pero también porque el 'doble golpe' de los cierres tan seguidos causará un gran daño a los esfuerzos decididos del NHS para abordar el problema. récord de 7,3 millones de personas. atraso en la atención hospitalaria.

Las huelgas ya han obligado a aplazar 651.000 citas y operaciones. Con dos grupos de médicos ahora tomando acción industrial, el total podría llegar a 1 millón. Los jóvenes planean hacer huelga durante tres días al mes y los consultores ahora tienen un mandato legal para hacer lo mismo hasta después de Navidad.

La interrupción de la atención del NHS afectará potencialmente a cientos de miles de pacientes, a quienes se les pedirá que esperen aún más para la extracción de su nueva cadera, rodilla o catarata.

Aquí hay un riesgo político para Rishi Sunak. La promesa del primer ministro de reducir los tiempos de espera del NHS parece cada vez más inverosímil, dada la profundidad de la desilusión de los médicos con su salario.

Cuando Sharma dice que "los consultores no valen un tercio menos que hace 15 años", ¿hay algún ministro dispuesto a afirmar que sí lo son? El apoyo público a los médicos en huelga no disminuye, a pesar de los enormes trastornos que están causando.

Los jefes del NHS quieren desesperadamente que todas estas huelgas terminen lo antes posible, pero no hay razón para pensar que lo harán. Como lo han hecho con los médicos jóvenes durante muchos meses, los ministros están mostrando lo que BMA y HCSA ven como la misma intransigencia hacia los consultores: una negativa a admitir que se debe abordar la erosión real de los salarios o a hacer propuestas para iniciar este proceso.

La profesión médica versus el gobierno es un enfrentamiento maratónico que recién comienza.