La subcontratación de la atención significa que más niños se trasladan a lugares más lejanos: estudio | Protección social

Según un estudio, la adquisición corporativa del cuidado infantil resultó en que más niños fueran trasladados a lugares inestables y de corto plazo lejos de sus familias.

El estudio de la Universidad de Oxford, que se basó en más de 600 000 registros de atención, encontró que 17 000 ubicaciones fuera del área en Inglaterra pueden atribuirse a la subcontratación de la atención a proveedores con fines de lucro entre 2011 y 2022.

La investigación, que se publicará el lunes, también muestra que la creciente participación del sector privado en el cuidado ha trastornado la vida de los niños vulnerables, con tasas más altas de subcontratación vinculadas a tasas más altas de colapso de las colocaciones en dos años, lo que se considera un punto de referencia para la estabilidad. . por el Gobierno.

"Nuestro análisis muestra que la subcontratación con fines de lucro se asocia consistentemente con más niños fuera de la zona e inestabilidad en la colocación", dijo el coautor del estudio, el Dr. Anders Bach, Mortensen, del Departamento de Política Social e Intervención de la Universidad de Oxford y Roskilde. . "Durante la última década, vemos que estos resultados se han deteriorado o estancado, mientras que la subcontratación con fines de lucro ha aumentado".

Los niños bajo cuidado pueden terminar a cientos de millas de su comunidad y familia. Jade Barnett, de 21 años, que creció en Londres, fue enviada a un hogar infantil privado cerca de Blackpool, Lancashire, cuando tenía 15 años. [I was moving] Estaba enojada porque no tenía nada que decir”, dijo. "Pero luego la ira se convirtió en lágrimas porque no era algo que pudiera controlar. Lloré todo el camino a Blackpool en el taxi".

Barnett, que intentó huir de su casa dos veces, se sintió aislada porque era una de las pocas personas negras en la ciudad turística mayoritariamente blanca. La vigilaron en la calle y extraños le tocaron el cabello. "Me sentí como un extraterrestre", dijo. "No había nadie que me defendiera. Nadie que me apoyara. Me hizo sentir incómoda. Me hizo sentir pequeña... como si fuera raro ser negra".

La ciudad, clasificada entre las más desfavorecidas del país, debía evitarse de noche. “Así es como yo llamaría Nitty Central. Había adictos al crack y alcohólicos. La gente gritaba y gritaba”, dijo. "No se sentía seguro".

Hay casi 40 hogares infantiles en el área de Blackpool. Barnett, que lleva menos de dos años en la casa, cree que muchos proveedores privados se sienten atraídos por Blackpool porque la propiedad es barata. "Se trata 100% del dinero", dijo. "Es tan triste que el dinero sea más importante que nuestro bienestar, nuestros viajes y nuestro crecimiento".

En las últimas tres décadas, el sector privado se ha hecho cargo casi por completo del cuidado de los niños en las instituciones, ya que los sucesivos gobiernos han alentado a las autoridades locales a subcontratar los servicios. Hoy en día, más del 80% de los hogares en Inglaterra se gestionan con fines de lucro, con grandes cadenas endeudadas, propiedad de inversores de capital privado, que engullen cada vez más a las empresas más pequeñas.

La Revisión Independiente de Atención Social del Gobierno encontró que los proveedores privados a menudo construyen residencias para niños en partes del país donde los precios de las propiedades son más bajos para reducir costos y aumentar las ganancias. Poco más de una cuarta parte de todos los hogares infantiles de Inglaterra se encuentran en el noroeste; se abrieron más casas en la región que en cualquier otro lugar del país el año pasado.

Esta tendencia ha llevado a los niños bajo tutela a distanciarse cada vez más de sus amigos y de la comunidad. Casi el 65% de todos los niños colocados en un entorno privado fueron colocados fuera de su municipio, frente al 30% de los niños fuera de un entorno privado en 2022, según un estudio de la asociación Become.

A diferencia de los gobiernos galés y escocés, los ministros británicos no buscan eliminar las ganancias del cuidado infantil en Inglaterra. En cambio, las reformas del gobierno, reveladas en febrero, se centran en reequilibrar el mercado aumentando el poder de puesta en marcha y proporcionando financiación de capital a los ayuntamientos para construir más viviendas. El gobierno también descartó un impuesto único a las empresas que obtienen ganancias excesivas en lo que los reguladores han descrito como un mercado disfuncional.

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Ben Goodair, otro de los autores del estudio, dijo que no había evidencia de que el sector privado pudiera mejorar la vida de los niños bajo cuidado. “Se sigue destacando la subcontratación y la participación del sector privado como vías prometedoras para que las autoridades locales logren mejores resultados para los niños”, dijo. "Pero nuestro análisis sugiere que lo contrario es cierto: la subcontratación le está fallando a miles de niños".

Investigaciones anteriores realizadas por el mismo departamento de Oxford encontraron que los hogares infantiles con fines de lucro reciben, en promedio, calificaciones más bajas de Ofsted e infringen más requisitos legales que los hogares administrados por el consejo.

Katharine Sacks-Jones, directora ejecutiva de Become, que representa a los niños bajo tutela, dijo que es alarmante que un número cada vez mayor de niños bajo tutela se vean obligados a mudarse, a menudo sin previo aviso y, a veces, varias veces al año. "Puede tener un impacto devastador, interrumpiendo la educación y las relaciones, incluso con los hermanos, y haciendo que los niños se sientan solos y aislados", dijo. Agregó que la financiación de capital para las nuevas viviendas, que se suscribió en exceso, fue sumamente inadecuada.

Un portavoz del Departamento de Educación dijo que las autoridades locales tienen la responsabilidad de ubicar a los niños en un radio de 20 millas de sus hogares: "Como parte de nuestra inversión de 259 millones de libras esterlinas, crearemos más ubicaciones para niños en hogares seguros y de alta calidad, y nuestra nueva El modelo de colocación de cuidados mantendrá a más niños cerca de las redes del hogar.