La industria pesquera del Reino Unido subestima la captura incidental de ballenas, delfines y marsopas | Medio ambiente

Solo se han registrado unos pocos casos de captura incidental de ballenas, delfines y marsopas bajo la iniciativa de autoinforme del gobierno del Reino Unido, a pesar de la probabilidad de que cientos sean capturados por barcos pesqueros.

Se alentó a los pescadores a registrar voluntariamente la captura incidental de mamíferos marinos con el objetivo de reducir la captura incidental, lo que beneficiaría a la industria pesquera y la salud de los mares.

Pero el año pasado, los pescadores hicieron solo 19 informes, a pesar de que los expertos estiman que alrededor de 1000 marsopas, cientos de delfines y docenas de ballenas mueren cada año en aguas del Reino Unido. De los informes realizados, solo dos mostraron mortalidad o lesiones de mamíferos marinos, uno una marsopa común y el otro un delfín común.

El pequeño número de capturas incidentales registradas mostró que el sistema de autoinforme no estaba funcionando y debería reformarse, dijo el grupo Whale and Dolphin Conservation (WDC) a The Guardian.

Bianca Cisternino, coordinadora de captura incidental en WDC, dijo: "Nos sorprendió saber que esta era una cifra tan baja. Esto es, por supuesto, una subestimación grave de la cantidad real de captura incidental, y señala que el autoinforme es un método inadecuado para registrar las muertes de mamíferos marinos en redes y aparejos.

Ella dijo que los propios pescadores querían evitar la captura incidental, particularmente porque la captura de ballenas y delfines podría dañar sus redes, pero el gobierno no los ayudó a hacerlo. El uso de diferentes redes y artes de pesca, así como otras tecnologías en los barcos, puede ayudar a evitar la captura incidental en primer lugar.

“El esquema actual del Reino Unido no brinda incentivos ni capacitación para que los pescadores sepan cómo autoinformar la captura incidental e identificar las diferentes especies capturadas. La culpa es de [the Department for Environment, Food and Rural Affairs] Defra y la Organización de Manejo Marino por no tener las medidas adecuadas para monitorear la captura incidental y confiar en métodos de autoinforme que no funcionan”, dijo Cisternino.

La captura incidental es la mayor causa de muerte de ballenas y delfines en el mundo. Hay más de 5.000 barcos pesqueros registrados en el Reino Unido, pero solo seis barcos reportaron capturas incidentales de mamíferos marinos el año pasado.

Un portavoz de Defra le dijo a The Guardian que 13 barcos pesqueros estaban participando en su prueba de autoinforme. Estos 13 barcos reportaron más de 2300 remolques entre 2018 y 2022, incluidos 19 informes de captura incidental de cetáceos, según Defra.

WDC dijo que los barcos fuera de la prueba también tendrían que informar la captura incidental según las reglas adoptadas por las administraciones descentralizadas del Reino Unido.

El portavoz de Defra dijo: “La captura incidental es una grave amenaza para la vida marina y estamos comprometidos a reducirla y, en la medida de lo posible, eliminarla. Como parte de una serie de medidas que estamos financiando, Clean Catch UK está probando una aplicación móvil que permite a los pescadores autoinformar sobre sus capturas incidentales, que se validan a través del monitoreo electrónico a bordo de los barcos participantes.

"Hasta ahora, el proyecto ha demostrado que el autoinforme puede ser una herramienta útil para comprender la captura incidental y se está trabajando más con los pescadores para perfeccionar la aplicación antes de que se implemente más ampliamente".