El número de niños británicos en situación de pobreza alimentaria casi se duplica en un año hasta alcanzar los 4 millones | Pobreza alimentaria
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El número de niños del Reino Unido en situación de pobreza alimentaria casi se duplicó el año pasado a casi 4 millones, según muestran nuevos datos, lo que aumenta la presión sobre los ministros para que extiendan las comidas escolares gratuitas a los niños de las familias en dificultades.
Según el grupo de expertos de la Food Foundation, uno de cada cinco hogares (22 %) informó saltearse comidas, tener hambre o no comer durante todo un día en enero, frente al 12 % en el punto equivalente en 2022.
El aumento de la inseguridad alimentaria se produce cuando encuestas separadas de la fundación mostraron un mayor apoyo a la expansión de las comidas escolares gratuitas en Inglaterra. Ocho de cada 10 (80 %) de los encuestados dijeron que apoyaban extender la elegibilidad para comidas escolares gratuitas a todos los niños en hogares con Universal Credit, frente al 72 % en octubre.
El apoyo público es tan fuerte en Surrey como en las áreas desfavorecidas del 'muro rojo' del norte, según la encuesta, con el 82% de las personas a favor en el distrito electoral del suroeste de Surrey del canciller Jeremy Hunt y el 81% en el asiento de South Stockton. del vicepresidente del Partido Conservador, Matt Vickers, en el noreste de Inglaterra.
La directora ejecutiva de la fundación, Anna Taylor, dijo que los últimos datos revelaron grandes agujeros en la red de seguridad del gobierno. "Al extender las comidas escolares gratuitas a más niños en Inglaterra en el próximo presupuesto, el gobierno podría lograr un cambio de política que sea popular entre los votantes, específico y oportuno, y que realmente acelere las cosas".
Ha habido un interés político renovado en ampliar la elegibilidad para las comidas escolares gratuitas como una forma de aliviar la crisis del costo de vida para las familias de bajos ingresos. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, anunció el mes pasado que a todos los alumnos de primaria de la capital se les ofrecería almuerzo gratis durante un año a partir de septiembre.
Los distritos londinenses de Islington, Newham, Southwark, Tower Hamlets y Westminster ya ofrecen comidas escolares gratuitas para todos los alumnos de primaria. Gales planea proporcionar almuerzos gratuitos a los niños de primaria para 2024, y la política se está implementando en Escocia.
Los activistas creen que hay un apoyo creciente en los escaños conservadores sobre el tema. En octubre pasado, Michael Gove, ahora Secretario de Estado para la Mejora, dijo en una reunión en la Conferencia del Partido Conservador que apoyaba extender la elegibilidad para comidas escolares gratuitas.
Después de los costos de la energía, los altos precios para poner una comida en la mesa es ahora la mayor presión sobre el presupuesto de los hogares de bajos ingresos. Después de aumentos de precios sostenidos durante el año pasado, la inflación de comestibles se encuentra actualmente en 17,1%, el nivel más alto registrado. Las comidas escolares gratuitas ahorrarían a los padres alrededor de £ 440 por niño por año.
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Se estima que 800.000 niños que viven en la pobreza no tienen derecho a comidas escolares gratuitas. Para ser elegible, los hogares deben tener un ingreso anual de menos de £7,400 antes de beneficios y después de impuestos. Este umbral está congelado desde 2018, aunque los precios han aumentado desde entonces.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: “Desde 2010, la cantidad de niños que reciben una comida gratis en la escuela ha aumentado en más de 2 millones, aumentando la cantidad de estudiantes que reciben comidas gratis en las escuelas de solo uno de cada seis a más de un tercio. .
"Además de esto, hemos realizado una inversión adicional en el Programa Nacional de Desayunos Escolares para extender el programa por otro año, respaldado por hasta 30 millones de libras esterlinas".
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