Gobierno reduce plan para áreas marinas altamente protegidas en Inglaterra | Fauna silvestre

Se crearán tres áreas marinas altamente protegidas (HPMA) en Inglaterra para prohibir la pesca, anunció el gobierno, como parte de un plan reducido para introducir una nueva generación de reservas naturales marinas para recuperar el mar.

El gobierno propuso originalmente cinco sitios, incluida la costa de Lindisfarne en Northumberland, para recibir el nivel más alto de protección marina, pero dos se descartaron debido a preocupaciones sobre los impactos socioeconómicos, incluido el costo para los pescadores.

Los conservacionistas elogiaron la designación de los primeros sitios altamente protegidos de Inglaterra como "crucialmente importantes" para la recuperación de los mares, pero describieron la reducción de las áreas protegidas como "absurda" y "decepcionante".

Uno de los sitios propuestos, en Lindisfarne, fue abandonado después de la oposición pública en medio de advertencias de un vicario local de que una prohibición de pesca "arrancaría el corazón" de la comunidad. Un segundo sitio, en Inner Silver Pit South, no sería designado porque el alto costo para los pescadores no se compensaría con la designación, dijo el gobierno.

Los tres sitios restantes, en Allonby Bay en Cumbria, Dolphin Head en el este del Canal de la Mancha y al noreste de Farnes Deep en el Mar del Norte, se crearán el 6 de julio de este año, lo que permitirá que la naturaleza se restablezca al prohibir actividades dañinas, incluida la pesca, la construcción y dragado. Fueron elegidos por la importancia ecológica de recuperar la naturaleza en los sitios, dijo el gobierno.

En un comunicado anunciando la decisión, la secretaria de Medio Ambiente, Thérèse Coffey, dijo: "Las áreas marinas altamente protegidas son un paso esencial para permitir que nuestros ecosistemas prosperen, aumentando la resiliencia climática y asegurando que tengamos un ambiente marino saludable y productivo para las generaciones venideras".

Un informe de Lord Benyon, exministro de Medio Ambiente y Pesca, en 2019/20 sobre las HPMA recomendó cinco sitios como el "mínimo" de un proyecto piloto para evaluar el éxito del enfoque.

El profesor Callum Roberts, conservacionista marino de la Universidad de Exeter, dijo que el abandono de dos sitios piloto propuestos fue "decepcionante".

“Se han tardado tres años y ocho meses en llegar a esto desde la recomendación del informe Benyon. A este ritmo, alcanzaremos un 30% de protección efectiva en 260 años. Esta no es una escala de tiempo que inspire confianza, ni es un período razonable para desarrollar la resiliencia de los ecosistemas al cambio climático.

"Las reservas de carbono del fondo marino están en riesgo junto con la vida silvestre a medida que arrastramos los pies".

La Dra. Lissa Batey, jefa de conservación marina de Wildlife Trusts, dijo que reducir el programa piloto HPMA de cinco a solo tres era "absurdo" cuando los mares están en crisis.

"Las áreas marinas altamente protegidas pueden proporcionar la protección esencial que necesitan nuestros mares, por lo que, aunque estoy extremadamente decepcionado por la cantidad insignificante de sitios elegidos, celebraré estos tres primeros", dijo Batey.

Casi una cuarta parte de las aguas territoriales del Reino Unido están cubiertas por áreas marinas protegidas, pero los conservacionistas las llaman 'parques de papel' porque hay muy pocas restricciones sobre la pesca y las actividades industriales, como el cableado de los parques eólicos marinos.