'Estamos listos': cómo el impulso de Sunak para un acuerdo Brexit estableció su mayor prueba de liderazgo | brexit

RIshi Sunak ha descubierto por las malas lo que es estar envuelto en el ciclo de guerras eternas del Brexit. A pesar de los intentos desesperados por mantener a raya a su partido, es probable que vuelva a estallar una disputa que asoló a sus predecesores por una revisión del protocolo de Irlanda del Norte que espera anunciar la próxima semana.

La cautela de algunos en el gobierno fue traicionada por el secretario de Relaciones Exteriores, James Cleverly, quien le dijo a un grupo de reporteros a principios de esta semana, ya que el impulso hacia un acuerdo de protocolo parecía estar decayendo, que sería anunciado entre "ahora y el final de los tiempos". ”.

Durante casi quince días, dicen los expertos, el número 10 se ha convertido en un "búnker". Le Premier ministre a profité d'une pause dans le calendrier parlementaire pendant que les députés étaient en vacances – et l'attention était concentrée sur l'avenir politique de l'Écosse – pour se préparer au plus grand défi de son mandat de Premier ministre en ese día.

La mayor parte del equipo negociador británico en Bruselas había volado a casa la semana pasada, y John Bew, el principal asesor de asuntos exteriores de Downing Street, fue enviado para iniciar conversaciones con el partido Unionista Democrático.

Sunak, sin embargo, estaba atrapado en un catch-22. El Primer Ministro no anunciaría que se había llegado a un acuerdo hasta que estuviera seguro de que lo que se había acordado con Bruselas no sería torpedeado en casa. Pero el DUP y los partidarios del Brexit de línea dura en el Grupo de Investigación Europeo de los conservadores se negaron a dar su bendición hasta que se acordara el texto final.

“Todos estamos listos”, suspiró una fuente cercana a las negociaciones cuando se produjo el punto muerto durante el fin de semana.

Se dice que los parlamentarios que se desempeñan como asistentes ministeriales ya están en espera de renuncia. "Si es una traición total, si no es bueno, entonces me veo renunciando", dijo un secretario privado parlamentario. "Conozco al menos a otras dos personas que comparten mi opinión".

Dados los temores de una reacción violenta, el momento esperado para un anuncio el lunes pasado y una votación en el parlamento el martes se ha retrasado. Cuando quedó claro que el impulso se estaba agotando, Keir Starmer buscó aplicar presión tácticamente.

Las seis preguntas del líder laborista al primer ministro el miércoles se centraron en el Brexit e Irlanda del Norte, cada una con el objetivo de profundizar el malestar en los bancos verdes del gobierno. ¿Podrá el Parlamento votar sobre algún acuerdo? ¿Se desechará el proyecto de ley de Boris Johnson y Liz Truss que revoca el protocolo? ¿Tendrá el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas un papel continuo?

“Era droga”, guiñó un ojo una fuente laborista. "Sabíamos que los headbangers morderían el anzuelo, así que Keir simplemente los enrolló un poco y luego usó los aullidos de indignación contra ellos".

La fuente, guiñando un ojo al objetivo del primer ministro de aumentar la aritmética en las escuelas, dijo que la debilidad de Sunak era "irónicamente, en parte por las matemáticas". “Él no tiene los números para controlar su partido, y no está haciendo nada del trabajo que hemos hecho para arreglar su partido”, dijeron. "Hasta que lo haga, siempre pondrá a su partido por encima del país".

Los beneficios de eliminar los controles sobre los bienes transportados desde Gran Bretaña a Irlanda del Norte y el precio político de restaurar el poder compartido en Stormont son obvios. Pero una revisión exitosa de los acuerdos posteriores al Brexit de Irlanda del Norte también convertiría en una virtud lo que algunos críticos ven como la debilidad del primer ministro: su meticuloso gerencialismo.

Una fuente del gobierno dijo que esperaban que la capacidad de Sunak para concentrarse en las complejidades de las negociaciones complejas y su pragmatismo pudieran marcar la diferencia, ofreciendo al primer ministro un reinicio personal y un triunfo político.

Ha estado profundamente involucrado en las conversaciones y los esfuerzos para vender un acuerdo, invitando a un grupo de parlamentarios asociados con la Unidad de Investigación Laboral Conservadora para desayunar en el No 10. Hubo una llamada el martes por la noche entre Sunak y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, sugiriendo que cuestiones más espinosas que solo pueden resolverse a nivel político habían pasado a la cadena de mando.

Sunak informó personalmente a los líderes empresariales de Irlanda del Norte sobre el estado de las conversaciones durante una conferencia telefónica el jueves, pero se mantuvieron en espera. Una fuente de Whitehall dijo que era en parte para "dar la impresión de estar ocupado", mientras que los que estaban en la llamada dijeron que su compromiso fue alentador e impresionante, pero "el contenido no era necesariamente nuevo".

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A pesar del fervor que impulsa a partes del Partido Conservador, otros parecen felices de evitar discusiones sobre detalles filtrados de un acuerdo, o si Sunak abandonará el proyecto de ley de protocolo. Solo unos 20 parlamentarios se presentaron para escuchar a Cleverly dirigirse al Comité de Backbenchers de 1922 y responder a sus preguntas.

“Mis colegas probablemente deberían leer y entender el trato que hicimos y por el que votamos antes de comentar lo horrible que es”, dijo el que guardaba su consejo.

Queda un debate en el número 10 sobre si arriesgarse a profundizar las divisiones mediante la celebración de una votación. Sunak prometió que el parlamento podría "expresar su punto de vista".

Un alto funcionario tory dijo que sería “casi imposible” que el gobierno dependiera de los votos laboristas. “Seríamos crucificados”, dijo el concejal. “No está en absoluto en la mente del Primer Ministro. No nos lleva a ninguna parte.

Fuentes de Downing Street han subrayado que su objetivo no es necesariamente obtener un apoyo firme del DUP, pero que el partido no lo denuncia abiertamente. Esto podría asegurar suficiente apoyo dentro del Partido Conservador, creen.

Sunak inicialmente dudaba en seguir adelante con el trato, pero parece dispuesto a tratar de enfrentar a sus posibles críticos. "No puedes esperar para siempre a estas personas, nunca estarán 100% a bordo", dijo una fuente cercana a él.

No es casualidad que el impulso para anunciar un acuerdo coincidiera con las nuevas instrucciones dadas a los ministros para entablar conversaciones con los sindicatos sobre los salarios del sector público.

Un alto funcionario admitió que ahora había un consenso de que se podía lograr poco sin abordar algunos problemas fundamentales que estaban 'obstruyendo' el proceso de gobierno: las relaciones con Europa y los preparativos para la acción, alegando ser dos agujeros negros principales para los recursos.

"El primer ministro quiere involucrarse en estos temas difíciles", dijeron. “Ahí es donde su personalidad es un activo real. Trabaja increíblemente duro para absorber los detalles. Si podemos demostrar que es un primer ministro que resuelve problemas aparentemente irresolubles, comenzamos a darnos un respiro para hablar de ambiciones más grandes.