La renuncia de Sturgeon podría retrasar cinco años la nueva votación de independencia de Escocia | Escocia

Altos funcionarios del Partido Nacional Escocés creen que la sorpresiva renuncia de Nicola Sturgeon podría retrasar un nuevo referéndum de independencia al menos cinco años.

Se espera ampliamente que la decisión de Sturgeon de renunciar signifique que los planes para una conferencia especial sobre sus propuestas para utilizar las próximas elecciones como un "referéndum de facto" sobre la independencia serán descartados.

Se entiende que el Comité Ejecutivo Nacional del SNP, que se reunirá a las 18:30 horas del jueves para formalizar las reglas de la primera contienda por el liderazgo del partido en casi 20 años, decidirá si descartar o reorientar el evento.

Hay sugerencias de que la conferencia, que tendrá lugar en Edimburgo el domingo 19 de marzo, podría usarse como una campaña electoral y permitir que Sturgeon pronuncie un discurso de despedida a los activistas del partido.

Los parlamentarios y SNP de todo el partido, incluidos los posibles candidatos al liderazgo, dijeron el jueves que la conferencia debería cancelarse o posponerse para permitir que el próximo líder decida su propia estrategia de independencia.

Si bien muchos miembros del SNP apoyan la propuesta de Sturgeon, promocionada como su plan B después de que la Corte Suprema del Reino Unido descartara permitir que Holyrood celebrara un referéndum sin la aprobación de Westminster, es ampliamente odiada por los votantes que no pertenecen al SNP y por los parlamentarios del SNP.

Con el apoyo a la independencia actualmente rondando el 45% y rara vez superando el 50%, los parlamentarios del SNP temen que una campaña electoral de un solo tema aliene a los votantes mucho más preocupados por el costo de vida o el NHS, y podría costarles a los parlamentarios del SNP sus escaños.

Hablando en privado, fuentes de alto nivel reconocieron que con las próximas elecciones generales previstas para 2024 y unas elecciones en Holyrood en 2026, sería poco realista proponer la celebración de un segundo referéndum antes de que se celebren esas elecciones o sin un apoyo mayoritario sustancial y constante a la independencia.

Una fuente dijo que posponer un nuevo referéndum dejaría al próximo líder con el desafío de cómo brindar independencia a los votantes sin prometer un referéndum. Pero su primera tarea fue concentrarse en asegurar y mejorar el frágil historial de política interna del SNP, dijo.

Otro dijo: "La conferencia especial debe suspenderse hasta que se elija un nuevo líder, y el enfoque debe estar en el proceso en torno a un referéndum para mantener el apoyo popular a la independencia".

Uno, sin embargo, advirtió que los miembros del SNP podrían rebelarse contra las sugerencias de un largo retraso antes de un segundo referéndum y podrían obligar a los candidatos a líderes a adoptar un cronograma más rápido.

Stewart McDonald, hasta hace poco portavoz de defensa del SNP en Westminster, dijo que era fundamental posponer el debate sobre el referéndum de facto.

El principal desafío para el próximo líder, dijo McDonald, era "cómo llegar a una posición en la que obtengamos un apoyo mayoritario sostenido para la independencia y lleguemos a la tierra prometida de un referéndum que podamos ganar".

Mientras el ejecutivo nacional del partido se preparaba para reunirse el jueves por la noche, los posibles candidatos comenzaron a encuestar en privado a los posibles seguidores.

Esas reglas se publicarán más tarde el jueves o el viernes por la mañana, y se espera que Angus Robertson, el exlíder del partido de Westminster y actual favorito de las casas de apuestas, sea uno de los primeros en declarar.

Más temprano el jueves, Stephen Flynn, el líder del SNP en Westminster, dijo que la conferencia especial debería posponerse para darle tiempo al nuevo líder para exponer sus intenciones. "Tiene sentido que presionemos el botón de pausa en esta conferencia y le demos al nuevo líder la oportunidad de exponer su visión", dijo a Sky News.

La propuesta fue respaldada por Michael Russell, el presidente del partido, quien le dijo a BBC Escocia el jueves por la mañana: "Existe la duda de si esto debería posponerse mientras el líder asume el cargo".

Russell, una de las figuras más destacadas del SNP, dijo que Sturgeon abordó esa perspectiva en su discurso del miércoles. Aunque apoyó la posición de Sturgeon sobre cómo luchar en las próximas elecciones generales, dijo: "Creo que ese es un tema que debe discutirse".

Ash Regan, el exministro del SNP que renunció en oposición a los planes de Sturgeon para acelerar el proceso de reconocimiento de género, y de quien se espera que se postule para el liderazgo, tuiteó: 'Ahora se espera que la conferencia especial del SNP se posponga, mientras que también se llevará a cabo un concurso de liderazgo'.

Richard Thomson, diputado por el noreste de Escocia, que alguna vez fue el corazón del SNP, dijo que no tenía reparos en usar una elección como un referéndum por poder, pero dijo que era mucho menos satisfactorio que un referéndum legalmente constituido.

"Creo que un referéndum sigue siendo la mejor manera, la forma democrática, la forma en que los escoceses han expresado su preferencia", dijo.

"Cualquiera que sea la ruta que tomes, quieres estar en una posición en la que no solo vas a encogerte, sino en la que realmente vas a ganar y ganar de manera convincente, para que todos puedan aceptar el resultado".