888 acciones caen a medida que elimina al director ejecutivo y suspende las cuentas VIP de Oriente Medio | Juegos de dinero

El grupo de apuestas en línea 888 despidió a su director ejecutivo y suspendió las cuentas de clientes VIP en el Medio Oriente como parte de una investigación interna sobre el incumplimiento de los procesos contra el lavado de dinero.

Las acciones del grupo con sede en Gibraltar, que el año pasado adquirió las operaciones de William Hill fuera de los EE. UU. en un acuerdo de 2.200 millones de libras esterlinas, se han desplomado más de una cuarta parte debido a que los inversores impulsaron la mayor caída en el precio de las acciones de 888 desde 2006. Su valor de mercado ha caído más del 70% en el último año.

La compañía dijo que ciertas "mejores prácticas no se siguieron" con respecto a "conozca a su cliente" y las regulaciones contra el lavado de dinero.

"Mientras se están llevando a cabo más investigaciones internas, la junta tomó la decisión de suspender las cuentas de clientes VIP en la región, con efecto inmediato", dijo la compañía. "Según la comprensión actual de la junta, las deficiencias del proceso identificadas están aisladas solo en esta región".

Las suspensiones representan hasta el 3% de los ingresos del grupo (alrededor de £50 millones) si permanecen congeladas, dijo la compañía.

La empresa también anunció la salida inmediata de Itai Pazner, director ejecutivo durante cuatro años de 888, que ha estado en la empresa durante más de dos décadas.

"Las acciones de juegos están recibiendo suficiente escrutinio regulatorio porque no tienen motivos para un escrutinio adicional y, sin embargo, eso es exactamente lo que ha hecho 888", dijo Russ Mould, director de inversiones de AJ Bell. "La noticia de la suspensión de cuentas VIP en el Medio Oriente debido al incumplimiento de las mejores prácticas de lavado de dinero es increíblemente dañina".

Para apaciguar a los inversionistas, 888 le pidió al director financiero Yariv Dafna, quien debía irse a fines de marzo, que se quedara hasta fin de año.

La compañía dijo que su presidente, Jonathan Mendelsohn, un compañero laborista y ex cabildero del partido y recaudador de fondos casado con la ejecutiva de la UE Meta Nicola Mendelsohn, asumiría temporalmente las responsabilidades ejecutivas mientras la junta busca un reemplazo para Pazner.

“La junta y yo nos tomamos muy en serio las responsabilidades de cumplimiento del grupo”, dijo Lord Mendelsohn. “Cuando nos alertaron sobre problemas con algunos de los clientes VIP de 888, la junta tomó medidas decisivas. Seremos inflexibles en nuestro enfoque de cumplimiento a medida que construimos un negocio sólido y sostenible. »

La Comisión de Apuestas ha multado a 888 varias veces por incumplimiento en los últimos años.

El año pasado fue multado con 9,4 millones de libras esterlinas, la tercera más alta en la historia de las regulaciones de juego del Reino Unido, por múltiples infracciones que llevaron a los clientes a acumular enormes pérdidas en las profundidades de la pandemia de Covid.

En 2017, la empresa pagó 7,8 millones de libras esterlinas por infracciones "escandalosas", después de que más de 7000 personas que se prohibieron voluntariamente apostar aún pudieran acceder a sus cuentas.