Los residentes de Brockley recaudan £ 100,000 para salvar parte del antiguo bosque de Londres | Acceso a espacios verdes

Las escuelas organizaron ventas de pasteles y protestas, los simpatizantes patrocinaron paseos en bicicleta y marchas, los músicos realizaron conciertos para recaudar fondos y una compañía de teatro entretejió la historia en una obra de teatro. Los niños incluso enviaron dinero de bolsillo.

Y el viernes vieron los resultados cuando los residentes de Brockley, en el sureste de Londres, anunciaron con orgullo que habían ganado una carrera contra el tiempo para recaudar las 100.000 libras esterlinas para comprar Gorne Wood, el trozo de bosque antiguo más cercano a la ciudad de Londres. , desarrolladores.

Ubicado entre una hilera de jardines traseros y la vía del tren al Puente de Londres, el bosque de tres acres es un raro fragmento sobreviviente del Gran Bosque del Norte, un bosque que alguna vez se extendió a través de las alturas entre Deptford y Selhurst.

Durante cientos de años, robles retorcidos, arces de campo e incluso olmos han crecido aquí, brindando un hábitat protegido para gusanos lentos y erizos en peligro de extinción, y sitios de anidación para halcones, búhos y pichones.

La tierra fue declarada parque público hace 100 años para agradecer a los Brockley Pathfinders por patrullar los puentes ferroviarios cercanos durante la Primera Guerra Mundial. Pero en la década de 1980 fue vendido por administradores ferroviarios, y en 2004 los Boy Scouts fueron expulsados ​​de su cabina.

Descuidado, el sitio cayó en mal estado, atrayendo a tiradores de moscas, usuarios de drogas duras, fugitivos y trabajadoras sexuales. Los temores por su futuro eran tales que la Campaña para Salvar la Inglaterra Rural lo nombró uno de sus 10 principales espacios verdes en Londres que necesitaban ser salvados.

En 2021, activistas comunitarios liderados por la Fundación Cuarta Reserva, que administra una reserva natural que da al mismo tramo de vía férrea, lanzó una campaña para recaudar fondos para comprar el terreno.

Sin embargo, necesitaban actuar con rapidez, ya que su designación como Activo de valor comunitario estaba a solo unos meses de su vencimiento y el sitio podría perderse para siempre para la comunidad.

Anna-Maria Cahalane, que vive cerca, había comenzado a observar el sitio con sus vecinos en 2017, después de notar que el daño alrededor de los bordes empeoraba. Se pusieron en contacto con el dueño del terreno. "Básicamente nos dijeron que no era asunto nuestro", dijo. "Y eso provocó mucha preocupación sobre la tierra misma".

Durante su investigación sobre la madera, descubrieron que era un sitio metropolitano de importancia para la conservación de la naturaleza y encargaron estudios ecológicos para establecer su valor.

Después de una solicitud al consejo, Gorne Wood ha sido designado como un activo de valor comunitario, evitando que su propietario lo revenda sin dar prioridad a la comunidad.

Luego, en 2020, la comunidad solicitó con éxito que se designara como "bosque antiguo", lo que significa que ha estado cubierto de bosques continuamente durante 400 años.

"Pudimos mirar los mapas de 1600 para ver cómo se había desarrollado el área en términos de viviendas, pero cómo este pequeño parche del Great North Wood, los árboles, permanecieron en todo momento", dijo Cahalane.

“Incluso durante los bombardeos de la segunda guerra mundial, cuando la cabaña de los exploradores fue bombardeada y todas las casas fueron bombardeadas, los árboles sobrevivieron. Cuanto más aprendimos sobre el sitio, más especial se volvió.

Las designaciones adicionales hicieron cada vez más difícil para el propietario desarrollar la tierra. Pero cuando la comunidad se acercó al Consejo de Lewisham para preguntar si comprarían el terreno, el consejo dijo que no podían pagarlo. Mientras tanto, el reloj avanzaba para su activo de designación de valor comunitario, que vence después de solo cinco años.

Por lo tanto, la comunidad lanzó una campaña para recaudar fondos para comprar Gorne Wood ellos mismos. Bajo su designación original, tenían hasta finales de este mes para recaudar los fondos. Para el viernes habían recaudado £114,000, dijo Calahane.

Sin embargo, la lucha no ha terminado del todo. El Ayuntamiento de Lewisham acordó establecer el CPO en nombre de la comunidad, pero el proceso es complejo y podría demorar hasta dos años. Hasta entonces, es posible que los residentes de Brockley tengan que ver cómo se sigue utilizando Gorne Wood como vertedero. El 31 de enero, el dueño del sitio apeló contra una orden municipal de saneamiento y seguridad.

"Eso no debería permitirse", dijo Calahane. “El proceso debería ser mucho, mucho más fácil para los consejos y las comunidades para devolver la tierra a las manos de la comunidad donde se puede nutrir. Es una emergencia climática. Y es una locura que estas situaciones sigan ahí.