TRH 'potencialmente importante' para reducir el riesgo de demencia en mujeres | Salud

La terapia de reemplazo hormonal puede ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer en millones de mujeres en riesgo de desarrollar la enfermedad, según muestra una investigación.

La demencia es una de las mayores amenazas para la salud en el mundo. Se espera que la cantidad de personas que viven con la enfermedad en todo el mundo casi se triplique a 153 millones para 2050, y los expertos han advertido que representa una amenaza importante y de rápido crecimiento para los futuros sistemas de atención social y de salud en todas las comunidades, países y continentes.

Casi dos de cada tres personas con la enfermedad de Alzheimer son mujeres y alrededor de una cuarta parte de las mujeres en el Reino Unido son portadoras de un gen llamado APOE4, que es el gen del factor de riesgo más fuerte para la enfermedad.

Un equipo de investigadores de la Universidad de East Anglia (UEA) y la Universidad de Edimburgo ha encontrado evidencia de la "importancia potencial" de la terapia de reemplazo hormonal (TRH) para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca Alzheimer en mujeres portadoras del gen APOE4. El estudio fue publicado en la revista Alzheimer's Research & Therapy.

Aunque recalcaron que no podían decir con seguridad que la TRH redujera el riesgo en las mujeres, los resultados fueron "realmente importantes" en medio de opciones limitadas de medicamentos para la demencia y una necesidad urgente de nuevos tratamientos.

La TRH, que ayuda a controlar los síntomas de la menopausia, se asocia con una mejor memoria, una función cognitiva y un mayor volumen cerebral más adelante en la vida de las mujeres con el gen APOE4, hallaron los investigadores.

El profesor Michael Hornberger, de la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA, dijo: "Es demasiado pronto para decir con certeza que la TRH reduce el riesgo de demencia en las mujeres, pero nuestros resultados destacan la importancia potencial de la TRH y la medicina personalizada para reducir el riesgo de Alzheimer".

"El próximo paso en esta investigación será realizar un ensayo de intervención para confirmar el impacto del inicio temprano de la TRH en la cognición y la salud del cerebro. También será importante analizar qué tipos de TRH son más beneficiosos.

En el estudio, los investigadores encontraron que la TRH fue más efectiva cuando se administró durante la perimenopausia, cuando los síntomas se acumulan meses o años antes de que cesen los períodos, y podría rejuvenecer el cerebro por varios años.

La profesora Anne-Marie Minihane, también de la Facultad de Medicina de Norwich y codirectora del estudio, dijo: "Sabemos que el 25 % de las mujeres en el Reino Unido portan el gen APOE4 y que casi dos tercios de los pacientes con Alzheimer son mujeres.

"Además de vivir más tiempo, se cree que la razón de la mayor prevalencia femenina está relacionada con los efectos de la menopausia y el impacto del factor de riesgo genético APOE4 que es mayor en las mujeres.

"Queríamos saber si la TRH podría prevenir el deterioro cognitivo en los portadores de APOE4 en riesgo".

El equipo analizó datos de 1.178 mujeres que participaron en la Iniciativa Europea para la Prevención de la Demencia por Alzheimer, que se creó para estudiar la salud cerebral de las participantes a lo largo del tiempo.

El proyecto, que involucra a 10 países, rastreó los cerebros de 1906 personas mayores de 50 años que no tenían demencia al comienzo del estudio. Para la nueva investigación, los expertos observaron los resultados de las pruebas cognitivas y los volúmenes cerebrales registrados por resonancias magnéticas.

Los resultados mostraron que las portadoras de APOE4 que también usaban TRH tenían una mejor cognición y volúmenes cerebrales más altos que las personas que no usaban TRH ni eran portadoras de APOE4.

La Dra. Rasha Saleh, de la Facultad de Medicina de Norwich, dijo: "Descubrimos que el uso de la TRH está asociado con una mejor memoria y un mayor volumen cerebral en los portadores del gen APOE4 en riesgo". Las asociaciones fueron particularmente evidentes cuando la TRH se introdujo temprano, durante la transición a la menopausia, conocida como perimenopausia.

“Esto es realmente importante porque ha habido muy pocas opciones de tratamiento para la enfermedad de Alzheimer durante 20 años y existe una necesidad urgente de nuevos tratamientos. Los efectos de la TRH en este estudio observacional, si se confirman en un ensayo de intervención, equivaldrían a años de edad cerebral más joven.

Minihane dijo que el equipo no analizó los casos de demencia, pero que un rendimiento cognitivo y un volumen cerebral más bajos predicen un riesgo futuro de demencia.

El riesgo de enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia aumenta con la edad, afectando a una de cada 14 personas mayores de 65 años y a una de cada seis personas mayores de 80 años. Heredar APOE4 no significa que alguien desarrollará la enfermedad de forma permanente.

El profesor Craig Ritchie, codirector del estudio de la Universidad de Edimburgo, dijo que "resalta la necesidad de cuestionar muchas suposiciones sobre la enfermedad de Alzheimer temprana y su tratamiento, particularmente cuando se considera la salud cerebral de las mujeres".

Agregó: 'Un efecto sobre la cognición y los cambios cerebrales en la resonancia magnética respalda la idea de que la TRH tiene un beneficio tangible. Sin embargo, estos hallazgos iniciales deben replicarse en otras poblaciones.

La Dra. Sara Imarisio, jefa de iniciativas estratégicas de Alzheimer's Research UK, dijo que los resultados eran "alentadores", pero deben confirmarse en estudios adicionales.
"Proporcionan evidencia de que la TRH podría tener algunos beneficios cognitivos, especialmente en mujeres que portan el gen de riesgo de Alzheimer APOE4", dijo. "El siguiente paso es investigar esto con más detalle".

Imarisio dijo que si los nuevos hallazgos se confirman más tarde, podría allanar el camino para los ensayos clínicos para ver si la TRH puede prevenir la demencia.

El Dr. Richard Oakley, Director Asociado de Investigación de la Sociedad de Alzheimer, dijo: “Estudios como este son importantes porque sugieren un vínculo entre la TRH y los cambios cerebrales. Necesitamos más estudios, a mayor escala, para comprender mejor este vínculo.